“你真是瞎了眼！居然要嫁给王铁柱那个全村最出名的懒汉！”
堂妹的嘶吼声震得李秀莲耳膜发疼，可她看着炕上咳血的母亲，终究还是咬着牙点了头。
新婚夜，她抱着旧褥子刚要打地铺，那个蹲在墙角的邋遢男人却突然起身，眼神精明。
“我装穷十八年，终于把你盼来了。”
01
“秀莲，你真要嫁给王铁柱那个懒汉啊？”
堂妹追在我身后，声音里满是不解与焦急，而我只能抿紧嘴唇埋头往前走，不愿再多说一个字。
“别问了，这是我眼下唯一能走的路。”
我听见自己的声音干涩得像老树皮，心里却翻涌着说不出的苦涩滋味。
“可王铁柱那副邋遢样子，整天游手好闲蹲在墙根晒太阳，家里穷得叮当响，你嫁过去不是往火坑里跳吗？”
堂妹的嘀咕像针一样扎在我心上，但我想起躺在炕上咳嗽不止的母亲，还有王铁柱当年背着母亲深一脚浅一脚跑去卫生所的背影，便觉得这一切都成了必须偿还的债。
婚礼简单得近乎寒酸，我穿着半新的红褂子坐在贴着褪色囍字的土炕边，听着外面零星的鞭炮声，心里空落落的没着没落。
王铁柱穿着洗得发白的旧褂子蹲在门槛外抽烟，那头乱蓬蓬的头发和总是眯着的眼睛，让他看起来比实际年龄老上十岁不止。
我悄悄打量这间四处透风的土坯房，除了一张炕和一个瘸腿的柜子，几乎找不到别的像样家当，而这就是我以后要生活的地方。
“今晚我打地铺睡。”
天色完全黑透后，我抱着从娘家带来的旧褥子，低声对依旧蹲在门口的男人说道，然后便弯腰准备在冰冷的地面上铺开被褥。
就在这时，身后传来一个清晰而冷静的声音，完全不像白日里那个蔫头耷脑的懒汉：“我装穷装了十八年，总算把你等来了。”
我整个人僵在原地，手里抱着的旧褥子“啪”地一声掉在了满是尘土的地上。
缓缓转过身，我看见王铁柱已经站了起来，那双总是眯着的眼睛此刻明亮锐利，正静静地看着我，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
“你……你刚才说什么？”
我感觉自己的声音在发抖，手指无意识地攥紧了衣角。
“我说，我装穷装了十八年，从七岁那年就开始装。”
王铁柱不紧不慢地走进屋里，顺手关上了那扇吱呀作响的木板门，然后走到炕边坐下，姿态竟然透出一股我从未见过的从容。
“这不可能，村里谁不知道你王铁柱是出了名的懒汉，家里穷得连耗子都不愿来做窝……”
我喃喃地说着，眼睛却死死盯着他，试图从他脸上找出半分开玩笑的痕迹。
“从七岁开始，我每天故意睡到日上三竿，干活专挑最轻松的，挣工分永远是最少的，衣服专挑最破的穿。”
王铁柱语气平淡得像在说别人的事，他伸手捋了捋那头乱发，露出光洁的额头和挺直的鼻梁。
我这才惊觉，如果好好收拾一下，他其实有一张相当周正的脸。
“你为什么要这么做？”
我听见自己干涩的声音在安静的屋里响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
“因为我在等一个人。”
王铁柱站起身，走到那个瘸腿的柜子前，从最底层摸出一个小布包，然后转身看向我。
“等一个走投无路、有孝心、又肯咬牙硬撑的人。”
我感到后背升起一股凉意，不自觉地往后退了半步，心里的疑惑更深了。
“你不想知道，为什么当年砖厂厂长的儿子，会变成今天全村最穷的懒汉，又为什么非要娶你这个棉纺厂的女工吗？”
这个问题其实一直压在我心底，半个月前，王铁柱托人捎话给我，说他当年救过我娘，如今该我还这个人情了。
村里长辈们都劝我，说做人要知恩图报，何况我娘看病还需要一大笔钱。
“因为你符合我所有的条件。”
