自古以来，皇宫里的女人都是一茬儿一茬儿的。后宫佳丽三千人，很少有哪个嫔妃能够一直专宠。不过明朝皇宫有这样一个女人，她比皇帝明宪宗年长足足十七岁，却把明宪宗拿捏的死死的。

万贵妃，小名贞儿，原本是一个县令的女儿。因为父亲犯罪被连累，万贞儿作为罪臣之女被送往宫里做宫女。孙太后看她聪慧伶俐，就把她留在身边做侍女。

明宪宗朱见深当时只有两岁，虽然身为太子，处境却十分艰难可怜。朱见深的父亲英宗因为“土木之变”被囚禁，叔叔景帝取而代之。景帝继位之后，自然想让自己的儿子做太子，小小年纪的朱见深就成了他的心腹大患。

宫里的下人们最会见风使舵，眼见景帝上位，他们就开始欺辱朱见深。如果不是孙太后的庇护，朱见深可能早就死在皇宫里了。而万贞儿，作为孙太后的贴身侍女，她就是负责保护照料朱见深的人。

于是，年仅十九岁的万贞儿和只有两岁的朱见深相依为命。在朱见深被废除太子之位后，万贞儿依然不离不弃地照顾着他。随着年龄的增长，朱见深开始对万贞儿产生了一种莫名的情愫。

几年后，英宗复辟，朱见深被复立为太子。有之前了共患难的经历，他对万贞儿的依恋愈发深厚，渐渐上升到情窦初开的少年对女人的爱慕。

英宗去世后，年仅十七岁的朱见深成为宪宗皇帝。先帝去世前已经为自己选好了儿媳，德行端庄的吴氏成为朱见深的皇后，相貌出众的王氏为贵妃，万贞儿为妃。

谁知大婚之后，宪宗对吴皇后和王贵妃都十分冷淡，而是常常光顾万贞儿的寝宫。彼时万贞儿已经三十多岁，姿色远不如吴、王二人，她到底有什么过人之处呢？

不得不说，万贞儿身在宫闱多年，手腕绝非常人能比。她不遗余力地挑拨宪宗和吴皇后的关系，时不时上演一出苦肉计。宪宗对吴皇后本就没有什么感情，对万贞儿又及其信任。一来二去，宪宗就彻底厌弃了吴皇后，下旨废掉了她的后位。

吴皇后被废，王贵妃成为继后，万贞儿又开始集中精力对付王氏。王氏深知吴皇后的遭遇，处处小心避让万贞儿。

没过多久，万贞儿怀孕，为宪宗生下了皇长子。宪宗大喜过望，封万贞儿为皇贵妃，这也是中国历史上第一位皇贵妃，可见万贞儿有多么受宠。

不料，这位皇长子出生没多久就夭折了。彼时万贵妃已经年过不惑，难再生育。为了保证自己的地位，万贵妃丧心病狂，宫中凡是被宪宗临幸的嫔妃，都必须服用打胎药，有些嫔妃直接被毒死。

唯一侥幸躲过一劫的柏氏，她在被宪宗召幸后，生下了皇太子朱佑极。然而，朱佑极两岁多的时候忽然暴病身亡，他的母亲柏氏也没能幸免。宫内嫔妃连连出事，宪宗其实心知肚明是谁下的黑手，可他还是不忍心惩罚万贵妃。

万贵妃越发恃宠而骄，她勾结权臣，大肆搜刮民脂民膏，把前朝也搞得鸡飞狗跳。也许连老天爷都看不下去她的所作所为，某天万贵妃突然暴毙。万贵妃一死，宪宗失去了主心骨，不久也别于人世。

纵观万贵妃一生，从罪臣之女到权倾一时的皇贵妃，她人生中最正确的选择应该就是押宝在宪宗朱见深身上。虽然最后不能算是善终，但她毕竟风光过。