声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

我是皇后的贴身侍女，不过我刚刚被派到她身边。

皇后曾说我与她早年闺房中的丫鬟非常相似，我问皇后那位姐姐如今在哪儿。

她泪水浸湿了脸颊，低声说她已经不在人世了。

1

我是皇后的贴身侍女。

在我眼中，皇后的一举一动都堪称典范，连嘴角上扬的角度都仿佛经过精心设计。

她对太皇太后和太后恭敬有加，每日晨昏定省从未耽误，为皇上操持后宫事务井井有条，处理各项事宜得心应手，还能调和妃嫔之间的关系，维持后宫的安稳。

所以当我听坤仪宫的姐妹们说起，皇后年轻时是将门虎女，能骑马射箭，上山打猎，甚至随父亲兄长出征沙场，性格豪迈不羁时，感到十分难以置信。

毕竟现在的皇后与从前判若两人，她身形清瘦，面色常带病态苍白，喝药如同日常饮食，我实在无法想象她曾经那般英姿飒爽的模样。

我问起皇后为何会变成现在这样，她们却避而不谈，仿佛我在探问一个不可触碰的秘密。

在这深宫之中，如果非要我说最讨厌的人是谁，那非宸贵妃莫属。

宸贵妃是皇上的表妹，出身显赫，乃先皇嫡亲妹妹长乐公主之女，但性情霸道跋扈，听说以前有个小宫女只因皇上多看了她一眼，第二天就突然人间蒸发了。

她与皇上自幼相识，据说当年几乎成为当时还是二皇子的皇上的正妃，是先皇亲自下旨赐婚，才有了如今的皇后娘娘。

今日正是宫中妃嫔前来给皇后请安的日子。

各路妃嫔早已齐聚，唯独不见宸贵妃的身影。

坐在一旁的柔妃低声细语，话里却藏着锋芒：“皇后娘娘，您看宸贵妃也太不将您这个皇后放在眼里了，这都什么时辰了，还不来请安，难道要等到日头西斜才行？”

这番明显带有挑拨之意的话，皇后听在耳中，面上却不露声色，依旧平静地笑着回应：“柔妃妹妹，宸贵妃或许是昨夜侍寝太过疲惫，今日迟些来请安也是情有可原，我们不妨再等片刻。”

“还是皇后娘娘心胸宽广，气度非凡，毕竟您才是真正的皇后，不是吗，柔妃妹妹？”

话音未落，一位身着红衣的女子缓步走入大殿，步伐从容，气势逼人。

我望着宸贵妃那一袭红色八面裙，心中震惊不已。

那并非桃红或粉红之类的浅淡之色，而是象征尊贵的正红。

正红，本应是皇后独享的颜色。

宸贵妃缓缓落座，见众人目光集中在她的衣裳上，脸上露出得意的笑容：“昨夜皇上称赞我穿这正红衣裳极美，说我肤白如雪，我特意求了皇上恩准，才得以穿上。”

说到正红两个字的时候，宸贵妃特意加重了语气。

皇后表面上镇定自若，但我注意到她的指甲已经掐进了掌心。

她强挤出一丝笑意：“皇上所言极是，这身衣裳确实衬妹妹的气色。”

宸贵妃嘴角微扬，露出几分得意。

请安结束之后，皇后便有些支撑不住了。

太医诊断说是忧虑所致，劝她切莫生气动怒。

我正要去唤太医，却被皇后拦住了去路。

她一手按着胸口，脸色惨白地说：“宫中处处都是人的眼睛，你若去请了太医，不就等于承认我被宸贵妃那件红衣给气到了吗？别人只会等着看笑话，我忍一忍便是。”

我的眼泪顿时掉下来，啪的一声落在地上。

她已经是皇后了，为何还要这般委屈自己，病得连太医都不能请？

2

今日是十五，皇上照例会来坤仪宫用膳。

皇上今日心情似乎格外沉重，刚进宫门便眉头紧锁，面无表情。

他并未留意到皇后面色苍白、精神不济的模样。

用膳时，皇后多说了句祖宗规矩，说菜品不可超过三样。

皇上听后顿时大怒，甩袖而去。

临走前只冷冷撂下一句话：“皇后，从前那个活泼大胆、敢爱敢恨的秦淮竹去哪儿了？怎么如今变得如此死板乏味！”