王铁柱打开那个小布包，里面是一沓叠得整整齐齐的纸，他抽出最上面几张递给我。
“李秀莲，二十二岁，红星棉纺厂挡车工，父亲十二年前砖厂事故去世，母亲常年卧病在床，家里欠着卫生所三百多块钱药费。”
我接过那几张纸，手指控制不住地颤抖，上面竟然连我每个月领多少工资、给母亲买过什么药都记得清清楚楚。
“你从什么时候开始打听我的？”
我抬起头，眼神里满是震惊，实在不敢相信眼前这个男人竟然藏得这么深。
“从你爹在砖厂出事那年就开始留意了，后来你进棉纺厂上班，我一直托人打听你的情况。”
王铁柱说得轻描淡写，却让我感到一阵毛骨悚然。
“这十里八村二十二岁上下的姑娘，我差不多都了解过，最后选定了你。”
我低头看着那些密密麻麻的记录，喉咙发紧，一时间说不出话来。
“你到底想让我干什么？”
过了许久，我才挤出这句话，心里已经隐隐有了不好的预感。
02
“跟我合作。”
王铁柱走到我面前，他身上那股常年不洗澡的酸馊味竟然淡了许多。
“我需要一个妻子，一个在外人眼里嫁给了懒汉、不得不认命过苦日子的妻子，而你需要的，是有人帮你照顾母亲，分担那些压得你喘不过气的担子。”
“如果我不答应呢？”
我抬起头，直视着他的眼睛，试图从里面找到一丝破绽。
王铁柱笑了笑，那笑容里没有什么温度：“那我明天就去卫生所，把当年垫付的药费单子拿出来，不多，正好是你现在欠的两倍。”
我握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，心里五味杂陈。
“我这是在给你指条路。”
他转身从水缸里舀了瓢水，递到我面前：“听我把话说完，你再决定要不要点头，从明天开始，我每天去你家帮你娘熬药做饭，收拾屋子，你每个月给我十二块钱，就当雇我干活。”
破水瓢里的水映着煤油灯昏暗的光，我没有接，只是盯着他看：“你图什么？”
“我图的，以后你会明白。”
王铁柱自己喝了一口水，然后慢慢说道：“现在，你只需要答应我三件事，第一，在外人面前，我依然是那个懒汉王铁柱，第二，晚上睡觉，你睡炕我睡地上，第三，不管发生什么事，你都得站在我这边。”
“就这么简单？”
我皱着眉头，实在不敢相信天下有这么好的事情。
“就这么简单。”
王铁柱点了点头，眼神里带着一丝笃定。
我沉默了很长时间，母亲咳血的次数越来越频繁，卫生所的大夫说必须去县医院看看，可我根本拿不出那个钱。
“好，我答应你。”
权衡再三，我还是咬着牙应了下来，毕竟母亲的病耽误不起。
王铁柱眼中闪过一丝我看不懂的情绪：“你做了个聪明决定，明天早上，村里几个老人会来看我们，记住，在他们面前，我还是那个没出息的懒汉。”
说完，他抱起那床旧褥子铺在墙角，真的就那么和衣躺下了，动作自然得仿佛演练过千百遍。
那一整夜，我躺在硬邦邦的土炕上辗转难眠，心里反复琢磨着这个男人装穷十八年，到底在谋划什么惊天动地的大事。
第二天天刚蒙蒙亮，我就被一阵急促的拍门声惊醒了。
匆忙披上衣服去开门，看见门外站着村里几位德高望重的老人，领头的是刘爷爷，他拄着拐杖，一脸严肃地看着我。
“秀莲啊，我们来看看你们小两口过得咋样。”
我侧身让他们进屋，王铁柱这会儿已经蹲在灶台边生火了，还是那副蔫头耷脑的老样子，灶膛里的烟呛得他直咳嗽。
“铁柱，娶了媳妇得知道干活了，不能总这么懒着。”
刘爷爷用拐杖敲了敲地面，语气里带着责备。
王铁柱抬起头，咧开嘴露出憨憨的笑：“秀莲能干，我给她打下手就行。”
这话说得几位老人都摇头叹气，脸上满是失望的神色。
“秀莲，你娘身体不好，铁柱要是靠不住，你就回娘家住，村里没人会说闲话。”
