公元前180年，吕后亲妹妹吕媭，被陈平用竹板活活打死。弥留之际，吕媭恨恨道：我早该劝姐姐斩草除根，也不至于今天吕氏全族被灭！话音刚落，陈平下令，吕氏全族不分男女老少，一个不留！其中，包括了功臣樊哙的儿子樊伉！
吕雉，字娥姁，是中国历史上第一位皇后和皇太后，开创了女性临朝称制的先河。她的名字不仅留在《史记》中，更在中国历史中书写了一段充满悲剧与传奇的篇章。 吕雉出身于一个普通家庭，但她的父亲吕公眼光独到，相信刘邦将来必成大器，便将女儿嫁给了这个当时并不起眼的亭长。然而，刘邦并非传统意义上的贤夫，他喜欢游手好闲，甚至曾因醉酒导致押解的囚犯逃跑，只能躲进芒荡山的沼泽中避难。此时的吕雉独自支撑家庭，还要长途跋涉，为刘邦送衣送食。在这样的艰难岁月中，更显吕雉的贤惠与坚韧。 随着刘邦起兵反秦，吕雉开始了更为动荡的生活。在楚汉战争中，她一度被项羽俘虏，受尽屈辱，最终在刘邦的努力下获救。然而，回归后的生活并不平静。刘邦新宠戚夫人逐渐得宠，甚至意图让自己的儿子取代吕雉的儿子刘盈为太子。面对后宫的争斗和丈夫的冷落，吕雉以坚韧的性格保住了儿子的太子之位。 刘邦去世后，吕雉以皇太后身份临朝称制，开启了西汉历史上第一段女性执政的时期。她通过稳健的施政手段，推动社会经济迅速恢复。司马迁在《史记》中对她的施政给予了高度评价：“政不出房户，天下晏然；刑罚罕用，罪人是希；民务稼穑，衣食滋殖。”吕后废除了秦朝的苛政，为百姓提供了难得的喘息机会，也为文景之治的繁荣奠定了坚实的基础。 然而，她的儿子刘盈继位仅几年便英年早逝，而被她扶上皇位的孙子却扬言要杀她。更甚者，吕雉在晚年对戚夫人及其子刘如意的残忍报复，也使她成为历史上备受争议的人物。
公元前180年。吕后久病缠身，病入膏肓。临终前，吕后心有余悸，唤来侄子吕禄、吕产嘱咐后事。吕后语重心长地说，先帝在世时，曾与众大臣订下盟约。如今吕氏外戚把持朝政，一旦自己驾鹤西去，这些心怀不轨的臣子定会反戈一击。吕后叮嘱吕禄、吕产务必要掌控军权，严防死守，连她的丧礼都不可参加，以免中了奸臣的圈套。 谁知愚蠢的吕禄根本没有将姑母的话放在心上。他轻敌自负，竟被老奸巨猾的陈平耍得团团转。陈平使出浑身解数，终于骗得吕禄交出兵权。得意忘形的吕禄带着心腹，去皇家猎苑打猎庆功，尽显骄奢淫逸的嘴脸。归途中，吕禄路过吕媭的府邸，忍不住进去向其炫耀自己的＂壮举＂。 吕媭痛心疾首地说:＂你怎能如此糊涂，轻易将军权拱手相让？陈平这个奸佞之徒，居心叵测，绝非善类！你中了他的奸计，我们吕氏从此危在旦夕啊！＂吕禄却不以为意，反倒斥责吕媭是胡言乱语的惊弓之鸟。 果不其然，陈平和周勃里应外合，联合刘氏宗亲发动了诸吕之乱。吕氏外戚在这场腥风血雨中被一网打尽，无一幸免。陈平带兵杀入吕媭的府邸，用竹板狠狠地抽打吕媭，直至她断气身亡。吕媭临死前撕心裂肺地喊道:＂我早该劝姐姐斩草除根，杀尽刘氏宗亲，也不至于落得今天这个悲惨下场！吕氏满门抄斩，都是咎由自取啊！＂吕媭的声音戛然而止，陈平下令屠戮吕氏满门，甚至连吕媭的侄子、功臣樊哙的儿子樊伉，也未能幸免于难。
吕媭与樊哙的婚事，可能源于吕后和刘邦的撮合。这段姻缘不仅让吕媭成为刘邦的小姨子，也使樊哙在刘邦阵营中更为稳固。 韩信曾到樊哙家拜访，樊哙以跪拜礼迎接，自称臣下，这种谦卑姿态让韩信颇为不屑。毕竟，樊哙的屠狗之业与韩信的高傲形成了鲜明对比。然而，在吕媭眼中，樊哙却是值得依赖的夫婿。吕媭不仅在家庭中维护樊哙，也可能在刘邦和吕后处理韩信时扮演了某种助推角色。 刘邦的用人哲学和杀伐决断体现出他的政治智慧。雍齿、季布等人尽管曾让刘邦恨得牙痒，却因大局稳定而得以保全。反观韩信和彭越，虽是开国功臣，最终却未能幸免。韩信被降为淮阴侯时，刘邦仍能饮茶闲谈；彭越被发配蜀地时，刘邦尚无杀心。然而，真正将韩信送上绝路的是吕后。当刘邦外出征战时，吕后决然处置了“反叛”的韩信，并促使刘邦对彭越斩草除根。 在权力的博弈中，吕后展现出比刘邦更为果断的手腕。刘盈即位后，她通过诱骗赵王刘如意至长安，最终毒死了这个对她权位构成潜在威胁的少年。此后，她以更加残酷的手段对待戚夫人，将其折磨至生不如死。 吕雉的转变并非一朝一夕，她的冷酷源于生活的压力和复杂的局势。早年间，她与刘邦相濡以沫，在刘邦流亡时独自撑起家庭，尽显贤惠。然而，刘邦称帝后，吕雉的处境却日渐艰难。戚夫人的宠爱令她处于被冷落的局面，她凭借儿子刘盈的地位维系自己的权势。而戚夫人欲为儿子如意争夺太子之位，更让吕雉深感威胁。母因子贵的后宫规则下，吕雉将全部希望寄托在刘盈身上。 公元前180年，吕后在巡视途中意外被黑狗咬伤，最终因狂犬病离世。她去世后仅两个月，吕氏政权便在朝臣联合反扑中土崩瓦解。陈平和周勃等大臣合谋诛杀诸吕，将刘氏皇权重新掌握。