皇后脸上浮现出一抹苦笑，却始终没有回应，只是默默吩咐人收拾残局。

第二天，皇后娘娘再次被太皇太后训斥。

太皇太后身边的嬷嬷传达口谕：“尔身为皇后，上不能体察君上之心，下不能和睦后宫嫔妃，罚抄经书二十卷，在此期间不得离开坤仪宫。”

嬷嬷念完口谕后，我满面忧虑，皇后却神色平静：“臣妾谨遵太皇太后之命。”

嬷嬷眼中流露出一丝怜惜，说道：“皇后娘娘，太皇太后还交代，您禁足期间须交出凤印，后宫事务暂由宸贵妃主持。”

皇后立即吩咐侍女取来凤印，亲手交给嬷嬷。

待嬷嬷离去后，我忍不住焦急地问：“皇后娘娘，我们可不可以去找太皇太后和皇上求情？如今凤印都被拿走了，宸贵妃必然会更加放肆。”

皇后轻轻一笑：“宸贵妃是太皇太后的亲外孙女，去求她有何用处？至于皇上，他恐怕正乐见其成。”

皇后似乎并不在意权势旁落，反而在禁足的日子里显得格外轻松。

冬日阳光温暖，她在廊下坐着，看着我们一群年轻宫女在院子里嬉戏玩耍，脸上洋溢着柔和的笑意。

我鼓起勇气邀请她一同参与，她却只是淡淡地看着我们，眼里闪过一丝羡慕。

她说：“你们玩吧，我身子弱，只能看着。”

我还是太年轻，不懂得她眼中那份哀愁，是自由的鸟儿被生生折断了翅膀，困在这金丝笼里，为了活下去，只能学着讨好主人的模样。

这日我奉皇后娘娘之命去摘几支红梅插瓶。

大雪纷飞，园中红梅开得热烈奔放，充满生气。

这是皇后娘娘最喜爱的花，她曾说过，做人就该如红梅那般尽情绽放，可每次说完这话，她的眼神里总会浮起一抹悲凉。

我正弯腰采摘红梅，忽然听见有人低声说道：“娘娘，宸贵妃自从得了凤印之后，愈发跋扈，皇后娘娘却像傀儡一般，您说她怎么能忍？”

一个温婉的声音响起，是柔妃娘娘。

“她能不低头吗？如今的她早已不是当年那个出身显赫、名震京城的将军千金了。她的父兄战死沙场，满门只剩下一个尚未成年的侄子撑着门楣，如今的抚远将军府不过是个空壳，人走茶凉，谁还会为这样一个无权无势的皇后得罪风光无限的宸贵妃呢？”

一个小宫女大概是刚入宫，还不知道皇后娘娘竟是将门之后，更不知道她是那位鼎鼎有名的抚远将军的女儿。

她惊讶地问道：“那皇后娘娘是将门虎女，按理说身体应当很好才对，可是坤仪宫为何天天都在熬药？”

柔妃听后，仿佛有些感慨：“是啊，谁能想到当年在猎场上所向披靡的将军，如今却常常卧病不起，说到底，还不是因为当年那件事！”

或许是觉得这大雪天无人听见，又或许她确实想找个人倾诉，她开始说起这件事的来龙去脉。

3

柔妃长叹一声，似乎回忆起当年那个策马奔腾、英姿飒爽的秦家千金：“你别看如今抚远将军府风光不再，当年的抚远将军可是统领二十万大军，朝中赫赫有名的人物，否则先皇也不会将皇后赐婚给当时还是皇子的皇上。”

皇后出身名门，武艺超群，年轻时不喜欢和我们这些温顺怯懦的闺秀为伍，甚至不顾礼法地进入军营，我以前对她这种作风很是不以为然，觉得她太过粗犷，不懂规矩。

可我知道，整个京城的女子谁不羡慕她呢？她生在一个显赫的武将之家，家中有三位兄长，又是父母年迈得来的女儿，自小被捧在手心里长大，妥妥的天之娇女。太皇太后外孙女出身的宸贵妃，论地位与风光，当年也不及皇后娘娘。然而，自从她嫁入皇宫之后，她的苦难便开始了。

小宫女心中一紧，忍不住急声问道：“娘娘快讲，到底发生了什么？”

柔妃似乎带着几分怜爱地看了小宫女一眼，答道：当今皇上并非太后亲生之子，而是由掖庭宫人所出的皇子，因此自幼不受重视，常被欺压。后来太后因无子嗣，便将皇上收为养子，他的处境才逐渐好转。