张奶奶拉着我的手低声说道，眼神里满是心疼。
“奶奶，铁柱他……他答应帮我照顾我娘。”
我低着头小声回答，按照王铁柱教我的话说出口。
老人们又坐了一会儿才离开，等他们的脚步声彻底远去了，王铁柱立刻从灶台边站起来，拍了拍身上的柴灰，脸上的憨态瞬间消失得无影无踪。
“演得还行。”
他语气平淡地评价道，然后从水缸里舀水洗脸，动作干净利落。
“你才是真会演，装了十八年，全村人都被你骗过去了。”
我看着他仔细地搓洗着脸和脖子，忍不住开口说道。
“人往往只相信自己愿意相信的事。”
王铁柱拧干破毛巾，擦了擦脸，露出了清爽的眉眼。
“你爹当年是砖厂厂长，家里条件那么好，你为什么要装穷？”
我终于问出了这个憋了一夜的问题，这是我最想知道的答案。
王铁柱沉默了片刻，走到炕边坐下，眼神变得悠远，仿佛陷入了回忆之中。
“我爹是当过砖厂厂长，可那砖厂早就不是我们王家的了。”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的苦涩。
“我六岁那年，我爹跟邻村马家定了娃娃亲，说等我长大，就娶马家的闺女，两村一起经营砖厂。”
我倒吸了一口凉气，没想到这里面还有这么一段往事。
“因为我不想当上门女婿，更不想让我爹靠卖儿子来巴结马家。”
王铁柱的声音变冷了，眼神里闪过一丝怒意。
“七岁那年，我无意中听见我爹跟马家人喝酒，说等结了亲，砖厂就归两家共管，但实际上就是送给马家，换他在县里给我爹谋个差事。”
我感到一阵寒意从脚底升起，没想到大人之间还有这么多弯弯绕绕。
“所以你就开始装懒装穷？”
我看着他，心里已经大概明白了事情的原委。
“对，我故意不好好上学，故意干活偷懒，故意把自己弄得邋里邋遢，就是要让马家嫌弃我。”
王铁柱扯了扯身上那件补丁摞补丁的褂子，语气里带着一丝自嘲。
“马家那种要面子的人家，怎么可能把闺女嫁给一个又穷又懒的废物？没过两年，那门娃娃亲就没人再提了。”
“这十八年，我白天是懒汉王铁柱，晚上偷偷看书学习，攒钱，找当年砖厂的老工人打听情况，收集他们侵吞砖厂的证据。”
他抬起头，眼神坚定得像换了个人，闪烁着不一样的光芒。
“我要把属于我们村的砖厂拿回来。”
03
“所以你才需要我？”
我看着他，终于明白了他娶我的真正目的。
“对，下个月初三，村里要开宗族祭祀大会，马家的人也会来。”
王铁柱点了点头，语气郑重地说道。
“那天，我会在所有人面前‘改过自新’，而故事是，因为娶了你，因为你想过好日子，我才浪子回头开始干活。”
我明白了，恍然大悟般看着他：“你要让所有人都相信，是我改变了你。”
“没错，这样一来，我重新振作就有了合理解释，村里长辈会支持我，马家也没理由再拦着。”
王铁柱看着我，眼神复杂，里面有感激，也有恳求。
“马家那个儿子马建明，从小就被惯坏了，想要的东西非得弄到手不可，他一定会在祭祀大会上找麻烦。”
他的语气里带着一丝担忧，显然对这个对手十分了解。
“那我们不是很危险？”
我皱起眉头，心里有些害怕，毕竟马家在村里势力不小。
“危险也得往前走。”
王铁柱眼中闪过一道光：“这场仗，我准备了十八年，不能半途而废。”
接下来的几天，我开始适应这种奇怪的生活，白天扮演着认命的穷媳妇，晚上则和王铁柱一起谋划着反击的计划。
白天，王铁柱依旧是那个蹲在墙根晒太阳的懒汉，和村里的老头们侃大山，浑浑噩噩地混日子。
我按照约定，每个月给他十二块钱，他则真的每天去照顾我母亲，熬药做饭，收拾屋子，做得居然井井有条，比我这个亲闺女还要细心。
