快餐店里一个时薪三十多港币的洗碗工，谁能想到她曾是金庸亲口夸过的女主角？郑艳丽的故事，读来让人心里发凉。
时间倒回1989年。17岁的她在铜锣湾街头被TVB星探一眼相中，混血的长相，清秀的五官，说话轻声细语，透着一股机灵劲儿。银河新星大赛上，她直接捧回女主角组冠军。出道第一部戏就是《侠客行》，搭档梁朝伟演阿青，连金庸本人都对她赞不绝口。媒体封她为“小张曼玉”，公司放话等她年满18岁就送她去竞选港姐。这条星光大道，眼看着就要铺到脚下了。

偏偏天不遂人愿。此后几年，她陆续演了《天使风云》《爱在明天》，角色却始终不见起色。身边的人一个个青云直上，她还在原地打转。眼看着90年代初风月片大行其道，邱淑贞、舒淇纷纷借船出海，她也想过搏一把，写真拍了，水花却没有。真正把她拖入深渊的，是《灭门惨案II借种》。开拍前导演拍着胸脯保证有分寸，镜头一转，却强行加戏。她挣扎过，抗拒过，还是被按着拍完。影片上映后她确实“火”了，代价却是正剧圈的大门永久关闭。舆论骂她自毁前程，可谁问过她愿不愿意？
戏路断了，她逃到台湾。1997年前后，黄任中走进了她的生活。这位黄少谷之子、八卦杂志的常客，出手阔绰：别墅随便住，母亲的赌债他来还，衣食住行一概包圆。漂泊多年的她，仿佛抓住了一根救命稻草，甘愿跻身他那一长串“女弟子”名单，跟陈宝莲、彭丹、小潘潘平起平坐。她真心以为这就是归宿。那几年她不缺钱花，只是没有合约，没有名分，连一张正式合影都拿不出来。这样的“体面”，说白了就是一张随时会作废的空头支票。

坏消息接踵而至。2002年，陈宝莲跳楼身亡，举世哗然，黄任中面对指责一言不发。2003年他自己也倒下了，糖尿病、败血症、肾衰竭三病齐发，2004年2月10日撒手人寰。葬礼上冷冷清清，只有姐姐、儿子和小潘潘到场，其余干女儿集体消失。留下的26亿台币遗产，全部填了税务和债务的窟窿，落到谁手里？一场空。
回到香港的郑艳丽，这才尝到什么叫叫天天不应。没学历，不会电脑，简历都拼凑不出来，影视圈更没人肯给她机会。开餐厅？把最后一点老本赔了个精光。只能打零工糊口，如今在快餐店每小时挣三十多港币。偶尔接点内地小演出，穿着亮片裙唱老歌，台下有人喝倒彩、扔东西，她低着头不吭声。当年被黄任中一并“照顾”的母亲，后来去了哪里，无人知晓。

同样拍过风月片，舒淇凭什么翻身？答案写在《天浴》和《卧虎藏龙》里，作品，才是演员真正的护身符。郑艳丽手里却连一个叫得出名字的角色都没有，只剩几张删不掉的照片。90年代末港台风月片骤然收紧，分级制度日趋严格，她偏偏卡在转型夜的前一晚，班车开走了，站台只剩下她。黄任中式的“供养”，听着风光，本质不过是一场没有契约的交易，青春一旦过期，立马两讫。
如今她站在收银台后，默默擦拭着不锈钢台面，顾客点单时轻声应答。没有人认出她，她也不奢望被认出。只可惜，人生这张考卷，第一道题答错，后面每一步都越走越窄。她的故事留给我们的提醒再直白不过：靠山会倒，靠人会跑，能兜底的，永远只有自己攥在手里的本事。