被帅气金主包养的第四年，他破产了。

他用最后的钱给我买了一处房产。

我却摸了摸他的头：“笨蛋，现在换我养你！”

我攥着皱巴巴的毕业证明，想起出门前父母的叮嘱，他们说不用我挣大钱，照顾好自己就好，可我连自己的基本生活都快维持不下去，更别说给他们报平安。

“囡囡，在那边还好吗？工作找得怎么样了？”母亲的声音带着担忧，还有几分刻意的小心翼翼。

“挺好的妈，面试挺顺利的，说不定过两天就入职了，住宿也找好了，同事都很照顾我。”我撒谎的时候，心脏跳得飞快，生怕被母亲听出破绽。

挂了电话，眼泪终于忍不住掉了下来，我捂住脸，不敢哭出声，只能任由委屈和焦虑在心底蔓延。

我知道，逃避解决不了问题，可那一刻，我是真的慌了，仿佛被这座城市抛弃，孤立无援。

不知蹲了多久，腿麻得站不起来，我扶着广告牌慢慢起身，准备去附近的便利店买瓶水，顺便看看有没有兼职可做。

刚走两步，行李箱的轮子突然卡住，我用力一拉，箱子倒在地上，里面的课本掉了出来，被来往的行人踩了一脚。

我急忙蹲下去捡，指尖刚碰到课本，就听到一个低沉的男声在身旁响起。

“需要帮忙吗？”

我抬头，看到一个男人站在面前，他穿着一身简约的深灰色西装，身形挺拔，周身透着一种沉稳的气场。

他弯腰，捡起我掉在地上的课本，轻轻拍掉上面的灰尘，递了过来。

“谢谢。”我接过课本，小声道谢，脸颊有些发烫，既有尴尬，也有一丝莫名的局促。

他目光扫过我脚边的行李箱，又落在我攥得发白的手指上，没有多问，只是说：“我车在前面，要是顺路，我送你一段。”

我顺着他指的方向看去，路边停着一辆银色的奥迪，车身干净整洁，与我此刻的狼狈格格不入。

理智告诉我，不能随便上陌生人的车，可现实的窘迫让我无法拒绝——我此刻连坐公交的两块钱都要算计，更别说去更远的地方找兼职。

我犹豫了几秒，还是点了点头：“麻烦你了，我去大学城附近，那边有很多兼职可以找。”

他没说话，弯腰帮我把行李箱拎起来，放进了车的后备箱，然后打开副驾驶的车门，示意我上车。

车里很安静，没有多余的装饰，只有一瓶矿泉水放在中控台上。

他发动车子，问我：“刚毕业？”

“嗯。”我点点头，双手放在膝盖上，坐得笔直，“来临州找工作，还没找到合适的。”

“临州找工作不容易，尤其是应届生，慢慢来。”他的语气很平淡，没有同情，也没有敷衍，像是在陈述一个事实。

一路上，我们没有再多说话，我看着窗外飞速倒退的街景，心里五味杂陈，不知道自己这样的选择，是对是错。

车子在大学城附近的路口停下，这里确实有很多兼职招聘的海报，贴满了路边的电线杆。

我解开安全带，准备下车，他突然递给我一张名片。

“李砚辰，”他报出自己的名字，“这是我的联系方式，要是遇到难处，或许我能帮上忙。”

我接过名片，上面印着“砚辰实业有限公司，总经理”的字样，字迹工整，纸质精良。

我握紧名片，指尖微微发紧，不知道该说些什么。

“别多想，”他似乎看穿了我的顾虑，补充道，“只是举手之劳，要是不需要，就当没接过。”

我点点头，再次向他道谢，然后推开车门，拎着行李箱下车。

车子缓缓驶离，我站在原地，看着车尾灯消失在车流中，手里还攥着那张名片，心里有种说不清道不明的预感，或许，我的人生，会因为这个陌生的男人，发生不一样的改变。

接下来的三天，我每天都在大学城附近找兼职，发传单、做家教、去餐厅洗碗，只要能挣钱的活，我都愿意做。

发传单一天能挣一百块，做家教两小时八十块，洗碗半天六十块，三天下来，我攒了四百多块钱，加上之前的余额，勉强够交一个月的房租。

可房租交了，吃饭的钱就所剩无几，我每天只吃两顿饭，早上一个馒头，晚上一碗泡面，日子过得捉襟见肘。

第四天傍晚，我在便利店买泡面，看着货架上最便宜的袋装泡面，犹豫了很久，最终还是拿了一包，结账的时候，收银员扫完码，说：“三块五。”