晚上，等村里人都睡下了，他就会来我家，我们坐在煤油灯下，他教我祭祀大会上该怎么说话，该做什么表情。
“记住，在大会上，你要表现得贤惠又能干，让所有人都相信，是你让我洗心革面了。”
王铁柱在纸上画着人物关系图，耐心地给我讲解每个人的性格和弱点。
“马建明是个狠角色，也是个蠢货。”
王铁柱的声音沉了下来：“他一直觉得砖厂迟早是他们马家的，这些年没少来村里转悠，打探消息。”
“他怀疑你装穷？”
我看着他，心里有些不安，毕竟纸包不住火。
“他一直不信我真这么没用，总觉得我在憋什么坏，这些年没少暗中试探我。”
王铁柱又拿出一沓纸：“这是马建明的资料，你仔细看看，记住他的脾气和软肋，到时候才能对症下药。”
我接过那些纸，借着昏黄的灯光看去，上面详细记录着马建明的喜好和做过的亏心事。
“这个人不好对付。”
我看完资料，忍不住叹了口气，马建明显然是个心思歹毒的人。
“所以我才需要你帮忙。”
王铁柱看着我，眼神诚恳：“马建明的弱点是太好面子，又瞧不起穷人，只要我们当众让他下不来台，他就会暴跳如雷，露出破绽。”
“你想激怒他？”
我瞬间明白了他的计划，这是一个险招，但也是最有效的办法。
“激怒他，让他露出真面目，让全村人都看看他的狼子野心。”
王铁柱冷笑一声，眼神里满是不屑。
就在这时，院门外传来急促的拍门声，我和王铁柱对视一眼，他立刻又变回了那副懒洋洋的样子，动作快得让人惊叹。
门外站着邻居李婶，她一脸焦急地说：“铁柱，秀莲，快去看看，马家那个少爷来了，正在村口打听你们呢！”
我心里一紧，没想到马建明会来得这么快。
“知道了李婶，我们这就过去。”
我应了一声，关上门后，王铁柱已经恢复了正常神色，眼神变得锐利起来。
“他来得比我想的早，看来村里有人给他报信了，我们得小心应对。”
我们走到村口时，马建明正靠在一辆崭新的自行车上，穿着光鲜亮丽的衣服，和周围的土坯房格格不入。
看见我们，他嘴角勾起一抹讥诮的笑，眼神里满是不屑。
“哟，这就是新媳妇吧？长得还挺标志，可惜了，嫁错了人。”
马建明上下打量着我，眼神里的轻蔑毫不掩饰。
王铁柱把我往身后拉了拉，自己蹲在了路边的石墩上，掏出一根旱烟袋开始卷烟，动作慢悠悠的。
“马少爷，啥风把你吹来了？”
他说话时眼皮都没抬，一副爱答不理的样子。
“听说你娶媳妇了，特地来看看，顺便劝劝你，别耽误了人家姑娘。”
马建明推着自行车走近几步：“李秀莲是吧？在棉纺厂上班？嫁给我们铁柱兄弟，委屈你了。”
“马少爷说笑了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我认命。”
我低着头，小声说道，尽量表现出一副逆来顺受的样子。
“认命？”
马建明笑了，笑声里满是嘲讽：“你知道你嫁的这个人，十八年前是什么样吗？他可是厂长的少爷，要不是他自己作，怎么会落到今天这个地步。”
王铁柱吐出一口烟圈，慢悠悠地说：“陈芝麻烂谷子的事，提它干啥？人活着，不就是混一口饭吃吗？”
“我这不是替你可惜嘛。”
马建明蹲下身，平视着王铁柱，语气里带着一丝引诱：“铁柱兄弟，你要肯好好干，来我们砖厂，我给你安排个轻省活儿，比你蹲墙根强多了。”
“懒可以改嘛，你看你都娶媳妇了，总得养家糊口吧？总不能让媳妇跟着你喝西北风。”
马建明说着，目光又落在我身上，带着一丝不怀好意。
我感觉到王铁柱的身子僵了一下，但很快又恢复了正常。
马建明站起身，拍了拍裤子上的灰：“行吧，人各有志，不过铁柱兄弟，有件事我得提醒你，下个月祭祀大会，我们马家也要来参加，到时候可能会讨论砖厂的事。”
