徐州这个地方，四战之地，历史上从来没有哪个王朝是基于徐州起家的。

徐州位于淮海平原上，一马平川，四通八达，无险可守。刘备想在这块地盘上站稳脚跟，太难了。

刘备曾两次占领过徐州，第一次是194年到196年。陶谦病逝后，刘备在糜竺、陈登等人拥立下接手徐州。但好景不长，196年他率兵与袁术对峙时，被收留的吕布趁机偷袭后方，刘备的家眷被俘，第一次失去徐州。

第二次是199年到200年。198年，刘备与曹操合力消灭吕布后，徐州实际落入曹操手中。到了199年，刘备借曹操派其截击袁术之机脱身，重回徐州，并袭杀曹操任命的徐州刺史车胄，成功夺回徐州。但仅过了一年，曹操率大军东征，刘备战败投奔袁绍，彻底失去徐州。

刘备第一次占领徐州时，只是占领了部分徐州，北边的臧霸控制了琅琊国，并不听从刘备号令。陶谦的部将苲融带领一万步兵三千战马南逃到广陵，也变相削弱了徐州的实力。

此时刘备的北边是袁绍，西边是曹操，南边是袁术，都对徐州虎视眈眈，而丧家之犬吕布的到来，又在内部给刘备制造麻烦。

刘备手里只有一万左右的核心兵力，想靠这些兵力挡住袁术曹操袁绍，非常困难。

好在刘备采用远交近攻的方式，和袁绍达成联和，牵制了西边的曹操，但是牵制不了南边的袁术，就是在刘备去阻挡袁术侵扰徐州的时候，留守小沛的吕布趁机捅了刘备老巢，刘备失去徐州，反被吕布安置在小沛，两人主客易位。

之后刘备投靠曹操灭了徐州的吕布，徐州落入曹操手中，刘备趁机又夺回徐州，第二次成为徐州的主人。

此时刘备北边依旧是袁绍，西边是曹操，南边是袁术，少了一个心腹大患吕布，但此时他的核心兵力不到万人，比第一次还弱小。

想要凭借这点兵力在徐州站稳脚跟，还得采用远交近攻的战略，但曹操不给他机会，很快就率军东征徐州。

此时刘备给袁绍去信求救，让他捅曹操的后腚，但袁绍却以小儿子袁尚生病为由，无心南征，而且袁绍内部的谋士意见不统一，袁绍迟迟不能做决定，这才给了曹操足够的时间消灭刘备。

刘备被曹操轻易击败，刘备投奔袁绍，关羽及刘备家小被曹操俘虏，张飞失散。

最终徐州这块四战之地被曹操收入囊中，曹操把兖州和豫州作为腹地控制徐州，这样就有了战略缓冲，比刘备单单占据一个徐州要强太多了。

像徐州这种无险可守的四战之地，只能作为战略缓冲地，不能作为战略核心地，也就说只能作为肢体不能作为躯干。

曹操之所以能守住，就是这个道理，少了徐州，对曹操并不致命，因为他还有兖州豫州，老本还在，待来日还可以把徐州夺回来。

而刘备的老本就是四战之地的徐州，丢了就真丢了，没有任何容错率。