傀儡戏，也即木偶戏，源于三国，兴于唐宋，至于清代，傀儡戏班早已是遍地开花。

南宋·李嵩《骷髅幻戏图》

根据傀儡形体和操纵技术的不同，其又分为布袋木偶、提线木偶、杖头木偶、铁线木偶等。不过，都离不开人在幕后操纵。

那你可曾看见过，无需丝线却能自行演绎的傀儡？

龚集生，于乾隆十九年（1754年）考中进士，后官至刑部主事。与同样任职刑部，担任江苏司郎中的纪晓岚父亲纪容舒，乃是同事兼好友。

十几年前，他就曾亲眼目睹过一场神奇的傀儡戏。

那还是乾隆四年（1739年），龚集生只是个一文不名的北漂，租住在天桥西北的灵佑宫（位于今北京灵佑胡同北口，旧址早已不存），憧憬着金榜题名时的风光。

在道观中，他结识了位游方至此挂单的道士，两人颇为投契，常凑在一块喝酒胡侃。

某日，同学们相约去看戏，龚集生顺口喊上道士，对方也欣然相随。戏剧精彩，演员卖力，直到日已薄暮，众人才意犹未尽地回来。

临别之际，道士冲着大伙拱手作揖道：

“承蒙诸君盛情相邀，贫道无以为报。感觉今天看得还不过瘾，不如晚上去我那，我请诸位再好好欣赏一场傀儡戏，如何？”

众人自无不允，也都好奇道士的手段。

待到夜幕降临，全聚到道士屋里。只见室内就摆着一张四四方方的大木几，周边陈列着些酒水点心，大木几的正中央，则放着一张棋盘。

道士让小徒弟将门关上，随即请大家四面围坐在几上。略过数巡，正酒酣耳热之时，道士突然拿起把界尺，“啪”的一声拍在棋盘上。

还在众人错愕之际，就见数个长约八九寸的小人，好像从半空中冒出来，纷纷落在棋盘上。

这些小人落下后，就开始齐声唱和，声音呦呦嘤嘤，宛如四五岁的孩子。身上戏服斑斓，脸上涂脂抹彩，分饰生旦净末，在那拿腔拿调。其中做唱念打、剧情关目，竟与白天戏台上所演的毫无二致！

一出戏演完了，这些小人就又凭空消失不见了。紧接着，又有几个小人从半空中落下，开始另演一出，看得众人且骇且喜。

（注：“出”本写作“齣”，吴任臣的《字汇补》中说，传奇中，一折为一齣。估计这个“齣”字比较难写，后面大家都约定俗成，写作读音相同的“出”字。）

如此神奇的傀儡戏，实在看得人目眩神夺。不知不觉，已至夜阑更深，虽是杯盘狼藉，众人却恍若未觉。

就在这时，道士又让小徒弟去到门外，摆放上一张几案，在上面放置了数百枚鸡蛋和数罂白酒。

与此同时，舞乐声戛然而止，面前的小人全都消失得无影无踪。只听见门外，隐约传来咀嚼吞咽的声音，让人有点汗毛倒竖。

谁也不敢出门去看，只是转头询问道士。

道士嘿然一笑道：

“诸君莫慌，不过是一群野狐而已。凡习得五雷法者，皆可以役狐。狐能大能小，善于幻化，是以贫道驱遣之以为此戏，供诸君一宵之娱。它们也辛苦了大半夜，理应犒劳犒劳。”

难不成，方才表演的都是狐妖？想至此，所有人只感背脊发凉。

不过，这手段还真是神奇。能让它们表演戏剧，那是否也能让它们都变成个大美人？……想至此，几位同学眼神闪烁。

似乎看穿了他们的龌龊心思，道士意味深长道：

“不过，天道昭彰，五行三界，还需要各安其分。如果只是无伤大雅的把戏，倒也无妨。可若是驱使它们去偷盗财物、作祟害人，或者是摄召狐女来侍奉枕席……”

还在大家尬笑时，就听道士肃容道：“则天谴立至，死无葬身之地！”

众人自然纷纷表示，绝对不会有非分之想，只是恳求明天晚上再表演一次，道士笑呵呵地点头答应 了。

到了第二天晚上，就在大家兴奋地去找道士时，灵佑宫的管事说，道士和他那个小徒弟，一大早就收拾行囊离开了。

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