朝鲜战争爆发后，朝鲜人民军以迅雷不及掩耳之势迅速南下，扫平韩国首都汉城，一直打到韩国釜山一带，差点就一统整个半岛；谁知韩国李承晚当局紧急求援美国，实现了釜山登陆，韩国才扭转了要灭国的命运。

当美国介入朝鲜半岛局势后，不仅把朝鲜人民军赶到了三八线以北，还频频派遣军机轰炸中朝边境，给我国边民造成巨大伤亡，同时又派遣军舰开入台湾海峡，严重威胁我国安全。

为了保卫东北地区的安全，维护国家主权和尊严，我军在朝鲜战争爆发三周后，专门抽调13兵团和部分炮兵师组成了东北边防军，既是为了保护东北边境，也是未雨绸缪，随时赴朝参战。

果然，朝鲜人民军在美军强大的海陆空联合打击下，节节败退，只能求援中国。所以，我国于1950年10月8日，正式把东北边防军改番号为中国人民志愿军，紧急任命在西北主政的彭德怀担任志愿军司令员兼政委。

其实，彭德怀并非是统率志愿军赴朝作战的最佳人选，在他之前，曾预想由粟裕或林彪统领志愿军的。

一来，林彪和粟裕这两位开国元勋都是擅自指挥大兵团作战的将领，且是我军仅有的两位被称呼为“战神”的元勋；二来，在解放战争时，粟裕领导的华东野战军和林彪领导的东北野战军歼灭了国军部队的几乎所有的王牌部队和大部分兵力；三来，粟裕和林彪统领的野战军兵力总数在五大野战军中，也是最多的，足见他们卓越的指挥才能。

可粟裕受命一直在东南前线谋划准备解放台湾岛，而林彪对我军出兵朝鲜跟美军为首的“联合国军”对打很消极，再加上他们两人都有病缠身。无奈之下，军委副主席、解放军副总司令兼第一野战军司令员兼政委的彭德怀临危受命，挂帅出征。

从1950年10月19日彭总率领志愿军跨过鸭绿江开赴朝鲜作战，到了1953年7月27日跟美国主导的“联合国军”签署停战协定，打了将近3年时间，中朝军民付出了巨大的代价，终于把不可一世的、号称全球最具战斗力的美军部队打上了谈判桌，使其不得不低下头来跟我们停战。

彭德怀还亲自拿起毛笔在停战协定上签字。

以至于很多人以为志愿军在朝鲜跟美军部队作战的时间就那么两三年，停战协定还是彭德怀签名的，就认为志愿军司令员就只有彭德怀一人。

实际上，包括彭德怀在内，先后有5人担任过或代理过志愿军司令员，且全都是湖南人。

志愿军在朝鲜打仗不到3年时间怎么就换了5任司令员呢？

其实，志愿军在朝鲜半岛打热战确实不到3年，但在签署停战协定后，志愿军并没有立即撤军回国，而是继续在朝鲜驻扎有大量志愿军部队帮助朝鲜方面恢复战后重建、帮助朝鲜军事防御，直到1958年才从朝鲜撤军。

1958年3月15日起到10月26日止，共7个月的时间，志愿军先后分三批撤出朝鲜回国。10月26日，志愿军总部发表撤军公报宣布：中国人民志愿军已全部撤离朝鲜。仅有极少部分的志愿军留下来作为朝鲜军事停战委员会代表，和朝鲜战友一起，继续执行监督朝鲜停战协定实施的任务。

从那一刻起，意味着中国赴朝作战任务彻底结束，所以从志愿军1950年10月19日开赴朝鲜，到1958年10月26日宣布撤军完毕，耗时整整8年之久，那么志愿军主官多次易人也实属正常。

那么志愿军的五位司令员任期究竟是怎么安排的呢？

第一任司令员是彭德怀元帅，任职时间最长，但在职时间短。彭德怀是湖南湘潭市湘潭县人，于1950年10月8日获任志愿军司令员兼政委时已有52岁，直到1954年9月才正式卸任志愿军军政主官职务，长达4年之久，属于志愿军历任主官中，任职时间最长的。

