天启二年曾豪言“愿请兵六万，一举荡平”的辽东巡抚王化贞惨败于广宁并坐死罪，此后他也成了庸才、蠢材的代名词。那么王化贞是如何获取封疆大权，明廷又为何容忍他的无能呢？

王化贞万历四十一年进士，原任户部主事一职，后又被外派至辽东巡抚帐下任广宁右参议一职，主要负责联络、招抚蒙古等事宜。天启元年，王化贞迎来自己的高光时刻。

当年三月，辽东经略袁应泰丧师十三万并丢失重镇沈阳、辽阳。此时不仅河东各地恐慌性地弃城而逃，满朝也皆言“河西必不能保”。除此之外，广宁城里只有一千弱旅，辽东巡抚薛国用也正在申请病退。

在此人心浮动之际，王化贞如果怕了，完全可以借老师叶向高（内阁首辅）的关系躲回关内。但他主动承担起了辽东巡抚和经略的职责，收容流民、召集逃兵、构筑防线并坚守广宁。这不仅提升自己的官声，也提振了明廷的信心。

后在兵科给事中朱童蒙和辽东巡按御史方震孺的举荐下，明廷破格（原需会推）提升王化贞为辽东巡抚并全权负责关外军务。此时真要说“无能”，也不是王化贞无能，而是明廷病急乱投医以及在选人上以偏概全。

注：辽东经略袁应泰自缢后，朝廷命辽东巡抚薛国用暂署经略事。但薛因病重基本不理事（病辞归乡后不久就亡故了），巡抚和经略之事都是王化贞在处理。

当下对王化贞的诟病主要集中在两点：其一，经抚不和，架空经略熊廷弼；其二，盲目自信以及在征剿方略上的天马行空。

首先，“经抚不和”以及熊廷弼“无权”，真的是王化贞个人意愿和行为的结果么？

熊廷弼履任经略后，王化贞曾向明廷上报御敌方案，大致为沿辽河、三岔河设六营据守。熊廷弼觉得此举只会分散军力，让女真更易过河进攻。因熊廷弼的反对，朝廷否决了王化贞的方案。

王化贞愤而向朝廷奏请，将军务全部转交熊廷弼处理。不论王化贞本意如何，如果熊廷弼想拿回权柄，这不就是个机会么？但熊廷弼不仅要求兵部申斥王化贞，“其本镇应行事务，随宜专制，不得诿卸”。其后明廷命其出关指挥时，他还主动滞留山海关。

天启元年十月在明廷的多次督促下，熊廷弼进驻右屯。当月有情报称，努尔哈赤将率军进犯广宁。熊廷弼命刘渠（率军两万）守镇武、祁秉忠（率军一万）守闾阳、罗一贯（率军三千）守西平，这真的是被架空的“傀儡”么？

除此之外，如果熊廷弼觉得王化贞在架空他，他起码可以奏请朝廷换人吧？但熊廷弼二任经略期间，没有任何一道奏疏表达过此类意思。其实两人不和的真实原因并不在夺权上，而是对辽事“权责”的看法不同。

熊廷弼觉得辽东经略专司征剿女真，自然应当掌握大关窍，即整体的谋划和布局。巡抚负责小关窍，去执行和实现他的方略。一旦出问题，不能赖他这个经略，得去追究巡抚。

这才是熊廷弼一直不愿意离开山海关，前往一线的原因之一。因为他觉得前线具体军务，是王化贞的事。

而王化贞则是另一种看法，辽东巡抚责承辽东都司全部防务，而且辽东巡抚和经略平级，只是协助其征剿女真并不是经略的下属。

所以想让他干活并负责，就得他自己说了算。当然，经略也可以拿主意，但经略得自己来指挥实施并担责。“别想你拿主意，我既干活、又担责”，这也是王化贞不愿意服从熊廷弼的底层逻辑。

