“夫君纳官家小姐为平妻，我含笑应下。”

“酒坊归我，你俩自谋生路。”

新婚夜他翻到和离书，

才懂我早备好退路，

失望攒够，

便体面转身。

01.

昨晚，我哥又跟那几个狐朋狗友喝到半夜，和店小二起了冲突，把酒馆的桌椅砸了个稀巴烂。

今天一大早，店家便报了官。

没办法，嫂子只好揣着银子去给人家赔不是。

回来时，瞧见我哥四仰八叉瘫在椅子上，还美滋滋地哼着小曲儿。

嫂子二话没说，抄起门后的戒尺就冲了过去。

「柳成才！你给我站起来！」

我哥吓得一哆嗦，立马从椅子上弹起来，嬉皮笑脸地凑上去：

「婉娘息怒，息怒！都是那帮兄弟瞎起哄，我……我没控制住……」

「没控制住？」嫂子抬手就给了他一尺子，「我在酒坊累死累活，你倒好，一天到晚闲出屁来，不是花钱就是惹祸！我看你还有哪里没控制住？」

我哥疼得咧嘴，却不敢躲，只一个劲儿讨饶：「控制……控制住了！娘子,娘子，哎呦呦！小心别闪了腰，你别气坏了身子……」

门外几个看热闹的街坊，勾着腰笑得眼泪直流。

嫂子一尺尺打，我哥就一句句哄。

她最烦我哥这副没骨头的怂样，越看火越大，一指院子当中的青石板：

「给我跪那儿去！没我发话，不准起来！」

「大丈夫膝下有黄金……」我哥脖子一梗，正想争辩。

嫂子那双漂亮的杏仁眼，瞬间瞪成了大核桃：「快~去~！」

我哥吓得连滚带爬，冲到院中央，「噗通」一声跪下，嘴里还嘟囔：

「跪了跪了，婉娘别气坏了身子，我跪了。」

他红着脸，冲门外看热闹的邻居讪笑：「我家娘子身子弱，怕……怕把她气坏了……」

我妈悄悄拽我袖子，低声道：

「快回屋，别在这儿碍你嫂子的眼。」

我点点头，跟她溜回房里，却忍不住扒着门缝往外瞧。

嫂子叉着腰，挥着戒尺快步走到院门口。

「看什么看？找打吗？」

邻居们见势不妙，呼啦一下全缩了回去。

嫂子「哐当」一声关上院门，插好门闩。

我和我妈躲在门缝后，大气儿都不敢喘。

说实话，除了教训我哥，嫂子对这个家，那是掏心掏肺的好。

她对我妈孝顺得没话说，家里家外的活儿从不让我妈沾手。

好吃的好喝的都先紧着我妈，换季的衣裳也都是提前备好。

对我更像亲姐姐，我能在学堂安心读书，全靠嫂子酒坊的营生撑着。

她经常一边忙活一边跟我说：

「成器，你可得好好学，将来考个功名，给咱柳家争口气，可千万别学你哥那没出息的样儿！」

02.

我打心眼里敬重嫂子。

我哥虽然长得俊，却整天不干正事，专跟那群狐朋狗友混在一处，不是泡在酒馆喝得烂醉，就是溜去花楼胡闹。

嫂子在酒坊里忙得脚不沾地，他倒好，躲清闲不说，还总在外头惹麻烦。

每次嫂子罚我哥，我都明白，是我哥做得太不像话，怪不得嫂子动气。

嫂子的娘家，开着东市最大的酒坊。

她家酿酒的方子，听说传到她爹这儿，已经是第十七代了。

十里八乡谁家有个红白喜事，都会订上几坛她家的好酒。

嫂子人长得极美，笑起来，嘴角就露出两个浅浅的酒窝，她性子又爽利大方，出阁前，大伙儿都叫她「酒西施」。

当年我哥，就是被这酒香和人美勾了魂，天天找借口去打酒，到了酒坊便赖着不走。

他追嫂子那会儿，真是殷勤得不得了。

换着花样给嫂子送礼物，嘴还甜得像抹了蜜。

嫂子架不住他软磨硬泡，又看他有点文墨，一来二去，便动了心。

可谁能想到，成婚之后，我哥就暴露了本性。

想到这里，我忍不住叹了口气，刚想温习功课，就听见院门外传来一阵轿子落地的声响。

我探头一看，嫂子拿着戒尺，皱着眉头，堵在院门口。

门外停着一顶装饰华丽的花轿，一看就不是普通人家用的。

一个丫鬟模样的女子从轿旁走过来，趾高气扬地问：

「这是柳成才柳公子家？」

嫂子愣了愣，点头应道：

「是，你找他何事？」

那丫鬟上下打量了嫂子一番，眼神里满是不屑，嘴里喊道：

「我家小姐有东西要交给柳公子。」

嫂子还想再问，轿子里传来一个娇滴滴的女声：

「夏荷，把东西给他们便是。」

那叫夏荷的丫鬟应了一声，从怀里掏出一封信，刻意绕过嫂子，塞给闻讯赶来的我妈，转身就扶着轿子走了，连句多余的话都没有。

嫂子看着那渐行渐远的花轿，脸色一点点沉了下来。

我妈拿着那封信，站在院子里手足无措，眼神躲闪着不敢看嫂子。

我哥也从地上站了起来，凑到妈身边，想打开信封看看里面写的什么，却被嫂子一个眼神瞪了回去。

「柳成才，你老实说，那女的是谁？」嫂子的声音透着一股寒意。

我哥挠了挠头，一脸茫然：

「我在里面跪着，没看清啊，许是哪个朋友吧。」

「朋友？」

嫂子冷笑一声。

03.