但这4年时间，彭德怀并没有一直在任。

1952年当朝鲜战事趋于稳定后，彭德怀于4月7日受命动身回国，一方面是敦促其尽速回国养病，另一方面是接替周总理主持军委日常工作。主要是因为周总理作为共和国的政府首脑，还兼任着军委常务副主席，根本忙不过来，而彭德怀本身就是军委副主席，所以就把彭总从朝鲜调回国了，但他的志愿军司令员和政委职务并没有取消，仍属于志愿军实际的军政主官。

第二任司令员是陈赓大将，任职时间最短，还是代理主政。陈赓是湖南湘潭市湘乡市人，于1952年4月接替彭德怀的工作，代理志愿军司令员兼政委，负责领导志愿军作战，时年49岁。

在临回国时，彭总专门向志愿军司令部的副司令员和副政委等领导同志交代：“我回去以后，我在志愿军的一切职务由陈赓同志代理。他是1922年的老党员，资格比我还老。你们要支持他的工作，配合好”。

彭总之所以要交代大家支持陈赓的工作，是因为陈赓在志愿军众多领导同志中，属于后来的。1951年3月16日，志愿军3兵团领导机关在北京组成，陈赓担任司令员兼政委，2天后才赴朝作战，同年6月8日升任志愿军第二副司令员，仍兼任3兵团军政主官，彼时抗美援朝已经打了快1年时间了。

谁知陈赓统率志愿军的时间并不长，刚满2个月时间，就于1952年6月13日奉令回国，出任解放军军事工程学院院长，也就是我们熟悉的“哈军工”，全权主导哈军工的筹备和招生建设事宜，成为志愿军任期最短的军政主官。

第三任司令员是邓华上将，代理时间最长，转正后主政时间最短。邓华是湖南郴州市郴县人（现苏仙区），在志愿军总部成立时，邓华就被任命为志愿军第一副司令员兼第一副政委，属于彭德怀的第一助手。

当陈赓调回国后，邓华随即接棒，以第一副司令员兼第一副政委的身份代理志愿军司令员兼政委，主持志愿军各项工作，彼时他刚满42岁没多久，就统管百万志愿军部队，一直到1954年9月彭德怀转任国防委员会副主席、副总理兼国防部长，才正式卸任志愿军司令员兼政委职务，邓华至此去代转正。

没想到，邓华刚任职志愿军司令员兼政委，就在次月回国，担任东北军区第一副司令员、代理东北军区司令员，主管整个东北地区的防务，成为志愿军任职时间最短的正式军政主官，同时也是志愿军总部代理军政主官时间最长的将军。

第四任司令员是杨得志上将，朝鲜战场的“地道战”首倡者。杨得志是湖南株洲市醴陵市人，其统率的志愿军19兵团和陈赓率领的志愿军3兵团几乎是同一时期进入的朝鲜参战，随着陈赓回国，邓华代理志愿军司令员一职，杨得志于1952年7月升任志愿军第二副司令员。

在领导作战期间，杨得志经过总结对敌作战经验，联想到抗战时期的地道战和解放战争时期的石家庄攻坚战所采取的坑道工事对防御有效，遂提出了在志愿军阵地上建设坑道工事防御体系，成为朝鲜战场的“地道战”首倡者，大大降低了我军的伤亡。

后来在邓华调回东北主政后，朝鲜战场已经没有了战事，杨得志于1954年10月转正，成为志愿军司令员，时年43岁，但也仅仅任职了不到半年，就在1955年3月回国，担任济南军区司令员。

第五任司令员是杨勇上将，带领志愿军胜利“班师回朝”。杨勇是湖南长沙市浏阳市人，在抗美援朝战争快要结束时才入朝参战，于1953年4月奉命接任志愿军20兵团司令员一职，挥了抗美援朝中的最后一战——金城战役，直接把美国打上了谈判桌。

在1954年2月杨勇升任志愿军第三副司令员兼参谋长，当时邓华是第一副司令员并代理志愿军司令员兼政委，杨得志则是志愿军第二副司令员。

随着杨得志回国主政济南军区后，杨勇于1955年4月正式升任志愿军最后一任司令员，时年41岁半，成为最年轻的志愿军司令员。

杨勇在任期间不仅主导了志愿军援建朝鲜的工作，还亲自带领志愿军凯旋归国，为抗美援朝画上了一个完美的句号，成为实际在职时间最长的志愿军司令员。当杨勇于1958年10月回国后，就转任北京军区司令员。