“砖厂的事跟我有啥关系？我就是个懒汉，啥也不懂。”
王铁柱继续低头卷烟，一副事不关己的样子。
“怎么没关系？你爹当年可是厂长，你作为儿子，总该说句话吧？”
马建明意味深长地看着他，眼神里充满了算计。
说完，他骑上自行车，扬长而去，留下一串清脆的车铃声，在安静的村子里显得格外刺耳。
等他的身影消失在土路尽头，王铁柱才站起来，眼神变得冰冷：“他在试探我，看来马家已经迫不及待要吞下砖厂了。”
“他是不是发现什么了？”
我看着他，心里有些担忧。
“发现不了，我装了十八年，早就成了真的懒汉，他看不出破绽的。”
王铁柱把烟袋别回腰上，语气里带着一丝自信。
接下来的日子，果然如王铁柱所料，马建明隔三差五就来村里，每次都会“顺便”来我家坐坐，话里话外都是试探。
他对王铁柱态度热络，但话里话外总带着居高临下的优越感，仿佛王铁柱在他眼里就是一只可以随意拿捏的蚂蚁。
有一次，马建明突然问我：“秀莲妹子，你就真打算跟铁柱这么过一辈子？守着这么个懒汉，有什么前途？”
当时王铁柱正蹲在院子里劈柴，动作慢吞吞的，我则在晾衣服，假装没有听见他的话。
“嫁都嫁了，还能咋样？日子不就是这么过嘛。”
我一边拧着湿衣服，一边回答，尽量让自己的语气显得平淡无奇。
“女人一辈子的事，可不能就这么将就。”
马建明凑近了些，压低声音，语气里带着一丝引诱：“我认识县里棉纺厂的领导，你要是愿意，我可以帮你调过去，工资能涨不少，比在村里强多了。”
我手顿了顿，继续晾衣服，心里却在快速盘算着应对的话语：“马少爷的好意我心领了，可我娘身体不好，离不开人照顾，我走不开。”
“可以带你娘一起去县里嘛，县医院条件好，比在村里的卫生所强多了，看病也方便。”
马建明说着，瞥了王铁柱一眼，眼神里满是挑衅：“总比跟着个懒汉强，你说是不是？”
王铁柱这时抬起头，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“马少爷说得对，秀莲，你要想去就去，我不拦着，你本来就不该跟着我受苦。”
这话说得我心里一堵，虽然知道是演戏，但还是忍不住有些难受。
“我不去，我就在村里，守着我娘，守着这个家。”
我闷声说道，故意表现出一副倔强的样子。
马建明摇摇头，一副“朽木不可雕”的表情，冷哼一声，转身就走了，显然对这个结果十分不满。
04
晚上，我把这事告诉了王铁柱，心里还有些愤愤不平。
“他在挑拨离间，想让你自己乱了阵脚，不用理他，我们按原计划行事就行。”
王铁柱一边整理着那些材料，一边说，语气十分平静。
“现任族长打算在会上宣布，把砖厂承包给马家，这是我刚得到的消息。”
王铁柱的眼神变得凝重：“这个决定关系到村里未来十年的生计，绝不能让他得逞。”
我心里一沉，没想到情况已经这么紧急了：“所以马建明才这么有恃无恐？”
“对，在族长眼里，把砖厂包出去能省心，还能拿一笔好处费，他早就被马家收买了。”
王铁柱冷笑一声，眼神里满是不屑：“如果我在祭祀大会上‘改过自新’，反而会打乱他的计划，断了他的财路。”
“那我们还要按原计划来吗？会不会太危险了？”
我看着他，心里的担忧越来越重。
“当然要，越是危险，越是不能退缩。”
王铁柱眼中闪过坚定的光：“我要让全村人看清楚，马家是什么嘴脸，他们根本不是想好好经营砖厂，而是想把砖厂占为己有。”
“你查到什么了？”
我看着他，知道他肯定已经掌握了重要的证据。
