你早上醒来的时候，生物钟感觉是7点，但墙上的钟却指向了8点，这就是夏令时，因为时钟向前拨快了一小时。每年三月的第二个星期日凌晨2点，美国大部分地区和世界上许多国家的时钟拨快一小时，并保持这一时间变化八个月，这就是夏令时。然后在十一月的第一个星期日凌晨2点，将时钟拨慢一小时，回到标准时间。

为什么要夏令时呢？流传的说法是给农民更多的时间去田里劳作，但实际上完全不是。夏令时（Daylight Saving Time）目的是为了充分利用白昼，延长白天时间来减少电力使用。夏季日照时间较长，因此你可以依靠日光来避免开灯。冬季则将时钟调回一小时，这样生活作息就伴随着太阳度过。

究竟是谁最先提出夏时制，存在很大争议。本杰明·富兰克林似乎在1784年第一次提到过，当时他给《巴黎杂志》的编辑写信时提到了这个概念。根据美国交通部运输统计局的说法，夏令时起源于火车时刻表，在欧洲和美国被付诸实践，都是为了在世界大战期间节约燃料和能源。不过，直到一个多世纪后，夏时制才被广泛使用。

在1970年代的能源危机期间，美国尝试全年都实行夏令时制，希望通过将时钟拨快一小时，利用更多的早上日光和傍晚日光来减少照明和取暖的能源消耗，当时估计此举每天能节省大约15万桶石油。1974年1月，当时的总统理查德·尼克松签署了该法案并非常受欢迎。但同时意味着冬季的几个月里，数百万学生在天还没亮时就要摸黑等校车上学。由于当月底，佛罗里达州八名学童在黑暗的早晨被汽车撞伤，导致全国各地的学校都推迟了开学时间。此夏时制实行不到一年后便被被国会叫停。

目前全球大约70个国家每年实行夏时制。美国采用的三月至十一月的夏时制始于2007年，由当时的乔治·W·布什总统签署生效。但美国各州并没有法律规定必须执行夏时制，夏威夷和亚利桑那州多数区域都不采用夏令时。同时，佛罗里达和加利福尼亚州则正在努力立法，希望全年都实行夏时制（而不仅仅是三月至十一月期间）。

夏令时是否真的合理?任何制度总有人赞成也有人反对。许多人认为夏时制扰乱了他们的生活作息规律。也有人认为少睡一小时的时候，车祸会增加。天黑后路灯光延长一小时，抢劫案件会减少。当然，话语权最大的还是经济因素，因为白天时间拉长，就会有更多户外娱乐活动。在20世纪中期，休闲体育行业（比如高尔夫练习场）的希望更多的人在下班后出来玩，因为下班后天还很亮。但电影行业不喜欢夏令时，因为电影开场时间到了但天却很亮，人们不太可能去看电影。农民们也不喜欢，因为这会让他们更早的将农产品往外运送，清晨异常繁忙。

即使用节约能源作为理由也貌似自相矛盾。2008年，美国能源部发现，夏令时每天大约节省0.5%的总电力，总计达到了13亿千瓦时，这相当于10万个家庭整整一年的用电量。 但美国国家经济研究局的研究认为，夏令时会增加暖气和空调的使用，尽管照明使用减少，最后总的电力消耗差不多。夏令时的好处也因地区而异，例如挪威和瑞典的电力消耗因为夏令时确实减少，但印第安纳州的电力需求则增加。

总结一下：在一天开始时多一小时阳光好，还是在一天结束后多一小时阳光好，没人能说清楚。完全取决于你是谁，你想要什么，你要做什么。总之，夏令时短期内不会消失，从美国到欧洲都是如此。