1997年，邓亚萍退役后去清华大学读书，第一堂课，老师问她：“你的英语如何？”邓亚萍尴尬的回答：“我连26个英文字母都认不全。” 1997年，邓亚萍退役后选择去清华大学读书。这不是个普通的决定，她可是乒乓球界的传奇人物，职业生涯14年，拿下18个世界冠军，连续8年稳坐世界第一。身高不到1.55米，却靠速度、力量和毅力横扫对手，成为中国体育的骄傲。可退役后，她没选择安逸，而是直面新挑战，从球台转战书桌，开始了一段不一样的奋斗史。 那年，她踏进清华的第一堂课，老师随口一问：“你的英语如何？”她低头沉默片刻，尴尬地说：“我连26个英文字母都认不全。”这话听着有点不可思议，毕竟她是冠军，怎么会连字母都搞不定？但这恰恰说明，她在学术上几乎是零起点。英语对她来说，不是小山坡，而是座大山。她没退缩，反而下定决心从头学起。 邓亚萍的学习路不好走。刚开始，她连最基本的字母表都得从头背，每天早起翻课本，一个字母一个字母地认。她还买了复读机，走路吃饭都在听单词，书包里塞满磁带和笔记，连回宿舍的路上都在默背。为了练听力，她泡在语音室好几个小时，反复听录音，直到嗓子哑了。学英语的苦不是一天两天，熬夜背单词让她眼圈发黑，长时间看书肩膀酸痛，甚至头发都开始掉，可她咬牙没放弃。 努力不是白费的。几年时间，她的英语从一窍不通到能流利对话。1996年，她当选国际奥委会委员，却发现全英文会议让她抓瞎，翻译慢半拍，发言机会老是错过。这次挫败让她更拼了，会议后她拿着发言稿反复练，直到能流畅表达。三个月后，在葡萄牙的一次会议上，她用英语说出“我代表中国运动员”，赢得满场掌声。国际奥委会主席萨马兰奇站起来鼓掌，说这比她拿十个奥运冠军还让他骄傲。 1998年初，她去剑桥大学当交换生，继续强化英语。2001年，她从清华大学拿到学士学位，后来又在英国诺丁汉大学读硕士。7年后，她从剑桥大学拿到土地经济学博士学位，成为第一个摘下剑桥博士头衔的世界顶尖运动员。这条路，她走得扎实又震撼。 其实想想，她的选择挺大胆的。退役后，她完全可以靠名气过舒服日子，可她偏不，非要跳出舒适圈，去啃硬骨头。学英语对她来说，比打球还难，毕竟球场上她有底气，课堂上她得从零开始。那种从头学的滋味，谁试过谁知道，尤其是面对一堆看不懂的单词，还要硬着头皮往下走。 邓亚萍的故事到这儿还没完。她后来还干了很多大事，比如参与奥运申办，当体育官员，但求学这段经历一直是她人生的亮点。她用实际行动告诉大家，人生不怕重来，就怕不敢开始。