其实我也不太清楚皇上是如何与皇后相识的，但我听父亲提起过，是抚远将军心疼女儿独自承受相思之苦，亲自向皇上求了这门婚事。

太后娘家并无权势，所以即使有太后抚养，皇上在众多皇子中依旧显得平庸。

当时先皇尚未立太子，众皇子皆暗中较量，均有争夺储位之意。皇后嫁入东宫后，凭借抚远将军的背景，才在这场无声的争斗中获得了立足之地。

小宫女一脸困惑，似懂非懂地问道：“那皇上最后真的当上太子了吗？”

柔妃轻轻点头，忆起当年那场血腥的宫宴，心中仍有些不安：“正是那一场宫宴，让夺嫡之争画上了句号。

当时呼声最高的便是雒王，他是先皇最宠爱的元妃所生，你一听‘元妃’这个封号就知道她有多受宠，自然雒王也是最受先皇钟爱的皇子之一。

那夜，还是二皇子妃的皇后替皇上挡下了雒王敬的一杯酒，谁料那酒中竟藏有毒物。”

更为糟糕的是，皇后当时已然怀有身孕，只是月份尚浅，她又是初为人母，毫无经验才未曾察觉。那毒药阴狠猛烈，很快便深入肺腑，皇后性命垂危，腹中胎儿自然也难以保全。

我当时就站在一旁，看着还是二皇子的皇上怒火中烧，他立刻召集所有太医会诊，大声吼道：“你们若救不了二皇子妃，就全部去陪葬。”

好在皇后素来体魄强健，加上太医们全力以赴救治，皇后的命总算保住下来。

皇后苏醒后得知孩子已不在，悲痛欲绝，哭得撕心裂肺，仿佛一只高贵的天鹅失去了幼雏，令人心碎不已。

当时皇上紧紧抱住皇后，轻声安慰道：“我们的孩子还会有的，还会有的，皎皎，别哭了，我们还会有孩子的。”

然而皇后再也不能生育了，那毒太过狠厉，彻底摧毁了她的身体与生育能力，从此再也无法像从前那样骑马射箭、上山打猎。

抚远将军听闻女儿受此重伤，当场吐血晕倒，他随即联络朝中大臣上奏朝廷，要求严惩雒王。先皇虽心有不忍，但此事铁证如山，雒王最终被剥夺皇子身份，贬为庶民，自此失去争夺皇位的资格。

我心中一阵剧痛，泪水止不住地流下，这才明白皇后娘娘为何要这般隐忍负重。

4

她出身衰败，无子又无法生育，也失去了皇上的宠爱，为了守护将军府唯一的血脉平安长大，即便是个有名无实的皇后，也要咬牙坚持下去。

小宫女不懂世事，一脸天真地说道：“皇后娘娘真是可怜啊，可照娘娘这么说，皇上和皇后应该感情很好才对啊，可是大家都说皇上最宠爱的是宸贵妃，不然怎么一入宫就受尽恩宠呢。”

柔妃对皇上并没有什么感情，不过是为家族进宫罢了，听后冷冷一笑：“他们自然有独处的时光，但人心难测，皇上是九五之尊，肩负着江山社稷的责任，怎能只守着皇后一人。”

更何况当时皇后已经没有娘家做靠山，从情理上讲，皇上纳妃也是必然之事，我也就是因此才得以入宫的。

小宫女若有所悟地说：“怪不得皇后娘娘再也不像以前那样意气风发了。”

柔妃低声叹息：“自那以后，我就再也没见过皇后昔日的模样，她就像一个真正意义上的皇后，替皇上操持后宫，不争不妒，谨守宫规。”

终究还是应了那句老话，人生莫作妇人身，百年生死皆由他人定，哪怕像皇后这般出身高贵的人，如今也只能忍辱负重、强撑着过日子。

柔妃感慨一番，或许是觉得天气太过寒冷，便转身回宫去了。

这时我才从梅树后面走出来，脸上冻得通红，寒风刮得生疼，我却毫无感觉。一摸脸庞，泪水早已沾满。

我捧着几枝红梅回到坤仪宫。

皇后娘娘正在灯下看书，听见我回来，头也不抬地问道：“怎么这么晚才回来，路上出什么事了吗？”

听我没有回答，她才抬起头来，看见我衣衫凌乱，手中拿着几枝红梅，脸上还带着泪痕。

她以为我受了委屈，连忙问：“谁欺负你了？告诉本宫，本宫替你出气。”

我看着她满脸的关切，勉强挤出一丝笑意：“皇后娘娘，奴婢没事，只是摔了一跤，有点疼，忍不住哭了。”

