说起低海拔的地方，你或许首先想到荷兰，或是那些在海洋里慢慢被淹没的岛国，比如马尔代夫。然而，这颗星球上海拔最低的首都，不是这两个地方。它在高加索山脚下的阿塞拜疆，首都叫做巴库，比海平面低整整28米。

巴库位于高加索山脉以南、里海西岸的阿普歇伦半岛上。往北两百公里是俄罗斯，往南过山就是伊朗。往西则是亚美尼亚和格鲁吉亚。它在这几股力量的正中间，从来就不是什么偏远之地。

地球上最大的封闭内陆水体是里海，它的面积大概在37.1万到38.6万平方公里之间波动，接近云南省的大小。可它和任何大洋完全隔绝，没有出海口。它的水位不受洋流控制，依靠降雨补给以及蒸发消耗来保持平衡。

这里有一件让人印象深刻的事是风。阿普歇伦半岛三面环水，由于里海是一个巨大的低洼盆地，周边的冷空气（来自北方的西伯利亚高压）和南部的热气流在此剧烈的交汇，全年大风天数超过200天。当地人世世代代都称它为“风之城”。

这里还有另一个更古老的秘密是地表渗油。深处的天然气顺着裂隙流到地表，一碰到空气就燃烧起来，而且长时间也不会灭。古波斯人第一次看到这样的景象时，还以为是神迹，这里就成了祆教也就是拜火教的圣地。

阿塞拜疆这个词，在古波斯语里的意思就是“圣火之地”。拜火教在这里扎根了近一千年，直到7世纪的时候，伊斯兰的浪潮从阿拉伯半岛席卷过来，火庙变成清真寺，可是地下的火从来就没有真正熄灭过。

里海沿岸的政权更换了好几回，到了中世纪，统治这片地方的是一个叫做希尔凡的小王朝。它的地盘不大，被周围的强权包围着，却硬撑了近700年。

1191年，一场大地震差不多把都城沙马基全给摧毁了，国王没有办法，带着宫廷往里海边撤退，就在那片半岛的海岸边重新开始。自此，这个负海拔的地方正式登上了历史舞台。

老城正中间竖起一座圆柱形石塔，高29.5米，当地人把它叫做“少女塔”。没人能准确说清它最初的用处，有人觉得是防御工事，有人觉得是拜火教的火神塔，塔顶以前有出火口朝着天燃烧。

考古发掘的时候，工人在塔的地基处发现了更古老的祆教石刻，它压在伊斯兰石塔的正下方。拜火教在下面，伊斯兰在上面。这片土地的信仰没有消失，只是被一层一层堆叠着。

1501年，南边的波斯帝国也就是萨法维王朝，攻破了巴库的石灰岩城门。尽管城墙厚达2米，却终究没能抵挡住波斯骑兵的践踏。希尔凡王朝苟延残喘了30多年，1538年正式并入了波斯的领土。

接下来的两百多年里，巴库在波斯、俄国、奥斯曼帝国之间来回辗转。1813年的时候签订了一份《古利斯坦条约》，波斯把北部土地正式割让给沙皇俄国。巴库从此成了俄国南边儿的门户，直到一个瑞典人踩着有油渗出来的地方进到这座城里面来。

1873年，罗伯特·诺贝尔去到巴库。他去到那儿有一个很实际的目的，给家族武器生意找胡桃木，用来做步枪枪托。可是，他没找到木材。但他发现街头地面正往外冒油，踩上去鞋底会变黑。他立刻决定改变计划，买下当地一家小炼油厂。

很多人不知道，我们今天熟知的那个诺贝尔奖，最初的奖金池里，竟流淌着一部分巴库的石油。作为阿尔弗雷德·诺贝尔的大哥，罗伯特在巴库的这场豪赌，直接奠定了这个家族未来富可敌国的基石。

紧接着，罗斯柴尔德家族的法国分支也参与进来，大量投进资金。1883年，巴库到黑海港口巴统的铁路修通了，里海的石油就成了流向全世界的商品。1901年，巴库一年的产量大概是1100万吨，占了当年全球石油总产量将近50%。那一年，就连洛克菲勒也坐不住了，它开始指令欧洲代理商低价倾销，打价格战。

1941年二战的时候，苏联全国约75%的石油都来自巴库产油区。在希特勒的生日宴会上，手下的人送给他一个里海地图样子的蛋糕，希特勒特意切下了写着巴库的那一块放到了自己的盘子里，可见这个地方的重要性。

直到1991年苏联解体，阿塞拜疆独立，他们用石油换来的财富，盖起了火焰塔、海达尔·阿利耶夫文化中心等极具科幻感的建筑。

2000年的时候，联合国教科文组织把巴库老城列进世界文化遗产名录，这可是阿塞拜疆第一个世界遗产。有人叫巴库为“里海边的小迪拜”，可是这个比方，还对它有点低估，迪拜的财富是新的，巴库的火，早在三千年前就已经烧起来了。

参考资料：

《巴库》、《巴库的历史》，维基百科

《大多数人只知道诺贝尔奖，却不知道他还有两个兄弟是石油大王》，搜狐号