这两种截然不同的认知凑到一起，不产生矛盾才怪。但这是王化贞故意夺权，还是明廷矛盾的封疆职权体系造成的？而且两人闹起来后，明廷为何不偏向或者支持更重要的辽东经略呢？

熊廷弼上任后拿出的大方略为“三方布置”。广宁为奇，负责防御女真进犯山海关以及牵制女真主力。天津、登莱两地练兵为正，待时机成熟后从海路直取女真腹地。

自辽沈继陷，时势益危，前议兵止十七八万，今三路布置共二十六万，并蓟辽总督添募将三十万矣。前议饷止八百万，今增至一千二百万，或云当千五百万矣 … 臣部所籍以给饷者仅三百六十六万而已，即以千二百万计之，尚未及三分之一也。

《筹辽硕画》

要实现这个方略，熊廷弼规划的兵力配置为二十六万，对应兵饷高达一千二百万两，明廷根本养不起。更重要的是熊廷弼的“三方布置”没有给出具体年限，是一年还是两年，亦或是五年、十年？

其实熊廷弼对辽事的看法，远没有明廷那么积极。他心里觉得短期内明军无法剿灭女真，应避战转而依仗大明国力，靠防御慢慢扼杀对手。

姑且不论明廷有没有对应的财税能力来支撑“三方布置”，明廷也绝对没有相应的政治耐心来等待熊廷弼去实现他的谋略。这与王化贞是庸、还是蠢没有关系，只是明廷极度缺乏对辽事有清醒认知的人。

所以明廷不仅不会偏向熊廷弼，反而从皇帝到御史普遍认为熊廷弼无能和虚耗国家财力，进而王化贞看上去不就更“可爱”了？

王化贞的盲目自信和近乎天真地信任夷人、内奸（如李永芳），只是他一个人在犯蠢么？

王化贞只是辽东巡抚，代表不了兵部、内阁，更代表不了皇帝。如果只是他一个人犯蠢，明廷不仅可以轻松阻止其政令、军令，还可以轻松将其赶回老家听勘。王化贞能持续犯蠢，只说明一个问题，明廷也在陪他一起犯蠢。

比如王化贞的“愿请兵六万，一举荡平”，在萨尔浒、辽沈之役的衬托下是显得愚蠢可笑。但在明廷眼里不一定是这样，因为明廷不认为这两场惨败是明军不行、大明不行，而是“人”不行。

如萨尔浒之败，是因杨镐分兵、杜松冒进、马林失期等等。辽沈溃败，是因贺世贤轻敌浪战、袁应泰无能，天启甚至将其作为处死熊廷弼的罪责之一，“荐袁应泰而辽阳亡”。简而言之，明廷从不觉得自身有问题，只要“执行人”不出问题，就可轻松剿灭努尔哈赤。

所以王化贞的“六万一举荡平”有啥可笑之处？更何况王化贞还有蒙古盟友助战、毛文龙后方夹击以及潜伏于女真内部的“特工”。

认为西虏可用的，可不只有王化贞一人，比如辽事大佬蓟辽总督王象乾也持此议。因为蒙古部族可被朝廷赏抚为己用，是事实；林丹汗与女真有仇，也是事实。所以为啥不能与西虏共剿女真？

但明廷没想过，林丹汗也有顾虑。落井下石或者痛打落水狗没问题，但明军如果打不赢女真龟缩回关内又该咋办？所以是直接出兵，还是先观望呢？

辽东民心是偏向大明，但仅靠毛文龙振臂一呼就能让辽民蜂起响应、箪食壶浆以迎王师么？女真常用间谍、内奸来攻破辽东坚城，大明自然可以活学活用。但明廷没考虑过免罪旨令和世袭铁饭碗，是不是比女真的真金白银加实权更具诱惑力 ……

看起来是明廷和王化贞一起盲目自信、想当然，实则是明廷已经失去了认错和纠错能力。明廷和皇帝，已看不见自己的无能，也不会承认自己有任何错误。出现了问题，唯一的原因就是，处理问题的人出了问题。