曹锟下野后，住在天津泉山里，身边仅有很少的几个人伺候，平时与一班卖菜、拉车的交往甚密。 泉山里的日子，和曹锟从前当大总统时比起来，那可真是天差地别。以前出门，前呼后拥，副官们跑前跑后，就怕伺候得不周到；现在呢，他就穿着一身粗布褂子，背着手在巷子里溜达，跟卖菜的老张唠唠今年白菜的收成，听拉车的老李抱怨几句物价又涨了。有时候兴致来了，还帮着老张整理整理菜摊，把烂叶子挑出去，旁人看了都直摇头，说这哪像个当过总统的人。 曹锟在泉山里的生活，简单又随性。每天天一亮，他就起来练自己编的虎拳，一招一式，虎虎生风，虽说年纪大了，可精气神还在。练完拳，就坐在院子里喝茶，看着邻居们进进出出。要是碰到卖菜的路过，他就招呼人家进来坐会儿，喝口茶，顺便买上几斤新鲜的蔬菜。中午简单吃点，下午要么练练书法，要么画画梅花。他画的梅花，枝干苍劲，花朵娇艳，还真有几分韵味。慕名来求字画的人不少，他也不拒绝，只要人家开口，他就挥毫泼墨，送人家一幅。 他和邻居们相处得特别融洽。到了夏天的晚上，邻居们都喜欢聚在曹锟家的院子里乘凉。曹锟光着膀子，摇着大蒲扇，和大伙一起聊天。聊的都是家长里短、柴米油盐的事儿，有时候也会聊聊时局，可他再也没有了当年的雄心壮志，只是感叹几句世事的变化。大伙也不把他当什么大人物，就把他当成一个普通的老头，有什么烦心事都跟他说，他也会耐心地听着，偶尔给出点建议。 1937年，卢沟桥事变爆发，日寇入侵，华北沦陷。曹锟的老部下齐燮元、高凌霨纷纷投敌，日本人也盯上了曹锟，想让他出任汉奸政权要职，觉得他在北洋军阀时期影响力大，要是能拉拢他，肯定能给侵略行径增添助力。有一天，几个日本军政要员身着便装，悄悄来到天津英租界，图谋邀请曹锟出山。曹锟的门卫遵照四夫人刘凤玮的嘱咐，根本不给他们开门，他们只能灰溜溜地走了。 事后，刘夫人历数日军在东三省犯下的滔天罪行，对曹锟说：“就算穷得每天喝粥，也不要出去给日本人办事。”曹锟心里本来就痛恨日本人，听了夫人这话，更是坚定了立场。后来，齐燮元又奉日本人之命来劝说，曹锟直接把他骂了出去：“你个没骨气的东西，还有脸来见我！我曹锟就算死，也不会当汉奸！”高凌霨来的时候，曹锟也是闭门不见，让他吃了个闭门羹。 在那段艰难的日子里，曹锟和家人虽然生活简朴，但是坚守着民族气节。他还特意叮嘱子女们，一定要记住，不能为了荣华富贵就出卖国家和民族。 曹锟从叱咤风云的大总统，到隐居泉山里的普通老人，他的人生经历了巨大的起伏。有人说他是军阀，是靠贿选当上总统的，可在生命的最后时光里，他拒绝与日本人合作，展现出了一定的民族气节。他和卖菜、拉车的邻居们打成一片，过上了平凡的生活，这或许也是他在历经沧桑后，内心真正渴望的安宁吧。 信息来源：《曹锟传》、《北洋军阀史话》 丁中江 著
