人一生中大约有三分之一的时间在睡觉，睡觉时撑住头和脖子的主要就是枕头。颈椎由七块椎骨组成，正常情况下有一个向前凸的自然弧度。这个弧度能分散头部的重量，让颈部的肌肉、韧带和椎间盘保持比较放松的状态。枕头的作用，就是在人躺下以后继续保持颈椎的这个自然弧度。枕头太高，脖子会被迫向前弯，后面的肌肉和韧带一直被拉着。枕头太低，头会向后仰，脖子前面的组织绷紧，椎间盘受到的压力也会变大。不管是太高还是太低，时间长了都会让颈部僵硬、酸痛，对颈椎保养没有好处。

很多人相信"高枕无忧"，觉得枕头越高越舒服，其实这句话对颈椎并不适用。人的颈部对长时间保持一个姿势最敏感。一晚上七八个小时都垫着不合适的枕头，等于让颈椎连续几个小时处在别扭的状态。所以颈椎本来就不舒服的人，选对枕头更加重要。
颈型颈椎病患者如果长期用过高的枕头，会让颈后部的肌肉更加疲劳，早上起来落枕的次数也会因此增多。这类人群多是长期低头工作、看手机的年轻人，主要感觉是脖子酸、胀、僵硬。白天低头已经让颈部负担很重了，晚上要是再用高枕头，颈部一整天都得不到休息，酸痛自然很难缓解。这类人群适合用高度适中的枕头。一般来说，仰卧时枕头压下去后大约一拳高，侧卧时和一侧肩膀的宽度差不多。

神经根型颈椎病患者如果枕头过高或过低，会让神经通过的孔道变窄，神经受到的压迫加重，手臂的麻木和疼痛也会更明显。这类人群常感觉颈肩疼痛，并且一直放射到胳膊和手指。习惯侧睡的人要特别注意：枕头太低时头会歪向床面，一侧的颈部受到挤压，第二天早上手麻往往更厉害。这类人群选枕头时要保证头、颈和脊柱大致在一条直线上。
椎动脉型颈椎病患者如果枕头过高，颈部的血管会受到挤压和扭曲，大脑供血因此减少，早上起床时头晕会更明显。这类人群常在转头或抬头时感到头晕、眼前发黑。枕头宜稍低一点、平稳一点，睡觉时也尽量不要猛地翻身或大幅度扭头。

颈椎自然弧度变直的人，平时用稍低、并且在脖子下方有一定支撑的枕头，会有一定好处。因为颈部下面适当垫起来，可以帮助颈椎慢慢接近原来的弧度，让周围的肌肉得到放松。但如果颈部的支撑太高、太硬，反而会顶着脖子，同样没有好处。
除了高度，还有几点值得注意：枕头要垫在脖子下面，不要只垫后脑勺。很多人只把枕头放在头下，脖子悬空，这样颈椎反而得不到支撑。软硬要适中。太软的枕头陷下去就没有支撑力，太硬的枕头会让局部压力过大。用手按下去能慢慢回弹的比较合适。尽量不要趴着睡。趴着睡时头必须扭向一边，颈椎长时间处于扭转状态，很容易加重不适。枕头要定期更换。用久的枕头会变形、塌陷，支撑效果明显下降，一般用两三年就应该换。

总的来说，枕头没有绝对的"高好"或"低好"，关键是适合自己的颈椎，让颈部在睡觉时保持自然、放松。选好枕头的同时，白天也要少低头，每隔一段时间活动一下脖子，这样才能更好地保护颈椎。如果出现手脚无力、走路不稳等情况，应及时进行专业检查，不要只靠换枕头来解决。