其实我真的摔了一跤，但并没有那么严重。

皇后信了我的话，让我坐下，转身去拿了药膏为我涂抹。

我连忙推辞说不必麻烦，但她坚持要我坐好。

她像姐姐一样给我上药，忽然想起什么，露出俏皮的笑容。

我见她笑得开心，便好奇地问她在笑什么。

她似乎陷入了回忆，轻声说道：“以前在闺中时，我爹嫌我不像个大家闺秀，总爱到街上闲逛，很少准我出门。我在家坐不住，就和轻云偷偷翻墙出去玩。有次我们回来太晚，翻墙回来时不慎磕了一下，膝盖都肿了，又不敢让爹娘知道，晚上只好和轻云躲在屋里互相擦药，揉淤青的时候疼得龇牙咧嘴，还不敢出声。”

她兴致勃勃地讲着闺中琐事，让我隐约看到了她曾经的模样。

只是我心里毫无慰藉，这深宫太深，吞噬了人的欢笑，也让那个高傲的沈大小姐变得卑微妥协。

我不想表现得自己在为她难过，便岔开话题问道：“那那位轻云姐姐呢？她没有随皇后进宫吗？我怎么从未见过她？”

皇后的笑容瞬间消失了，仿佛想起了什么痛苦的事。

我等了很久，她都没有回答，正打算起身离开。

她却低声说道：“她死了，是被皇上杖责致死的。”

5

我本不想触碰娘娘的心事，但她显然压抑已久，急需一个倾听者。

当皇后说起那段往事时，她的身体微微颤抖，像是回忆起了极其恐怖的事情。

我见状连忙抱住她，她在我怀里发抖，像一只受伤的小兽。

她的眼睫毛上挂满了泪水，满是自责地哭道：“是我害死了轻云，是我害死了他们，都是我的任性，是我太天真，才连累了轻云和坤仪宫那么多人丧命。”

我能感受到她瘦弱的后背剧烈抽动，仿佛要把一生的委屈都哭出来。

在她断断续续的叙述中，我终于明白了轻云为何会死，也知道了皇后为何说这一切都是因她而起。

宸贵妃已经入宫，皇后觉得皇上辜负了曾经的誓言，两人之间时常争吵，感情也不再像从前那般坚不可摧。得知父亲和兄长战死沙场的消息后，皇后曾不顾身份恳求皇上派人寻找他们，但始终没有回音。

她心中焦急万分，不愿相信父兄就这样永远离开了自己，于是决定亲自前往边关寻找。那时的皇后年少轻狂，将皇后的凤印挂在房梁上，收拾好行囊，打算与贴身侍女轻云悄悄离开皇宫。然而皇宫之中处处是皇上的眼线，她们连坤仪宫的大门都未出，就被皇上察觉。

皇上勃然大怒，立刻下令将皇后软禁起来，并指责坤仪宫上下勾结，怂恿皇后逃走。随即，他下令处决了坤仪宫所有宫人，其中包括轻云在内。

皇后跪在地上，泪流满面地苦苦哀求，可皇上却毫无反应。也许是为了让她不再幼稚，也许是为了让她明白皇权不容挑战，他硬生生逼迫皇后亲眼看着坤仪宫所有人被杖责致死的全过程。

当时，血染红了整个庭院，哭喊声、求饶声此起彼伏，血腥味弥漫四周。皇后闭上双眼，捂住耳朵，泪水止不住地落下，皇上却紧紧钳住她的手，强迫她继续观看与聆听。

讲到这里时，皇后哭得更加伤心，轻云从小便服侍在她身边，虽为主仆，情同姐妹。只因自己一时冲动，竟害死了她，也连累了那么多人。

杖杀完毕，皇上对皇后说道：“秦淮竹，你看看就因为你的一时冲动害死了这么多人，你以后要学着做个合格的皇后，要不还会有更多人为你而死。”

又威胁皇后道：“抚远将军府如今只剩下了一根独苗，如果你私自逃离，抚远将军府可是要诛九族的。”

我忽然明白了皇后为什么会变成这个样子，为了护住将军府唯一的血脉平安长大，也怕更多的人因她而丧命，她把自己关在皇后的身份里，忍受宸贵妃的飞扬跋扈，即使受了委屈也只能强忍。

