1187年，一个消息震动了整个欧洲：耶路撒冷陷落了。
穆斯林英雄萨拉丁率军攻破这座圣城，基督教世界经营了近百年的十字军王国，几乎一夜之间土崩瓦解。教皇号召发动新的十字军东征，三位欧洲最强大的君主——神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世、法国国王腓力二世、英格兰国王理查一世——同时响应。
而在这三人中，最耀眼、也最具传奇色彩的，是英格兰的“狮心王”理查。
三王出征
1189年，理查继位为英格兰国王。他一生醉心于战争和冒险，继位后做的第一件事就是卖官鬻爵、横征暴敛，只为筹措东征的军费。他说过一句名言：“如果价钱合适，我连伦敦也愿意卖掉。”
1190年，三王分别率军出发。腓特烈一世在小亚细亚渡河时意外溺亡，他的军队大半折返。腓力二世和理查先后抵达地中海东岸。此时，萨拉丁已经稳坐耶路撒冷，以逸待劳。
阿卡城：两年血战
十字军东征的第一场硬仗，是围攻阿卡城。这座海港城市是萨拉丁的战略要地，守军拼死抵抗。十字军围城长达两年之久，直到1191年7月才攻破城池。
在阿卡，理查和腓力二世的关系彻底破裂。两人本来就不和，在战利品分配、战略方向上争执不休。腓力一气之下，带着法军撤回法国。东征的重担，落在了理查一个人肩上。
1191年阿尔苏夫战役中的狮心王理查一世
阿尔苏夫：狮心王的巅峰之战
1191年9月，理查率军南下，在阿尔苏夫与萨拉丁展开决战。
萨拉丁的军队以轻骑兵为主，擅长骚扰、突袭。理查则把军队排成密集阵型——步兵在外，弓箭手在内，骑兵居中。萨拉丁的骑兵一波波冲锋，却被十字军的弓箭和长矛挡了回去。
更让萨拉丁头疼的是，理查身后紧跟着一支舰队，补给不断从海上运来。萨拉丁试图切断十字军的补给线，却始终无法得手。最终，萨拉丁被迫撤退。阿尔苏夫一战，理查赢下了他东征中最辉煌的胜利。
理查一世与萨拉丁是西方传奇小说中的常客
雅法：功亏一篑
阿尔苏夫之后，理查率军逼近耶路撒冷。可就在这时，一个残酷的现实摆在他面前：耶路撒冷离海岸太远，十字军补给线拉得太长，即便攻下圣城，也守不住。
萨拉丁的军队在内线作战，随时可以切断十字军的补给。1192年1月，理查被迫撤军。但他没有放弃，7月又在雅法打了一场漂亮仗——以极少兵力击溃萨拉丁的大军。萨拉丁听说理查亲临前线，感叹道：“我从未见过如此勇敢的国王。”
一纸和约
1192年9月，理查与萨拉丁签署了《雅法条约》。
条约规定：耶路撒冷仍由穆斯林控制，但基督徒朝圣者可以自由进入圣城。理查保住了十字军在地中海东岸的沿海据点，却没能收复耶路撒冷。
萨拉丁在条约中展现了骑士风度。当理查生病时，萨拉丁派御医去为他治病，还送去水果和冰块。两个对手之间的相互尊重，成了中世纪骑士精神的经典注脚。
英国议会大厦外的理查一世雕像
归途
1192年10月，理查启程回国。可他的归途比东征更曲折——他先是被神圣罗马帝国皇帝俘虏，关了两年多，英格兰花了大笔赎金才把他赎回来。
此后，理查在法国与腓力二世打了五年仗。1199年，他在攻城中被弩箭射中肩膀，伤口感染，不治身亡，年仅42岁。
狮心王理查，一生在位不到十年，在英格兰只待了六个月，却成了英格兰历史上最著名的国王之一。 他的传奇不在于治理国家，而在于他在战场上展现出的无畏与魅力。而第三次十字军东征，因为没有收复耶路撒冷，被后世称为“失败的成功”——但理查本人，从未被当作失败者。
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