我翻遍了口袋，只找出三块二毛钱，还差三毛钱。

我脸颊发烫，尴尬地对收银员说：“不好意思，我再找找。”

我又翻了一遍书包和行李箱，始终没能找出那三毛钱，周围的人都在看着我，那种窘迫感，比饿肚子还要难受。

我咬了咬牙，准备把泡面放回去，脑海里突然闪过李砚辰递给我的那张名片。

我拿出手机，从口袋里翻出名片，按照上面的号码拨了过去。

电话响了三声，就被接了起来，李砚辰的声音传来，依旧沉稳：“喂？”

“李总，您好，”我声音有些发颤，“我是三天前您在公交站台帮过的那个女生，秦晚。”

“我记得你。”他的语气没有变化，“怎么了？遇到难处了？”

听到这句话，我所有的委屈都涌了上来，喉咙发紧，话到嘴边却怎么也说不出口。

“没关系，慢慢说，”他没有催促，只是耐心地等着，“你在哪里？我过去找你。”

我报了便利店的地址，挂了电话，蹲在便利店门口，眼泪忍不住掉了下来。

我知道，这样麻烦一个陌生人很不妥，可我实在没有别的办法了，我不想再过那种连一碗泡面都买不起的日子。

大概四十分钟后，一辆银色的奥迪停在我面前，李砚辰推开车门走下来，递给我一瓶水。

“先起来吧。”他说。

我接过水，慢慢站起身，擦了擦眼泪，尴尬地说：“对不起，麻烦您了，我只是……”

“我知道，”他打断我，“先去吃饭，有什么事，吃完饭再说。”

他带我去了一家环境雅致的中餐厅，不是那种特别奢华的地方，但装修很精致，干净整洁。

他让我点菜，我看着菜单，上面的价格都不便宜，犹豫着不敢点，他见状，直接帮我点了几道菜，都是家常菜，不算昂贵。

菜上来后，我饿极了，却还是尽量保持着体面，慢慢吃着，他坐在我对面，没有动筷子，只是静静地看着我。

我被他看得有些不自在，放下筷子，小声说：“对不起，让您见笑了。”

“没什么可笑的，”他摇摇头，“谁都有难的时候。”

等我吃完，他才缓缓开口：“秦晚，我有个提议，或许我们可以互相帮助。”

我看着他，等着他继续说下去。

“我需要一个女伴，陪我出席一些商务活动、朋友聚会，”他语气平淡，没有多余的情绪，“我可以给你经济支持，解决你的房租和生活开销，这是一笔双赢的交易。”

我瞬间明白了他的意思，这不是帮助，而是一场交易，一场用陪伴换取金钱的交易。

我沉默了，心里很纠结，一方面，我迫切需要钱，需要稳定的生活，需要摆脱现在的窘迫；另一方面，我又不想用这种方式换取金钱，这让我觉得很卑微。

“条件是什么？”我深吸一口气，抬头看着他，问得很直接。

“每个月四万，”他说，“我给你安排一套公寓，日常开销我来承担，不需要你做别的，只需要在我需要的时候，陪我出席活动，扮演我的女朋友。”

他顿了顿，补充道：“还有，在这段关系结束前，你要保持单身，不能和别人谈恋爱。”

四万，对当时的我来说，是一个天文数字。

我算了一下，有了这四万，我不仅能付清房租，还能好好吃饭，甚至能给家里寄钱，不用再让父母担心，还能有多余的钱，慢慢找一份自己喜欢的工作。

“我需要考虑一下。”我没有立刻答应，我知道，这个决定，会改变我以后的人生。

“可以，”他点点头，从钱包里拿出一张现金支票，递给我，“这是八千块，不管你最终要不要答应，这都是给你的，就当是我帮你的一点忙。”

我看着那张支票，指尖微微颤抖，我知道，这八千块，能解我燃眉之急，可也像是一个陷阱，一旦接了，就很难回头。

最终，我还是接过了支票，对他说：“谢谢李总，我明天给您答复。”