那晚，皇后和我都没有睡，她就那样在我怀里哭了一整夜。

宫人见皇上连初一十五都不来皇后宫里，后宫中皇后失势，宸贵妃一家权势日盛。

太监宫女都想另谋出路，也有人劝我离开，可我不想走，我若走了谁来照顾皇后娘娘呢！

就这样过了半个月，坤仪宫仿佛成了无人问津的地方，所有的太监宫女都去了其他宫里，只剩下我自己和皇后娘娘。

后宫之人一向是趋炎附势，坤仪宫的供给常常短少，东西以次充好，送来的饭菜明显是隔夜的，有时甚至已经变质。冬日里上好的炭火被换成劣质炭火根本无法取暖，皇后娘娘被呛得咳嗽不止，为了保暖，白天只能多穿衣物，晚上则把所有被子都盖在身上。

我想去和他们争辩，皇后却拦住我，说那样没用。

皇后并不在意这些事，她甚至比从前衣食无忧时更显得高兴。

皇后带着我去射天上的麻雀，为的是添些菜色，尽管她有时连弓都拉不开。

夜里我们睡在一起，她给我讲以前在闺房中的趣事，说起她偷偷溜进军营被抚远将军抓住打板子的事，还说起她和轻云姐姐女扮男装去戏楼听戏的经历。

她活得轻松而自在，仿佛又回到了那段无忧无虑的时光。

但快乐的日子终究不会长久。

6

开春时节，坤仪宫再次迎来访客，宸贵妃的腹部已经微微隆起，我们在宫中消息闭塞，并不知她其实已经怀了三个月身孕。

皇后正站在廊下看我踢毽子，忽然有宫人来报：“宸贵妃到。”

宸贵妃依旧明艳动人，气色极佳，身后跟着一大群太监宫女，一副宠妃的模样拿捏得恰到好处，相比之下，皇后只穿着一身家居服，面色苍白，神情憔悴，若不晓得两人身份，恐怕还会误以为宸贵妃才是皇后。

宸贵妃草草地行了个礼，如今她手握凤印，又怀有身孕，眼看就要登上皇后之位，自然是意气风发。

她假意关切地说道：“皇后娘娘，妹妹我初掌后宫事务，经验尚浅，不知这寒冬腊月里，是否有人怠慢了皇后娘娘？”

皇后不知道她来做什么，只是淡淡地说：“宸贵妃你管理后宫有条不紊，本宫这里什么都不缺。”

我看到宸贵妃的脸上忽然浮现出一丝讥讽，接下来的话如同刀锋般刺入了皇后娘娘的心口。

宸贵妃神采飞扬地说道：“皇后娘娘，嫔妾最近身子有些异样，太医说是有了身孕，这是皇上第一个孩子，皇上龙颜大悦，赏赐了不少东西，臣妾都数不清了。”

皇后娘娘听后，目光落在宸贵妃的腹部，眼中闪过一抹黯然，似乎想起了自己未能保住的孩子。

宸贵妃见她这般神情，更加得意起来。

如今她统领六宫，又怀有龙胎，朝中太皇太后与长公主一党已上奏要求废后，而抚远将军虽已战死沙场，但其旧部在朝中仍有不小势力，两派势均力敌，皇上态度暧昧不明。

废后的风声已在宫中悄然传开。

突然，宸贵妃命人退下，只留下几个贴身侍女，我担心她对皇后不利，也悄悄留了下来。

她挑眉轻笑，语气中满是恶意：“皇后娘娘，臣妾有一件事想告诉您，不知您可愿听听？”

皇后冷冷回应：“宸贵妃若无正事，不必多言，若你是来炫耀，那请回吧。”

宸贵妃伸出纤长指甲的手，轻轻抚摸着腹部，慵懒地答道：“若我说这个秘密与你当年中毒的真相有关，你还会不想知道吗？”

皇后眼神冰冷地望向宸贵妃：“你知道些什么？”

宸贵妃眼中似有怜悯，缓缓开口：“当年那杯酒里的毒，其实是皇上亲手下的。他虽迎娶了你，但抚远将军府历来忠于朝廷而非皇子。为了逼迫将军府表态，他只能从你身上动手。”

皇后震惊不已，胸口剧烈起伏，忍不住大声咳嗽起来，我连忙上前扶住她顺气。但她顾不上身体，急切地问道：“怎么可能？那杯酒明明是雒王递过去的？”

宸贵妃冷笑道：“秦淮竹，你是真的愚钝啊，被皇上蒙骗这么多年还不醒悟。我不知道当时皇上是否知晓你怀孕的事，但你想想，当年雒王对你情深意重，满京城无人不知。如果不是你心属皇上，说不定那时你已经是雒王妃了。”