王铁柱从墙洞里又拿出几页纸，上面是密密麻麻的字迹：“这是他们的承包合同，表面上是承包，实际上是买卖，价格低得离谱，而且村里拿不到一分钱分红，所有的利润都归马家。”
“族长知道吗？他难道就不管管？”
我看着那些条款，气得浑身发抖。
“他被马家灌了迷魂汤，觉得甩掉砖厂这个包袱是好事，拿了好处费，他自然睁一只眼闭一只眼。”
王铁柱握紧拳头，指节泛白：“我不能让这事成，绝不能让我爹一辈子的心血，就这么被他们糟蹋了。”
“可这样一来，你会得罪族长，得罪马家，他们不会放过你的。”
我看着他，心里充满了担忧。
“我知道，早就想到了，从我决定装穷的那天起，就没想过回头。”
王铁柱的声音有些沙哑，带着一丝疲惫，也带着一丝决绝。
我看着他，突然觉得这个男人其实很孤独，十八年的隐忍和伪装，不是一般人能够承受的。
“需要我做什么？你说吧，我一定配合你。”
我看着他，眼神坚定，这一刻，我是真心想帮他。
“祭祀那天，你得拿出最好的状态，把我们排练的内容演好。”
王铁柱看着我，眼神里满是感激：“让所有人都相信，是你让我变了个人，让他们站在我们这边。”
“我会的，一定不会让你失望。”
我郑重地点了点头，心里已经下定了决心。
“还有件事。”
王铁柱犹豫了一下，似乎有些难以启齿：“祭祀前一天，我想带你去个地方，一个对我很重要的地方。”
“哪里？”
我看着他，好奇地问道。
“我爹的坟，我想带他看看你，也想告诉他，我马上就要替他讨回公道了。”
王铁柱的声音低沉，带着一丝哽咽。
第二天傍晚，我们走了七八里山路，来到后山的一片坟地，这里荒草丛生，显得十分荒凉。
王铁柱在一座孤零零的坟前站了很久，一言不发，只是静静地看着墓碑上的名字。
“爹，我来看你了。”
他终于开口，声音很低，带着一丝颤抖：“对不起，这么多年没来给你上坟，我怕被人看见，怕露馅，怕毁了这十八年的隐忍。”
他蹲下身，拔掉坟头的杂草，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝：“你知道吗？我快要结束这场戏了，十八年的伪装，马上就要揭开了，我终于可以堂堂正正地做回我自己了。”
我站在不远处，静静地看着他，心里涌起一股酸涩的感觉。
“我娶了个媳妇，她叫李秀莲，是个好姑娘，善良又孝顺。”
王铁柱继续说，语气里带着一丝温柔：“一个为了报恩嫁给我的姑娘，你一定会骂我混账吧？利用一个姑娘的孝心，可爹，我不后悔，我真的需要她的帮助。”
他转头看了我一眼，眼神里满是歉意：“而且她人挺好，至少现在看来是这样，她没有嫌弃我这个懒汉。”
我走过去，把怀里揣着的两个白面馒头放在坟前，对着墓碑恭恭敬敬地鞠了一躬：“王叔，我是秀莲，铁柱他不容易，以后我会好好帮他的，你放心吧。”
“谢谢。”
王铁柱低声说，声音里带着一丝哽咽，眼眶已经泛红。
回去的路上，王铁柱一直沉默着，低着头，不知道在想些什么。
“你爹是怎么没的？”
我忍不住问道，这是我一直想知道的事情。
“气没的，被马家那群人气死的。”
王铁柱的声音平静，却带着一丝刻骨的恨意。
他平静地说：“砖厂被人一步步掏空，他去找人说理，被马家的人打了一顿，回来就一病不起，躺了半年就走了，走的时候，眼睛都没闭上。”
我震惊地看着他，没想到这里面还有这么一段悲惨的往事，心里对王铁柱的同情又多了几分。
“所以我一直在想，我是不是该替他讨个公道，把属于我们村的砖厂夺回来，告慰他的在天之灵。”
王铁柱苦笑一声，眼神里满是坚定。
我们回到村里时，天已经黑透了，星星挂满了天空，一闪一闪的，像是在眨着眼睛。
