1946年12月24日，平安夜。北平东单广场，一声撕裂夜空的哭喊，惊动了路过的小树林的工人和警察。
被按在地上的，是一个19岁的中国姑娘；施暴者，是两名美国海军陆战队士兵。
她叫沈崇，北京大学先修班学生。
“平安夜”的暴行
当晚8点多，沈崇从王府井的住处出发，准备去平安电影院看电影。走到东单练兵场旁的树林时，美国兵皮尔逊和普利查德突然将她架住，拖入树林深处。皮尔逊对她实施了强暴。
几名路过的工人听到哭声，打着手电筒进树林查看，看到美国兵正与一个女子躺在地上。他们跑去电影院报警。执勤警察唐文华、王桐带着步枪赶来，那个把风的美国兵居然迎面走过来，要夺警察手里的枪。警察没敢动手，退了出来，又找了几个巡逻士兵一起返回，才将皮尔逊制服，押上中美警宪联络室的巡逻车。
由于1943年中美签订的《处理在华美军人员刑事案件条例》规定，美军在华犯罪归美军军事法庭裁判，皮尔逊被移交给了美国海军宪兵队。
沈崇（左一）结婚后与丈夫的合照
从封锁到爆发
北平民营亚光通讯社最先获悉此事。但国民党北平市警察局以中央社名义给各报发通知，要求不准发表。警察局长汤永咸还找了几家报社的主编和记者“谈话”。
但纸包不住火。《经世日报》《世界日报》《新民报》等不顾禁令，于12月26日刊登了消息。《新民报》甚至把中央社要求封锁的电令改写成新闻登了出来，揭露当局封锁消息的丑恶勾当。
消息传开，北大校园炸了锅。学生们贴出大字报、壁报，群情激愤。沈崇的北大身份得到确认——她是清代名臣沈葆桢的孙女，南京国民政府交通部官员的女儿，刚随家人从南方来到北平求学。
12月30日，北大、清华、燕京等高校5000余名学生联合举行抗议美军暴行的大游行。学生们高呼“美军退出中国！”“维护主权独立！”。
国民党当局的反应令人寒心。他们不仅不保护受害者，反而通过中央社为美军辩解，说什么“酒后失检，各国在所难免”。更有甚者，特务机关散布谣言，指沈崇是“延安派来的女特务”，故意勾引美军以制造事端。
抗议美军暴行的民众
五十万人的怒吼
沈崇案成了导火索，点燃了积压在中国人心中已久的怒火。
从1945年8月到1946年11月，仅在上海、南京、北平、天津、青岛五座城市，就发生美军暴行至少3800起，中国民众死伤3300人以上。美军军车肇事1500起，奸淫中国妇女300余人。
在中共地下组织的推动下，抗议运动迅速席卷全国。上海、南京、杭州、重庆、广州、台北……五十万学生相继举行示威游行。这是全面内战爆发后，国统区人民打响的反美反蒋第一炮，很快形成了包围蒋介石政府的“第二条战线”。
示威游行的大学生们
从“有罪”到“无罪”
1947年1月，美军驻华军事法庭在北平开庭审理此案。法庭判处皮尔逊15年监禁，普利查德10个月监禁。判决依据的证据是确凿的——现场目击者证词、警察局出具的鉴定书、被害人陈述。
可仅仅几个月后，美国海军部就以“证据不足”为由，推翻了军事法庭的判决。皮尔逊被无罪释放，恢复军籍，逍遥法外。
一个证据确凿的强奸案，就这样在政治的角力中被颠倒黑白。国民党司法人员即便畏惧美国人，也不可能听从中共地下党的“指使”去伪造证据。真相只有一个：沈崇被强奸了。是美国自己推翻了自己的判决。
撤出北平的美军
撤兵
沈崇案引发的全国性抗议浪潮，让美国在华驻军的“合法性”彻底破产。
1947年，美国被迫开始从中国撤军。驻华美军陆续撤离，只在青岛保留了海军基地。一个强奸案，成了美军撤出中国的直接推力之一。
沈崇本人后来更改了名字，试图远离舆论的风暴眼。2014年，这位老人安然辞世。她生前曾亲口对来访者说：“我当时19岁，什么都不懂。我家的背景都是国民党的。”她与共产党没有任何联系，所谓“延安特工”的说法，是彻头彻尾的污蔑。
一起强奸案，从司法案件变成了政治事件，最终迫使一个国家的军队撤出另一个国家的领土。沈崇的遭遇，是一个民族苦难时代的写照。而五十万学生走上街头的那声怒吼，是那个时代最响亮的回答。
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