再说，雒王又怎么会愚蠢到在众目睽睽之下递给皇上一杯毒酒，而恰好这杯毒酒就让你饮下呢？更何况这件事之后，最大的受益者不就是皇上自己吗？”

皇后双眸迷离，神情痛苦，喃喃自语道：“是啊，他从不爱喝酒，那年宫宴上却破例喝了许多。我看他喝得连站都站不住，才替他喝了那杯酒。”

怪不得我去大牢见雒王，他说不是他下的毒，让我相信他，可是我当时被蒙蔽了双眼，死活不肯信。

那杯酒让我失去了孩子，失去了生育的能力，让我这双手再也拉不了弓、射不了箭、上不了马，这一切都怪我爱错了人，你说的对，我真是傻，我真是天下第一大傻子！

皇后又哭又笑，整个人仿佛疯了一般，宸贵妃怕皇后伤到自己，赶紧后退几步，我担心她伤到自己，连忙抱住她。

我又求宸贵妃给皇后娘娘叫个太医来看看，可是宸贵妃没有理会我，急匆匆地离开了。

7

宸贵妃刚走，皇后就昏了过去，我力气不大，但还能把她拖到床上，我突然发现皇后已经瘦得只剩一层皮了。

还好，皇后娘娘终于醒了，可醒来后的她就像个空壳，没有灵魂，只是呆呆地看着天花板，单薄的身体仿佛随时都会消失不见。

自皇后娘娘醒来之后，我没有再见过她说一句话，我一度以为她是受了重创失声了，其实她只是不想开口而已。

这一天她让我把炭火搬来，我不知道她要做什么，只能照做，乖乖把炉火端了过来。

皇后娘娘打开了床头的梳妆匣，里面并没有什么值钱的东西，只有一封封的信和一个早已褪色的同心结。

皇后打开之后扫了一眼，便连盒子一起扔进了火炉烧掉了。

我不敢问她这烧的是什么，却在书信上看到“珈瑜”二字。

那是皇上的字。

皇后如今心灰意冷，对皇上已无半分情义，所以才将所有与皇上有关的旧物尽数焚毁。

我也想请太医为皇后诊治，可皇上得知皇后似乎有些神志不稳，特意在坤仪宫又加了三道守卫。还命人将殿中所有可能伤人的物件全部搬走，连一块能用来自尽的布条都不留。

我一再求情，但侍卫只说：“皇上下了死令，皇后娘娘不得踏出坤仪宫一步，否则我们性命难保。”

无奈之下，我只能作罢。

我很担心皇后某一天会寻短见，可为了抚远将军府的小公子，她不能有事。

然而就连这点微弱的希望也即将破灭。

几个月过去，宸贵妃的肚子愈发显怀，她不敢入宫，怕惹怒皇后，便隔着门大声喊话。

我只能说她为了打击皇后可谓用心良苦，而她的这种做法，或许正是要让皇后彻底断了最后一丝牵挂。

“皇后娘娘您在这儿衣食无忧，可您的侄子此刻正在刑部大牢受苦挨饿！”

皇后猛然推开门，双眼惊恐地望着来人：“你说什么？平安怎会在牢里？他明明该在家准备科举才是。”

平安是皇后娘娘侄子的小名。

宸贵妃假装一副不小心说漏嘴的模样：“哎呀，娘娘，真是嫔妾多嘴，原来您竟不知道啊，这事满朝野都知道了。将军府的小公子在大街上失手打死了英国公的孙子，英国公怒不可遏，毕竟如今只有一个孙子，皇上已下了旨说是要明日午时三刻问斩哪！”

皇后娘娘犹如受了晴天霹雳，她管也没管宸贵妃，直直地往乾清宫走去。

门口的侍卫见此拦下：“皇后娘娘，你还在禁足哪，不可以出去。”