“有时候我会想，如果我没装穷，现在会是什么样子？会不会还像小时候一样，无忧无虑地读书，不用担惊受怕，不用伪装自己。”
王铁柱看着那些星星，眼神里满是迷茫。
“你不后悔吗？没了正常的少年时光，没了朋友，没了快乐，每天都活在伪装里。”
我看着他，忍不住问道。
“不后悔。”
王铁柱坚定地说，眼神里恢复了往日的光彩：“这十八年，我虽然装懒装穷，但我心里是敞亮的，我知道自己在做什么，知道自己为什么这么做，这就够了。”
回到家后，王铁柱从炕席底下摸出一个小布包递给我，眼神里带着一丝期待。
“这是什么？”
我接过布包，好奇地问道。
“祭祀那天要穿的衣服，我托人从县里捎回来的，你试试合不合身。”
他挠了挠头，有些不好意思地说道。
我打开布包，里面是一件崭新的碎花褂子，料子是上好的棉布，摸起来软软的，很舒服。
“这得花多少钱？肯定不便宜吧？”
我看着这件褂子，心里涌起一股暖流。
“不多，二十几块钱，祭祀是大事，穿体面点，村里人才会更信咱们的故事。”
王铁柱淡淡地说，眼神里却带着一丝紧张。
我摸着那件褂子，心里涌起一股复杂的情绪，有感动，有感激，还有一丝说不清道不明的情愫。
“别心疼钱，等砖厂的事解决了，好日子在后头，到时候我带你和你娘去县里住，让你娘好好治病。”
王铁柱笑了笑，眼神里满是憧憬。
“所以你从一开始就在考验我？考验我是不是你要找的那个人？”
我看着他，突然明白了他的良苦用心。
“算是吧，我需要一个有胆量的帮手，更需要一个值得信任的人，你通过了我的考验。”
他坦然承认，眼神里满是真诚。
我沉默了，心里却像打翻了五味瓶一样，不知道该说些什么。
05
接下来的几天，我们开始排练祭祀大会上的流程，一遍又一遍，直到每个细节都烂熟于心。
“记住，要真情实感，不能有半点破绽，你的每个眼神、每句话，都会被乡亲们看在眼里，记在心里。”
他看着我，语气十分严肃，这是我们唯一的机会，不能出错。
“还有一点。”
王铁柱认真地看着我，眼神里带着一丝郑重：“祭祀大会上，马建明一定会质疑我是真改好还是装样子，他会想办法揭穿我，所以我需要你配合，演一出戏，一出能让所有人都相信的戏。”
“什么戏？你说吧，我都听你的。”
我看着他，眼神里满是信任。
祭祀前夜，我失眠了，翻来覆去睡不着，脑子里全是这些天发生的事情。
以前的我，只想着怎么多挣点钱，怎么给母亲治病，怎么熬过这艰难的日子，现在的我，却开始想更多的事。
比如，王铁柱到底是个什么样的人？他说他需要的是帮手，但有时候看他的眼神，我总觉得他其实很孤单，孤单得让人心疼。
还有，我对他的感觉是什么？是感激他照顾我母亲？是佩服他的隐忍和谋划？还是……喜欢上了这个外懒内细的男人？
我摇摇头，不敢再往下想，脸颊却不由自主地发烫。
第二天天没亮，我就起床了，换上那件新褂子，仔细梳了头，对着镜子照了又照，直到满意为止。
王铁柱也换了身半新的衣服，洗干净了脸，理了发，整个人焕然一新。
当他从里屋走出来时，我愣了一下，差点没认出他来。
干净整洁的他，完全不像平时那个邋遢的懒汉，眉眼俊朗，身姿挺拔，带着一股说不出的英气。
“怎么样？是不是很奇怪？”
他问，语气里带着一丝罕见的紧张，还有一丝不自信。
“挺好，真的挺好，很精神。”
我由衷地说，心里的那份情愫又开始悄悄蔓延。
“谢谢。”
王铁柱看着我，眼神复杂，里面有感激，有紧张，还有一丝说不清道不明的温柔：“咱们今天这场戏，只能成功，不能失败，成败在此一举。”
我们出门时，天边刚刚泛起鱼肚白，空气清新，带着一丝凉意。
