最近，看到我很喜欢的一位大佬BenHorowitz在一个创业者活动上聊他的创业和投资经验。Ben是a16z的联合创始人，在那之前他自己做过创始人和CEO，把一家股价跌破一美元的企业软件公司，最后卖了16亿美元给HP。他在访谈里说了一句话，非常尖锐："你们干了一大堆事情，但你们没干自己真正该干的事。"很多创业者在早期没有品牌，没有背书，那这时候你靠什么吸引人才？靠融资记录？靠名气？都没有。你只有一样东西——故事。1Ben说，公司的故事其实就是公司的战略，这两件事不是分开的。不存在一套对外讲的故事，另外藏着一套真正的战略。Ben说战略不是开一次大会讨论出来的，而是你在每天接触市场、接触客户、接触技术的过程中，每天微调、每天更新的东西。一个季度下来，你的策略其实已经跟最初大不相同了。所以他建议的第一步，是把这个"为什么"写下来。不是给外部看的宣传稿，而是你自己真正相信的、能说清楚这家公司为什么存在的那段话。第二步，让公司里所有人都能看到这段话。招聘的人、融资对象、客户，都应该知道你在回答同一个问题——这家公司为什么要存在？第三步，持续更新它。随着认知变化，你对这个问题的回答也会变化。很多创业者在早期写过一次，然后就放着不动了，但实际上市场每天都在给你新的信息。他说有人会觉得"今天我在打磨故事"听起来根本不像在工作，所以大家就不做这件事。但他认为这恰恰是最重要的工作之一，因为如果你自己都说不清楚为什么要做这件事，别人怎么跟你走？2AI时代，什么人才变得更值钱？有人问Ben，现在AI发展这么快，招人的时候应该看重哪些特质？他给了一个蛮有意思的答案——创造力，和建立关系的能力。他解释说，那些需要反复执行的任务，AI已经做得相当好了。但有两件事，至少目前的AI还做不太好：第一是真正原创的想法，第二是高质量的人际关系。他举了一个自己公司的例子。他们在2009年建了一个非常厉害的市场营销团队，但那个团队的思路完全围绕传统媒体。后来想转向新媒体，怎么都出不了突破性的创意。直到引进了一批在新媒体上有真正创造力的人，才把这件事做起来。他说这种人其实挺少的，对一个新事物，能有很多具体的、落地的新想法，这不是普遍技能。同理，关系也是。不是指社交场合的表面客气，而是那种能建立、维持高质量信任关系的能力。他说这件事被硅谷大多数人低估了，他们自己在这方面投入很多，但很多机构根本不把这当回事。3该在什么时候转型，什么时候坚持？访谈里还聊到了一个所有创业者都会碰到的问题：如果事情推进了一段时间，看起来不太顺，要不要转型？Ben自己做过pivot，他说：转型这件事，基本上在大多数情况下都是不奏效的。尤其是当你公司已经做到一定规模，轻易转很难。所以他的判断标准不是"有没有更好的机会"，而是"除了转，还有没有别的选择"。如果还有其他出路，那就先别转，转型应该是你真的走投无路的时候才做的决定。他引用了一个概念，创意迷宫。意思是创业本来就是一个不断试探边界的过程，你会撞到市场的墙，撞到竞争的墙，撞到技术的墙。这不是失败信号，这就是正常的过程。真正的问题不是要不要转，而是每次撞到墙之后，你学到了什么，下一步往哪里走。4AI时代的创业机会在哪里？聊到机会，Ben的思路很直接——从稀缺入手。他说现在AI发展的背后，是一大堆基础设施的短缺。电力变压器不够用，芯片不够，token不够，冷却设备也快不够了。如果对AI的需求真的是无限的，那供给侧的每一个瓶颈，都是一个值得解决的问题。他们甚至投了一家做电力变压器的公司。这个方向乍一看跟AI八竿子打不着，但想想数据中心的扩张需要大量电力基础设施，这个需求就很真实了。除了基础设施，他还提到了一些长期存在、但之前解决不了的人类问题。比如癌症。他认为这类问题在AI工具的帮助下，开始变得"可解"了。真正有价值的方向，往往是你真正去做一件很难的事情，在过程中发现了某个地方根本没有解决方案，然后你去填那个空缺。5最后他谈到了融资建议，这部分我觉得尤其实用。他说很多创业者在融资前会做一件事，猜测投资人想听什么。想着这个人喜欢看市场规模的数据，还是更在乎增长曲线，然后去准备对应的材料。他说这是最容易出错的做法，因为你猜来猜去，大概率猜错。真正有效的方法只有一个——先说服你自己。如果你能把这件事说清楚到让自己完全信服，觉得这是世界上最值得做的事，那这个逻辑才是你在融资时真正该讲的东西。因为这个版本的你，不会在被人质疑的时候突然动摇。他说最糟糕的情况是，投资人问了你几个问题之后，你开始觉得"啊，好像他说的有道理，我这个方向可能不行"。那个时刻不是投资人在帮你，那是你自己没想清楚。这段访谈里的很多东西都是反直觉的，不是教你怎么更努力，而是帮你想清楚——努力之前，你在为什么而努力？这件事需要你真正理解市场、理解技术、理解用户，还要理解自己。这才是最难的那件事。