皇后心急如焚，那管得了那么多，她夺过侍卫手里的刀，用自己的性命威胁侍卫让她出去。

侍卫担不了逼死皇后的大罪，只好放她出去。

我随着皇后娘娘去往乾清宫，一路上皇后累得气喘吁吁，时不时还会咳几下，可她顾不得自己的身体飞快跑去乾清宫。

她去求见皇上，可是皇上不肯见她，皇后娘娘无法就跪在乾清宫门前，她跪了整整一天一夜，皇上仍旧闭门不出。

眼见要到问斩时间，皇后娘娘忍不了了，她硬闯进去，里面新晋的美人正在红袖添香，只是这美人的长相竟有些类似皇后娘娘。

我不知道皇后娘娘的心里感受如何，但如果是我看到自己曾经真心相待的夫君，无视我在地上跪了一天一夜为亲人求情，还有闲心与貌美如花的女子谈笑风生，我定然心灰意冷。

皇上见皇后闯入宫中，立刻让身边人退下，满殿之中除了皇上，只剩下皇后和我。

皇上怒道：“皇后，你可知擅自闯入乾清宫是何等大罪？你还要不要这个皇后之位了？”

皇后毫无惧色，突然跪倒在地恳求道：“皇上，求你看在我们秦家世代忠良、满门战死沙场的份上，饶了平安吧，臣妾愿以皇后之位换取平安性命！求求您了，皇上！”

8

皇上冷哼一声，我看见他额角青筋暴起，显然是被激怒了：“你以为皇后之位是儿戏吗？你想换就换？你侄子犯的是杀人重罪，杀的还是英国公的孙子，若朕徇私枉法，日后又如何服众？”

皇后还想继续哀求，门外忽然传来通报之声，说抚远将军府公子已问斩，特来禀报。

皇后听闻此言，身形一晃几乎跌倒，我连忙伸手扶住她，同时瞥见皇上也微微动了一下身子。

皇后悲痛欲绝，得知侄子死讯后魂不守舍，连告退之礼都忘了行，踉踉跄跄地离开了乾清宫。

我听见皇后娘娘边走边哭，还说：“我真是没用，我真没用！”

皇后回到坤仪宫，一直在喃喃自语：“爹娘，女儿不孝，兄长，妹妹无能，平安，姑姑对不起你……”

皇后不吃也不睡，我急得都要上火了，可是皇后像丢了魂一样，一直念着这几句话。

直到第四天，皇后突然清醒过来，让侍卫给宸贵妃带句话，如果想要皇后之位，立马来见她。

我心里咯噔一下，这好像是回光返照。

宸贵妃匆匆而来，她一脸警惕地看着皇后。

皇后却像一朵枯萎的花，干涩地笑了笑：“

你只要答应我两件事，我就去自请废后，你不要担心，这两件事对你来说易如反掌。

一是明天就是我父亲和兄长的忌日，我想要出宫去拜祭一下他们。二是我自请废后之后就要去庙里修行，这丫头你把她放出宫吧，让她好好过日子，不要在这深宫里受磋磨了。”

宸贵妃点点头，觉得这两件事换皇后之位十分划算，只又威胁道：“你可要说话算数，要不我可不会放过你。”

说完，趾高气扬地离开了坤仪宫。

这天夜里皇后没有睡，我看到她眼里似乎有种解脱了的意味，还有隐隐的欢喜。

宸贵妃离开后，她便开始在坤仪宫里翻找衣物，我陪着她在一堆箱笼中寻了许久，终于找到了她想要的那件衣裳。

那是一件暗红色的骑装，虽显富贵，却明显已经有些年头了。

皇后穿上它后，又让我替她梳了一个年轻的发髻，还重新描眉画眼。

她满脸欢喜地问我：“秋霖，你觉得我这样可好？”

我哽咽得说不出话，只能用力地点点头。

皇后忽然神情低落地说：“这是我年轻时穿过的衣服，希望爹娘和兄长在九泉之下还能认出我，不知他们是否能原谅我。”

我再也忍不住泪水，放声大哭起来，连连喊着娘娘不要这般说。

皇后轻轻为我拭去眼泪：“好秋霖，别哭了，你该为我高兴，我即将离开这里，终于可以解脱了，出了宫你要好好活着。”

她随即一拍额头：“对了，我把宫里的银钱和以前的首饰都留给你，这些带标记的东西不能卖，但拿去外面做生意也足够你下半辈子无忧了，再找个如意郎君……”

她的声音又低了下来：“选夫婿一定要谨慎，莫要像我一样糊涂……”

我含着泪点点头。

宸贵妃如今执掌后宫，自然权势滔天，她不动声色地便安排人将我和娘娘送出宫门。

时值早春，冷风呼啸，天地间一片荒凉。

我和娘娘带着事先备好的银钱与香烛上山祭拜。

皇后娘娘跪在抚远将军的墓前痛哭失声：“爹娘，女儿不孝，是女儿选错了人，是女儿无能，连平安都没能保住，才让将军府断了后。”

