1942年，“青马” 将领韩起功被撤职后，带着几十大车黄金、银元、烟土等搜刮来的财物，打算回老家当富家翁。谁知，这些东西全被马步芳派去的 “土匪” 洗劫一空。

在青海马步芳军事集团的一众将领里，要论残暴嗜血，有两个人最出名：一个是马步芳的外甥、骑兵团长马呈祥。

另一个就是韩起功， 他凭着 “从厨子做到旅长” 的经历，成了当时西北军界的一桩奇事，但这 “奇迹” 背后全是血腥与钻营。

早年的韩起功，确实在马步芳手下当过厨子。他菜做得不错，更会察言观色，很快在仆人里脱颖而出，深得马步芳喜欢。

马步芳一直把部队当成自家私产，用人全看心情。有一次喝酒喝高兴了，直接提拔韩起功做了军中小头目，连普通士兵的苦都没让他受。

从伺候人的厨子一下子变成管人的军官，韩起功把马步芳当成了再生父母。打仗的时候，他总冲在最前面，还常说：“就算战死，也没啥遗憾，能报答大帅的知遇之恩就行。”

不过，他运气确实好，好几次身陷险境都侥幸逃生，还带着部下打下不少阵地，打了好几场胜仗。

更关键的是，不管是带兵打仗还是日常做事，韩起功都对马步芳言听计从、唯命是从，慢慢成了马步芳最信任的 “马仔”。

马步芳心里清楚，比韩起功有本事的将领有的是，但像他这么忠诚、打仗敢拼命的，还真少见。所以马步芳也投桃报李，一次次提拔他，还送他去陆军骑5军、第82军军官训练团第三期深造。

韩起功的职位就跟芝麻开花似的，一路往上窜。到1930年马步芳的部队改编为暂编第一师时，韩起功已经当上了旅长，晋升速度快得让人咋舌。

1931年的河西战役中，韩起功表现得格外 “卖力”，他所在的旅以强势攻势赶走了盘踞在张掖的马仲英部。马步芳龙颜大悦，直接把张掖划给韩起功驻守。

在贫瘠的大西北，张掖算得上富庶之地，不少将领都眼红，纷纷向马步芳抱怨：“一个厨子，没多久就当上旅长，还能守着张掖这块肥肉，真是没道理！”

可马步芳直接把抱怨的将领们骂了个狗血淋头：“你们谁能像韩起功这么忠诚，谁能像他这么打仗不要命，我也给你们赏地！再说，张掖是他打下来的，让他驻守，有啥不行？”

骂完之后，马步芳又好言安抚，给这些气哼哼的将领们 “讲道理”。打这以后，再也没人敢对韩起功受宠说三道四了。

1936年到1937年，红军西路军西进时，韩起功更是凶相毕露，在自己管辖的区域里亲自挂帅出征，双手沾满了红军指战员的鲜血。

尤其是高台战役之后，韩起功指挥全旅，向退守倪家营子的红军发起总攻。他不顾手下士兵的伤亡，一次又一次下令冲锋，可怜的红军将士在轮番围攻中血流成河……

据不完全统计，光死在韩起功手里的红军指战员，就有三千多人，他的罪恶真是罄竹难书。韩起功在张掖及周边一守就是十多年。

这期间，他强男霸女、强取豪夺，把当地百姓祸害得苦不堪言，大家都生活在水深火热之中。坏事做绝的韩起功，靠着马步芳的信任越来越飞扬跋扈，眼里根本没有其他军政大佬，得罪了不少人。

告他状的信像雪花一样飞到南京国民政府，这事甚至惊动了时任监察院院长的于右任，于右任还亲自出面弹劾韩起功。

可能是顶不住南京方面的压力，也可能是怕激起民变，或是为了平衡军中势力，马步芳最终下令撤销了韩起功的一切职务。

没了官的韩起功倒也干脆，心里琢磨着 “不当兵了，回老家当个富家翁也挺好”，就征调了几十辆大车，准备把这些年搜刮来的财物拉回循化老家。

十来年间，他抢来的金银财宝、粮食、牲畜、物资还有鸦片，满满当当装了几十车，浩浩荡荡地往老家赶。

可没想到，车队刚到循化境内，就遇上了一伙 “土匪”。韩起功的手下根本抵挡不住，只能眼睁睁看着这些财物被 “土匪” 抢走。

不过，他心里跟明镜似的，哪有这么巧的事，这些 “土匪” 分明就是马步芳派来的。但面对自己的 “恩人” 马步芳，他也只能哑巴吃黄连 —— 有苦难言。

1949 年，穷途末路的马步芳又想起了韩起功，重新启用他。可这次韩起功没再愚忠，眼看着西北野战军兵临城下时，他选择了投诚。

但他贼心不死，在临夏军分区被关押期间，先是试图逃跑，失败后又煽动其他犯人暴力越狱，最终被依法镇压。

1951年3月26日，经过公审，双手沾满人民鲜血的韩起功被执行枪决，结束了他罪恶的一生。