他送我回了我租的那个狭小的出租屋，那是一个不到二十平米的单间，在老旧的居民楼里，没有空调，只有一个小小的风扇，夏天闷热，冬天寒冷。

车子停在居民楼楼下，我解开安全带，对他说：“谢谢您送我回来，李总，我明天一定给您答复。”

“好，”他点点头，“不用有压力，跟着自己的心意走就好。”

我推开车门，下车的时候，他突然说：“秦晚，不管你做什么决定，都不用觉得卑微，每个人都有选择生活的权利。”

我愣了一下，回头看他，他的目光很真诚，没有丝毫的轻视。

“谢谢。”我再次道谢，然后转身走进了居民楼。

回到出租屋，我把支票放在桌子上，反复看着，一夜没睡。

我想起了父母的担忧，想起了自己连日来的窘迫，想起了那些连一碗泡面都买不起的日子，最终，我做了决定。

第二天一早，我给李砚辰发了短信：李总，我同意了。

短信发出去后，我心里没有轻松，反而多了一丝沉重，我知道，我这是为了金钱，做了一次妥协，一次我从未想过的妥协。

后来我才知道，那时候的我们，都很天真。

他以为，金钱可以买到陪伴，买到体面，甚至买到一段看似完美的关系；而我以为，我可以把感情和金钱完全分开，只做好自己该做的，拿到自己该得的，不用付出真心。

我们都错了，有些东西，一旦开始，就由不得自己掌控，比如心动，比如感情。

李砚辰给我安排的公寓，在临州的城东，是一套一百平米的两居室，精装修，家电齐全，客厅有一扇大窗户，能看到远处的公园，视野很好。

搬进去的那天，我看着空荡荡却整洁明亮的房子，心里很复杂。

这套房子的月租，大概是我父母半年的收入，而我，只需要陪着李砚辰出席一些活动，就能免费住在这里，还能拿到每个月四万的生活费。

我告诉自己，这只是一场交易，等我攒够了钱，找到了合适的工作，就立刻离开，回到属于自己的生活轨道上，再也不做这样的妥协。

李砚辰给我买了很多衣服和首饰，都是适合出席正式场合的，不算特别奢华，但都很得体。

他还请了人，教我礼仪、穿搭，教我怎么在商务场合说话，怎么应对各种突发情况。

我学得很认真，不是因为喜欢，而是因为我知道，这是我“工作”的一部分，只有做好这些，才能拿到我想要的金钱，才能尽快摆脱这种生活。

最初的几个月，我们之间的关系，确实很简单，仅限于“交易”。

他会提前一天告诉我，第二天有什么活动，需要我穿什么样的衣服，说什么样的话，我按照他的要求做好，活动结束后，他送我回公寓，我们各自忙碌，很少有多余的交流。

那些商务晚宴、慈善活动、朋友聚会，我就像一个称职的演员，扮演着他的女朋友，微笑、寒暄、敬酒，一举一动都按照礼仪来，不敢有丝毫的差错。

圈子里的人，都很客气，至少表面上是这样。

女士们会夸奖我的衣服好看，首饰精致，男士们会礼貌地和我交谈，询问我的喜好，没有人问起我的出身，没有人问起我的工作，仿佛我真的是李砚辰的女朋友，是和他们一样的人。

有一次，在一场商务晚宴上，一位太太拉着我，笑着对李砚辰说：“砚辰，你女朋友真不错，温柔得体，气质也好，和你很配。”

李砚辰笑了笑，伸手轻轻搭在我的肩膀上，语气平淡：“她确实很好。”

那一刻，我没有开心，也没有骄傲，反而有一种莫名的空虚感。

我看着身边的人，他们穿着光鲜亮丽的衣服，谈论着我听不懂的商业话题，喝着昂贵的红酒，仿佛活在另一个世界。

我突然开始思考，这样的生活，真的是我想要的吗？

我拿着用陪伴换来的钱，住着豪华的公寓，穿着精致的衣服，过着看似体面的生活，可我心里很清楚，这一切都不是我的，我只是一个过客，一个拿着金钱，扮演别人生活配角的过客。