「什么样的朋友，送信用得着这么花哨的轿子？还单单只找你？」

我哥被问得哑口无言，只能干笑着打哈哈：「兴许……兴许是有什么急事。」

我妈赶紧站起来打圆场：「婉娘，先别急，许是误会，让成才看看信里写了什么再说。」

嫂子没接话，猛地转身进了堂屋，把戒尺往桌子上一拍！

「啪」一声，震得茶杯都跳了跳。

那封信的封皮上绣着精致的花纹，一看就是女子的手笔。

我哥缩着脖子凑了过去，伸手就要拿信。

嫂子一把抢过去，「唰啦」一声扯开封口，抽出信纸。

只扫了几眼，她的脸色就变得铁青。

「柳成才！你还有脸狡辩？！」嫂子怒吼一声，把信纸狠狠摔到我哥脸上。

薄薄的信纸飘落在地。

我立即上前弯腰捡起。

上面是娟秀的字迹，写了几句诗文，字里行间黏黏糊糊，最后落款是「苗氏」。

我哥的脸「唰」一下比纸还白，嘴唇哆嗦着：

「这……这……就是书社里认识的一个朋友……写着玩的，闹着玩儿呢！婉娘你千万别当真……」

「写着玩？闹着玩儿？！」嫂子气得浑身直抖。

「『一日不见，如隔三秋』、『愿得一人心』……柳成才，你当我是三岁小孩，看不懂这字里行间的意思？」

我哥被怼得无话可说，只能耷拉着脑袋，翻来覆去就是那句：「……就聊聊诗文，没别的……」

看着他这副死不认账的样子，倒让我想起他们成婚前，嫂子爹和他的约定。

当年嫂子爹怕闺女受苦，死活不同意这门亲事。

她爹说我哥油嘴滑舌，一看就不是个本分人。

又说我妈年轻守寡，拉扯我们哥俩，日子过得紧巴。

我哥读了那么些年书，连个秀才都没捞着，分明是个草包。

可嫂子铁了心要嫁，谁劝都不听。

最后，她爹逼着我哥在族亲面前立了誓：今生只娶婉娘一个，绝不纳妾，更不会去烟花柳巷鬼混！

我哥当时指天发誓，虔诚得不得了，她爹这才勉强点了头。

接亲那天，她爹当着所有人的面，指着我哥鼻子说：

「柳成才！日后你若敢负了婉娘，我就算拼了这把老骨头，也要踏平你柳家门槛，接回我闺女！」

此刻，嫂子气得胸口剧烈起伏，眼睛死死盯着我哥。

「柳成才，我最后问你一遍，你跟这个姓苗的，到底怎么回事？」

我哥紧紧闭着嘴，半晌，才从牙缝里挤出那套词儿：

「婉娘！我真没做对不起你的事！就是聊聊诗词……真的……什么也没有！」

04.

嫂子盯着他看了好一会儿，终于松了口：

「行，我信你这一回。打今儿起，你在家老实待着，好好反省。门，不许出！你那帮狐朋狗友，一个也不许来往！还有那个姓苗的！」

我哥点头如捣蒜：「好！好！都听你的！婉娘你千万别再生气了！」

可他那点心思，我站在旁边看得一清二楚。

嫂子刚进厨房，他就蹿到门边，扒着门缝朝外张望，坐也不是站也不是。

我妈叹了口气，走过去扯了扯他袖子：

「成才啊，你就听婉娘的吧，不然这家……哪还有消停日子过了？」

我哥不耐烦地甩开手：「知道了！知道了！」

看他这副油盐不进的样子，我实在憋不住，小声插了句：「哥，你就听嫂子的吧，别跟那位苗小姐联系了……」

我哥脸一沉，狠狠剜了我一眼：

「小屁孩懂个啥？我跟苗小姐清清白白！管好你的嘴，少在你嫂子跟前瞎咧咧！」

我还想再劝，他却压低了声音警告我：

「再敢多一句嘴，信不信我断了你的束脩？让你滚回来，书都没得念！」

我吓得不再吭声。

其实我哥以前不是这样的。

当初，他追嫂子那会儿，也是发奋读过书，想考个功名，给嫂子挣个好前程。

参加科考的时候，他是信心满满，以为一定能高中。

可放榜那天，他却名落孙山。

后来才知道，他的卷子被京城一个官家子弟给顶了，那人冒了他的名次，进了仕途。

我哥得知真相后，心灰意冷，再也提不起劲儿念书。

下午，嫂子前脚刚去酒坊。

后脚我哥的发小黄大壮，就鬼鬼祟祟摸到了我家院门口。

他缩着脖子扒着门框，探头探脑地喊：

「成才！成才？在家不？」

我哥一听是他，眼珠子「噌」地亮了，三步并作两步冲到院子里。

两人缩在墙角，凑着脑袋，嘀嘀咕咕好半天。

我站在窗边，隐约听见「苗小姐」、「河边」、「见一面」……心里猛地一紧。

末了，我哥回屋拿了纸笔，匆匆写了张字条塞给黄大壮，还再三叮嘱：

「千万藏好，别让我家娘子瞧见。」

黄大壮拍得胸脯砰砰响：

「我办事，你放心！」

说完，把字条往怀里一揣，缩着脖子溜了出去。

我哥回到屋里，脸上那点压不住的笑还没收干净。

我妈看着他的背影，轻轻叹了口气：

「成器，你嫂子不容易。往后，你多帮衬着她点。」

我用力点点头，心里沉甸甸的。

转头看了我哥一眼，他正在屋里乱翻，嘴里还烦躁地嘀咕着：

「邪了门了！就这么巴掌大的地儿，她能给藏哪儿去……」