巨大的悲痛如潮水般涌来，我又一次眼眶泛红。

9

皇后哭了整整两个时辰，起身时双腿都已发软。

我搀扶着她上了马车。

一路上，皇后一言不发，直到我们快到东华门时，她递给我一个绣着花的荷包，说里面有留给我的东西，不知有没有用得上的时候，让我等到危急时刻再打开。

我强忍泪水，心口一阵刺痛，在马车中对她深深行了一礼：“恭送小姐。”

我知道她不愿再做这个皇后，她想回到从前那个无忧无虑、活泼可爱的将军府千金。

我想送皇后娘娘最后一程，便让车夫先行离开，自己则用重金打点侍卫，好让自己能在东华门多留一会儿。

皇后走得很慢，她仰望天空，脸上浮现出一丝笑意，仿佛要再看一眼这尘世。

当皇后登上城墙顶时，周围的御林军终于察觉异样，大声呵斥让她下来。

当他们认出是皇后立于城头时，众人更为惊惶，立刻有人飞报皇上。

此时早朝已然结束，众大臣正陆续自东华门退出宫门。

我见皇后再度仰望天际，继而双臂张开，背身从城墙跃下。

城墙之上忽地落下一人，大臣们惊得四散，得知跳下者竟是皇后，更是乱作一团。

我的泪水终于夺眶而出。

妃嫔自尽乃是重罪，在众人面前如此决绝，皇家岂容一位自尽的皇后？她用这般决然的方式告别了这个世界。

皇上闻讯后立刻从乾清宫疾奔而来，他跑得极快，连身后随行的太监宫女都难以跟上，然而赶到皇后身边时却脚步踉跄，双手颤抖着将她抱起。

皇后的鲜血染红了他的龙袍，但他全然不顾。

他抱着皇后的尸身返回坤仪宫，而我也被侍卫押送回了原处。

皇上仿佛瞬间苍老了许多，低声问道：“她可曾留下什么给朕？”

我取出那个荷包，自己也不清楚里面装着何物，但直觉告诉我此刻便是关键时刻。

皇上打开一看，神情骤变，几近癫狂，猛地掐住我的脖颈怒吼道：“你骗朕！怎么可能？朕的淮竹最爱朕，怎会只留一句话放你自由，却不留半句与朕相关！”

我心中一阵刺痛，皇后是那样温柔的人，临终前还在惦记着他人。

不知哪来的胆量，我用力推开皇上，旁边的侍卫见状立刻拔剑要处死我，皇上却拦住了他们。

我愤怒地说道：“皇后娘娘临终前说过，她这辈子最大的遗憾就是遇见了皇上，若不是皇上，她仍是那个笑得灿烂的将军府千金；若不是皇上，她怎会饮下毒酒连孩子都保不住；若不是皇上，她又怎会经历被夫君背叛的苦楚；若不是皇上，她怎么会落得家破人亡，最终选择跳城墙离开这里！”

皇上听到我的话，猛地后退一步，脸上满是痛苦与挣扎。

我看到他的神情，更是畅快地说下去：“您可知道皇后为何选在那时跳城？她是要从皇家的史册中彻底消失，她不愿死后还与您合葬！”

皇上痛苦地跌坐在地，双手掩面哭泣：“原来她那么恨我……我只是想让她再等一等我啊，我快要完成大业了，我不是故意的，淮竹，你为什么不等等我！”

三年后。

我拿着皇后留下的银两，在京城开了间绣坊。

这三年里，发生了许多事。

皇后终究还是没能逃脱皇权的命运。

皇上下令为她操办隆重的葬礼，文武百官守灵三月，百姓举国服丧一年，还从将军府旁支挑选了一个孩子过继给皇后娘娘守灵。

皇后的陵墓修得极为宏大，甚至比先皇的还要奢华，大臣们纷纷上奏说有违礼制，结果不是被贬官就是被杖责致死，直到朝中无人再敢发声。

宸贵妃与腹中的胎儿一同被赐死，太皇太后因此病重不起，长公主的势力也被彻底瓦解。

皇上从此不理政务，沉迷于方士之术，夜夜招魂，只为在梦中再见皇后一面。

我听到这些事时心中冷笑，人已经不在了，做这些又有何用？他以为这样做，皇后娘娘在九泉之下就会原谅他吗？

我会每日烧香拜佛，祈求佛祖保佑，愿皇后娘娘来世投胎好人家，万万不要再遇到皇上。

「全文完」