慈禧的贴身宫女回忆：入宫后，整晚都要侧着身子、夹紧双腿睡觉，期间不能改变姿势，其实，宫女在宫中有3件难事：睡觉、吃饭、上厕所！ 清朝内务府每年春二月的选秀，是紫禁城补充劳动力的固定程序，与八旗秀女的尊贵身份不同，这些被选中的内务府三旗包衣女子，注定要在深宫中度过暗无天日的青春。 康熙、乾隆年间，宫女人数曾达3000余人，到光绪时期虽减至1900人，但她们的命运从未改变。 进宫第一天，姑姑就会告诉新来的宫女："您们不再是人，是会喘气的工具，"这话虽刺耳，却是血淋淋的现实。 宫女按等级分为粗使丫头、普通宫女、掌事姑姑等，越往上爬，规矩越严，最底层的粗使丫头负责洗衣倒水，虽然辛苦，反倒比贴身宫女自在些。 宫里的规矩比较多，宫女们就连睡觉都有严格的规定，必须保持侧卧姿势，双腿紧紧并拢，一只手伸直贴身，另一只手放在腰间固定位置，嬷嬷会在夜间不定时巡查，手持灯笼掀开被子检查。 若发现有人翻身或改变姿势，立即一桶冷水泼下，无论寒暑，更残酷的是，值夜宫女还要时刻观察主子的一举一动，连手指轻微颤动都要详细记录在册，这些记录会呈给内务府备查。 长年保持同一睡姿的后果是骨骼变形，许多宫女二十岁不到就腰背佝偻，膝盖因长期承受扭曲压力而疼痛难忍。 有位在慈禧身边服侍十余年的宫女回忆，出宫后她再也无法平躺睡觉，必须找墙依靠才能入眠，身体已经被规矩改造得不成人形。 宫女吃饭也有规定，宫女的饮食必须清淡，更不许碰葱蒜等有味食物，原因很简单怕影响主子，每餐只能吃七分饱，多吃一口都是罪过，内务府规定这样做是为了防止宫女频繁如厕耽误差事。 实际上，这种半饥饿状态让许多正值发育期的少女营养不良，贫血、牙齿松动是常见病，有的宫女饿极了，深夜偷偷啃一口窝头，若被发现，轻则挨板子，重则被赶出宫甚至丧命。 上厕所这件人之常情，在宫中也有明确的规定，宫女在当值期间绝对不许离开岗位，憋不住就只能忍着，聪明些的宫女会在腰间裹上厚布条，或穿上特制的防漏裤。 若有宫女因内急而稍显异样，立刻会有人向嬷嬷告密，被告发的宫女不仅要挨打，还会被扣上"失仪"的罪名，在这种环境下，宫女们学会了用最小的动作解决生理需求。 深宫之中，善良意味着软弱，软弱意味着死亡，慈禧身边的大太监安德海、李莲英，都是踩着别人的尸骨爬上去的。 宫女们为了生存，也不得不变得心狠手辣，在主子面前多说一句话，就可能让竞争对手万劫不复，有的宫女会在别人的饭食里下泻药，让对方在当值时出丑，有的则编造谣言，陷害同伴偷窃主子物品。 慈禧的贴身宫女荣儿算是其中的幸运儿，她因为手巧，专门负责给太后递水烟，这份差事看似简单，实则凶险，烟锅里的火星若溅到太后身上，荣儿的项上人头难保。 她每次递烟都要保持同一个姿势，手臂酸麻也不敢颤抖分毫，凭着这份小心谨慎，荣儿熬成了慈禧的心腹，甚至被破例指婚给一个姓刘的太监。 辛亥革命后，荣儿虽然离开了紫禁城，但宫中养成的习惯却如影随形，她依然保持着侧卧蜷腿的睡姿，吃饭时不敢吃饱，说话时习惯性地压低声音。 清朝宫女制度的残酷，不仅体现在肉体的折磨上，更在于对人性的彻底摧毁，她们被训练成没有感情的机器，用青春和尊严换取在深宫中苟活的机会，即便离开高墙，那些刻在骨子里的规矩依然如枷锁般束缚着她们，直到生命的最后一刻。
