公元615年，北周公主宇文娥英，看见眼前的美酒，嗫嚅道：“早该料到，舅舅好狠心。”说完，她举起酒杯，仰头一饮而尽。“啪”，杯碎人亡。
那年的长安城，秋风已带寒意，前北周公主宇文娥英盯着眼前那杯御赐的毒酒，指尖发颤，几个月前，她的丈夫李敏刚被处死，如今轮到自己。
她想起元宵节时宫中璀璨的夜明珠，舅舅隋炀帝杨广还笑着递给她一盏花灯，可如今，那点温情碎得比酒杯还彻底。
宇文娥英生来便是北周最尊贵的公主，父亲宇文赟是北周宣帝，母亲杨丽华是皇太后，外公杨坚则是隋朝开国皇帝，但这份尊贵只持续到她的童年。
581年，杨坚篡位建立隋朝，北周宇文皇族几乎被屠戮殆尽，母亲杨丽华因是杨坚长女，被改封“乐平公主”，宇文娥英则从公主降为前朝余脉。
母亲成了她唯一的依靠，杨丽华深知宫廷险恶，竭力为女儿铺路，586年，她亲自为宇文娥英选婿，从数百贵族子弟中挑中了李敏，幽州总管李崇之子。
李敏英俊擅艺，在隋文帝杨坚面前歌舞时，皇帝一高兴便封了他柱国之职，这场婚姻表面风光：婚礼按公主规格操办，李敏借一品仪仗迎亲，食邑五千户，官至屯卫将军，可宇文娥英不知道，这份“恩宠”早已标好了价码。
609年，杨丽华随隋炀帝西巡时病逝于张掖，临终前，她拉着弟弟杨广的手托孤：“我只有这一个女儿，食邑全给李敏，求你护他们平安。”
杨广应允了，此后，宇文娥英夫妇仍享厚禄，李敏更被委以重任，征高句丽时任新城道军将，后督运辽东粮草。
表面看，杨广待外甥女不薄， 每逢节庆，宇文娥英携厚礼入宫，杨广也笑脸相迎，但暗流早已涌动，李敏的小名“洪儿”犯了忌讳。
隋文帝杨坚曾梦见洪水淹长安，民间又传谶语“桃李子，洪水绕杨山”，暗指李氏将取代杨氏，杨广日渐疑心，某日竟直接对李敏说：“你名应图谶，不如自尽。”
李敏吓得联络堂叔李浑商议，反被政敌宇文述抓住把柄。
615年春，宇文述诬告李浑、李敏谋反，杨广将李氏全族下狱，但审讯多日无果，宇文述便盯上宇文娥英，她是杨广外甥女，若她“作证”，此案必成。
宇文述软硬兼施：“公主是皇亲，还怕找不到新驸马？李家必倒，您按我说的写状子，定保平安！”
此时的宇文娥英已六神无主，母亲去世后，她终日惶恐舅舅翻脸；女儿李静训早夭更让她心如死灰；丈夫近年屡次推拒入宫，夫妻早已疏远。
在宇文述诱导下，她写下证词：“李浑欲趁陛下渡辽河时，联合将领拥立李敏为帝。”
这份伪证成了催命符，三月初五，李敏、李浑等三十二名李氏男丁被处死，三族流放岭南吗，宇文娥英虽暂保性命，却被软禁宫中。
李氏覆灭后，宇文娥英才想通关窍，杨广杀李敏，不仅因谶语，更因她的身份，前朝公主若与权臣结合，本身就是威胁。
当年杨坚屠戮宇文皇族时，唯独留下她，是因母亲以“让天下”之功换得，如今母亲已死，自己又卷入谋反案，舅舅岂会再留隐患？
几个月后，一杯毒酒送至宇文娥英面前，宫人冷声道：“陛下说，您该体面些。”她想起元宵节那盏花灯，想起母亲临终托付，最终仰头饮尽，那年深秋，北周最后一位直系血脉悄无声息地消逝在隋宫。
宇文娥英的死在史书中仅一句“数月后亦赐鸩”，却衬出出隋炀帝统治的残酷，李敏案后，关陇贵族与杨广离心离德。
李渊开始装病避祸，五年后起兵反隋；宇文述虽得杨广泪谢“保全社稷”，其子宇文士及却投奔李渊，成为唐朝开国功臣。
而宇文娥英的悲剧早被母亲预见，杨丽华一生挣扎，为保娘家容忍父亲篡位，为护女儿苦心经营婚姻，甚至用食邑换承诺。
但她低估了权力机器的冰冷，在帝王眼中，亲情不过是权斗的筹码，前朝血脉终究是必须拔除的钉子。
