郑绪岚1957年出生于北京，她上面有两个哥哥，下面有一个妹妹。她是上世纪80年代红极一时的歌唱家，被誉为“中国第一抒情女高音”。 她演唱了《太阳岛上》《牧羊曲》《妈妈留给我一首歌》《飞吧，鸽子》《大海啊，故乡》《鼓浪屿之波》等众多脍炙人口的歌曲。
1977年，郑绪岚被选拔进入东方歌舞团。团长王昆很爱才，她也正赶上了好机会，赴泰国、菲律宾、马来西亚等国学习东南亚民间音乐。 1979年，因演唱电视风光片《哈尔滨的夏天》主题曲《太阳岛上》，迅速风靡全国，郑绪岚一举成名，还获得哈尔滨市01号“荣誉市民”证书。
她曾被评为全国十名最受欢迎的歌唱家之一，获得过第一届中国金唱片奖，五个一工程奖等荣誉。
郑绪岚1986年结识了美国籍男友爱德华，她在团受到了非常大的压力，1987年春天，郑绪岚从东方歌舞团辞职了，与男友领证结婚。1989年，郑绪岚随丈夫去美国生活，在美国诞下了儿子。后因经济拮据且丈夫性格冷漠，最终婚姻破裂，不久后回国。
离婚归国后，郑绪岚与男友李友相恋，李友是一位大学老师，特别关照她和儿子，在郑绪岚遭遇医疗事故后，李友一直精心照料她。但在筹备婚礼期间，李友被确诊黏膜癌晚期，于郑绪岚47岁时病逝。
经历两段感情创伤后，郑绪岚至今未婚，孑然一身。
2020年10月1日，郑绪岚参加《2020年中央广播电视总台中秋晚会》，与霍尊演唱歌曲《牧羊曲》。
最近一次露面是2024年2月5日，她参加央视节目《“经典之夜”年度盛典》，并演唱歌曲《牧羊曲》。