走到半路，王铁柱突然说：“秀莲，有件事我得告诉你，这件事我想了很久，还是觉得应该告诉你。”
“什么事？你说吧。”
我看着他，心里有些疑惑。
“今天过后，不管结果咋样，咱们的约定就算完成了，你不再欠我什么了。”
他看着前方蜿蜒的土路，语气平静地说道：“你可以选择继续跟我过，也可以拿着我攒的那点钱，带你娘去县里看病，过你想过的日子。”
我心里一紧，脚步也停了下来：“为啥突然说这个？是不是觉得今天的事情很危险，怕连累我？”
“因为今天会很麻烦，比我们预想的还要麻烦。”
王铁柱转过头，眼神里满是担忧：“马建明不会轻易罢休，他可能会耍狠，用一些下三滥的手段，我不想连累你，不想让你跟着我受苦。”
“我不走，我说什么也不走。”
我听见自己这么说，语气坚定，没有一丝犹豫。
王铁柱愣了一下，显然没想到我会这么说：“为啥？你没必要跟着我冒险，不值得。”
“因为……”
我顿了顿，鼓起勇气看着他的眼睛：“因为咱们现在是夫妻，虽然这婚事开始得别扭，但我答应过你，会站在你这边，我说到做到，而且，我相信你一定会成功。”
他静静地看着我，过了很久，最后只说了两个字：“谢谢。”
祭祀会场设在村东头的打谷场，我们到的时候，场子上已经聚了不少人，大家都在三三两两地议论着什么。
“准备好了吗？”
王铁柱问，声音压得很低，带着一丝紧张。
“准备好了，放心吧。”
我看着他，给了他一个鼓励的笑容。
“那咱们进去吧，记住，从现在开始，我还是那个懒汉王铁柱。”
他深吸一口气，然后又变回了那副蔫头耷脑的样子，佝偻着背，慢吞吞地往前走着。
我走在他身边，能感觉到四面八方投来的目光，有同情，有嘲讽，有好奇，还有不屑。
族长和几位老人坐在前面的长条桌后，马建明也坐在那边，穿着一身绸缎衣服，显得格外刺眼。
他看见我们，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，眼神里满是不屑。
06
祭祀仪式开始后，族长先讲了一通话，无非是些敬天敬地敬祖宗的客套话，然后话锋一转，说到了砖厂的事。
“咱们村的砖厂，这些年效益不好，成了村里的负担，每年都要贴钱进去，经过慎重考虑，村里决定把砖厂承包出去，找个有实力的人来经营。”
台下响起嗡嗡的议论声，大家都在低声讨论着这件事，显然对砖厂的归属十分关心。
“承包给谁啊？族长你倒是说清楚啊，别卖关子了。”
有人大声问道，说出了大家的心声。
族长笑了笑，看向马建明，眼神里带着一丝讨好：“决定承包给邻村马家，他们经验丰富，实力雄厚，一定能把砖厂经营好，让大家都过上好日子。”
马建明站起身，向台下鞠了一躬，脸上满是得意的笑容：“乡亲们放心，我们马家一定好好经营砖厂，争取让大家都能拿到分红，过上好日子。”
就在这时，王铁柱猛地撑着膝盖站起身，胸腔里憋出一声炸雷：“我不同意！”
他脊背挺得笔直，眼神里没了半分往日的惺忪慵懒，声音砸在地上都能弹起火星，和平时那个垂头耷脑、说话有气无力的懒汉判若两人。
打谷场上的喧闹像被掐断了喉咙，瞬间死寂，连风吹过的声音都能听得一清二楚。
所有人举着的手僵在半空，脸上的笑意凝固，一双双眼睛直勾勾钉在王铁柱身上，满是惊愕和不敢相信。
族长的脸“唰”地沉了下来，眉头拧成死结，手指着他，声音里带着压不住的火气：“铁柱，你……你想干什么？在这里胡闹什么？”
王铁柱喉结滚了滚，避开族长的目光，却抬眼扫过全场，声音微微发颤，却每一个字都咬得极重。
“族长，对不住，这十八年的懒汉，我装够了，我不想再装下去了！”