闫妮和牛莉几乎同一时期入团，年轻时牛莉长相亮眼，戏约源源不断。
闫妮常常半开玩笑跟牛莉说，要是有你不想接的戏，不妨让给我来演。牛莉为人十分仗义，常常拉着闫妮到处跑剧组试镜。
可现实很残酷，每一回试戏，剧组看中的永远是外形出众的牛莉，闫妮屡屡落空。
闫妮还打趣跟牛莉吐槽，只要你到场，导演眼里就看不到我，下次试戏你就别跟着过来了。
牛莉听完也爽快答应，之后有机会就通知闫妮独自前去，也实实在在给闫妮引荐过不少演戏机会。
在没走红的那段岁月里，闫妮的演艺之路走得格外坎坷。她早年和朱军同在兰州军区战斗文工团，闫妮归属话剧部门，朱军则在歌舞板块。
闫妮比朱军更早奔赴北京发展，可多年始终默默无闻。等到朱军也来到北京，想找老熟人闫妮，居然都找不到她的踪迹。
直到《武林外传》播出，闫妮才一夜爆红，被全国观众熟知。
很多人不知道，闫妮能够拿下佟湘玉这个角色，中间还经历过波折，离不开郭旭新团长的成全。
当时团里排演话剧《高密级编队》，闫妮戏份不多，仅有两场。团里有硬性规定，话剧属于团内任务，需要优先完成，这就和《武林外传》的拍摄档期撞在了一起。
闫妮内心十分渴望出演这部剧，导演尚敬一开始也表示这件事难度不小。
不甘心的闫妮，深夜给尚敬发送短信，请他再帮忙向郭团争取。第二天中午，尚敬带来好消息，郭旭新同意放行，闫妮才得以进组拍戏，这份知遇之恩闫妮一直记在心里。
演员周小斌还专门为郭旭新写过一段打油诗，闫妮也牢牢记住。
文中还提到一些圈内趣闻，网传《父母爱情》最初拟定的演员是牛莉。
牛莉过往经历丰富，早年练过花样游泳，还接触过射击项目。郭旭新早年出演《蹉跎岁月》，当年外形十分俊朗。
回看闫妮年轻时期，气质温润柔和，早些年说话语速较快，反观现在，说话节奏已经放缓不少。