我怀念以前在出租屋里，虽然苦，虽然累，却很真实的日子，怀念发传单时，虽然辛苦，却能拿到报酬的踏实，怀念和父母打电话时，虽然撒谎，却满心都是牵挂的心情。

真正的转变，发生在我们合作的第七个月。

那天晚上，没有任何活动，李砚辰却突然来到了公寓，他没有提前告诉我，推门进来的时候，我正在客厅看书。

他看起来有些疲惫，没有穿西装，穿了一身休闲装，头发有些凌乱，和平时那个沉稳干练的总经理，判若两人。

“你怎么来了？”我放下书，有些惊讶地问。

他没有说话，走到沙发旁坐下，拿起桌上的水，喝了一口，沉默了很久。

我看着他疲惫的样子，没有再多问，给他倒了一杯温水，放在他面前。

“今天很累吗？”我小声问。

“嗯，”他点点头，语气里带着一丝疲惫，“签了一个大项目，忙活了一个多月，本以为会很开心，可真的签完了，却觉得没什么意思。”

这是他第一次和我谈论工作以外的话题，第一次在我面前，展现出他不为人知的一面。

“秦晚，你觉得，成功是什么？”他突然抬头看着我，问我。

我愣了一下，仔细想了想，说：“我觉得，成功就是能过上自己想要的生活，能让身边的人安心，不用为了钱发愁，不用被迫做自己不喜欢的事。”

他笑了笑，笑容里带着一丝苦涩：“我以前也以为，成功就是挣很多钱，拥有很大的公司，得到别人的认可，可现在我才发现，当我拥有了这些，却不知道自己真正想要什么了。”

那天晚上，我们聊了很久。

他告诉我，他从小就被寄予厚望，父母都是做生意的，希望他能继承家业，所以他从小就努力学习，努力打拼，很少有自己的时间，也很少能做自己喜欢的事。

他告诉我，创业的时候，很难，遇到过很多困难，被人欺骗过，被人轻视过，甚至差点破产，那时候，他每天只睡三个小时，拼尽全力，才一步步走到今天。

他告诉我，他身边有很多人，却没有一个能真心说话的人，大家都带着目的接近他，要么是为了他的钱，要么是为了他的资源，没有人真正关心他累不累，开心不开心。

我静静地听着，第一次觉得，这个看似冷漠、沉稳的男人，其实也很孤独。

我也第一次，主动和他分享我的故事，分享我老家的生活，分享我大学时的梦想，分享我来临州找工作的窘迫，分享我内心的不安和迷茫。

我告诉他，我最大的梦想，就是找一份自己喜欢的工作，努力挣钱，给父母买一套小房子，让他们安享晚年，不用再为了生活奔波。

他看着我，眼神很柔和，没有了平时的冷漠和疏离：“你的梦想很简单，也很真实。”

“其实我一直很好奇，”他看着窗外的夜景，轻声说，“如果我们不是以这样的方式认识，而是在街头、在咖啡店、在图书馆，以普通人的身份相遇，会是什么样子？”

我愣了一下，脑海里突然浮现出一个画面：我在咖啡店打工，他来买咖啡，我们偶然相遇，简单寒暄，然后各自走开，或许再也不会见面。

“我不知道，”我轻声说，“或许，我们根本不会有交集。”

他转过头，看着我，眼神很认真：“我想，我们会成为朋友的。”

那一刻，我的心跳得很快，一种莫名的情绪在心底蔓延，我知道，我们之间的交易，好像开始变得不一样了。

从那天开始，李砚辰变了。

他不再只是在有活动的时候才联系我，而是会在工作结束后，来公寓找我，和我一起吃晚饭，一起看电视，一起聊天。

他会给我带我爱吃的零食，会记得我不喜欢吃香菜，会在我熬夜看书的时候，给我泡一杯牛奶，会在我心情不好的时候，安静地陪着我，不用说话，却能给我莫名的安全感。

我也开始慢慢改变，不再只是把他当成我的“金主”，不再只是敷衍地扮演他的女朋友，而是开始真正地关注他，在意他…

我会学着煮他爱喝的茶，会记得他的工作安排，会在他加班晚归的时候，给他留一盏灯，会在他疲惫的时候，给他捶捶背，会为他的成功感到开心，会为他的烦恼感到担忧。

有一次，他因为一个项目出错，被客户投诉，心情很不好，回到公寓的时候，脸色很难看。

我没有多问，只是给他煮了一杯茶，坐在他身边，静静地陪着他。

过了很久，他握住我的手，轻声说：“秦晚，有你在身边，我觉得很安心。”