1762年，33岁的叶卡捷琳娜二世当上皇后，晚上，去见丈夫之前，她看着隆起的大孕肚，深吸一口气，吩咐女仆：缠，给我缠紧，狠狠地缠！这孩子不要也罢，最后她扭着小蛮腰，赴了这“鸿门宴”，6个月后，她杀了丈夫，自己当了女皇。 叶卡捷琳娜二世原名索菲亚·奥古斯特·弗雷德里卡，1729年5月2日出生在普鲁士的斯德丁，也就是今天的波兰什切青。她爹是安哈尔特-泽布斯特亲王克里斯蒂安·奥古斯特，一位普鲁士将军，常年在外打仗。她妈约翰娜·伊丽莎白是个爱社交的贵妇，经常跑去巴黎玩。家里虽然是贵族，但并不富裕。索菲亚小时候挺自由的，常跟街上的小孩混在一起，这让她后来很会跟人打交道。 她的教育靠家庭教师巴贝特，学了法语、德语、历史、宗教和音乐。她聪明又好学，10岁那年在欧廷第一次见到彼得三世，就觉得这家伙怪怪的，爱喝酒还不讨喜。1744年，15岁的她被俄罗斯女皇伊丽莎白一世挑中，去了圣彼得堡，成了彼得三世的未婚妻。伊丽莎白没孩子，想靠联姻稳住江山。索菲亚到俄罗斯后拼命学俄语，熬夜啃书，结果还得了肺炎，差点没命。她病中主动找东正教神父祈祷，感动了不少贵族，算是站稳了脚跟。 1745年8月21日，她跟彼得三世结婚，改信东正教，取名叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜。婚礼很热闹，可她心里挺孤单的。彼得三世只顾着玩军事游戏和泡情妇，根本不搭理她，婚姻生活一团糟。 婚后，叶卡捷琳娜没自暴自弃，反而开始读伏尔泰、孟德斯鸠这些启蒙思想家的书，政治眼光越来越毒。她跟宫里的知识分子和军官拉关系，慢慢有了自己的圈子。1754年，她生了儿子保罗，1757年生了女儿安娜，可惜安娜1759年就夭折了。她跟彼得三世的婚姻早就名存实亡，但她靠着近卫军军官格里高利·奥尔洛夫，攒了不少人脉。 1762年，彼得三世当上沙皇，可他压根不会治国。他迷恋普鲁士，还不尊重东正教，把贵族和军队都得罪了。叶卡捷琳娜看准机会，跟奥尔洛夫兄弟几个密谋，打算把他拉下马。 1762年6月28日凌晨，叶卡捷琳娜动手了。她穿上绿色军装，骑马直奔近卫军营地。奥尔洛夫兄弟带着几百个军官跟着她，清早就把皇宫围了。彼得三世完全没准备，想跑去要塞，结果被抓了回来。7月，他在监禁中死了，官方说是“自然死亡”，但谁都知道是被叶卡捷琳娜的人干掉的。她立马登基，成了女皇，把朝局牢牢抓在手里。 这场政变挺惊险的。她那时候怀孕好几个月了，可她一点没犹豫。当天她亲自指挥军队，站在营地中间鼓舞士气，在马背上撑了好几个小时，直到大局已定。她的果断和狠劲真是让人服气。 当上女皇后，叶卡捷琳娜二世统治了34年。她搞了个“开明专制”，一边加强农奴制稳住贵族，一边发展工商业，给俄罗斯经济打了鸡血。她写了《训谕》，提倡法律面前人人平等，想改革司法和行政。她还重视教育，1764年开了俄罗斯第一所女子学校，支持科学院发展。她喜欢艺术，买了一堆欧洲画作，建了埃尔米塔什博物馆的基础。 军事上，她带俄军打了两次俄土战争（1768-1774年和1787-1792年），拿下克里米亚和黑海沿岸。她还跟人三次瓜分波兰，扩了52万平方公里的地盘，把俄罗斯变成了欧洲大佬。她的情人奥尔洛夫和波将金帮了不少忙，尤其是波将金，改革和打仗都靠他。 不过，她也有不少争议。私生活乱七八糟，跟一堆情人的事儿传得满天飞。她还加强了农奴制，农奴日子更苦了。她治国虽然牛，但也给社会矛盾埋了雷。1796年11月17日，叶卡捷琳娜二世在冬宫中风，第二天就死了，67岁。她儿子保罗接班，可远没她厉害。她被叫“大帝”，是俄罗斯史上唯一拿这称号的女皇。她的黄金时代影响了好几代人，成了历史上的传奇。 她从德国公主到俄罗斯女皇，34年统治真不简单。政治、军事、文化，她样样有成绩。可她也有不少谜团，比如彼得三世的死，还有那些情人。她让俄罗斯强了，但也留下了隐患。她的故事，至今还让人回味。
