一、建造背景

1909年初，随着三艘“柏勒洛丰”级战列舰相继加入英国皇家海军服役，皇家海军的无畏舰数量从一艘迅速增加到了四艘。然而英国海军部清醒地认识到，四艘无畏舰在即将到来的海军军备竞赛中远远不够。德国已于1907年启动了本国无畏舰的建造计划，拿骚级战列舰的首舰于1908年3月下水，英国必须保持更快的造舰速度和更强的单舰性能才能维持海上优势。

与此同时，皇家海军在实际使用中对“柏勒洛丰”级的305毫米45倍径主炮提出了新的要求，认为有必要进一步提高火炮的初速和射程，以增强穿甲能力并扩大交战距离。

根据1907至1908年度海军计划，英国海军部决定建造三艘新型战列舰。1907年10月26日，首舰“圣文森特”号的订单正式下达。这级新战舰的设计定位非常明确，即作为“柏勒洛丰”级的改进型，在保持相同主炮数量、炮塔布局和总体排水量级别的前提下，通过换装新型主炮、增强副炮火力和加强装甲防护来提升整体战斗力。该级舰被命名为“圣文森特”级，三艘战舰分别命名为“圣文森特”号、“柯林伍德”号和“前卫”号。

“圣文森特”级的设计定型标志着英国无畏舰从最初的概念验证进入了稳步改进阶段。该级舰在“柏勒洛丰”级的基础上做出了多项重要改进，虽然外观与“柏勒洛丰”级颇为相似，但在火力、防护和内部布局方面均有显著提升。三艘战舰在1910年全部服役后，皇家海军拥有的无畏舰数量达到了七艘，初步形成了两支成规模的无畏舰编队。该级舰的服役使皇家海军的无畏舰核心舰队得以形成，为英国在随后数年间持续保持海军军备竞赛中的领先地位奠定了坚实基础。

二、总体设计

“圣文森特”级战列舰在总体设计上延续了“柏勒洛丰”级的基本布局，但舰体尺寸有所增大。该级舰全长163.4米，型宽25.7米，正常吃水深度约8.5米。“圣文森特”级的标准排水量为19560吨，满载排水量则达到23030吨。与“柏勒洛丰”级相比，“圣文森特”级增加的排水量主要用于安装更重的主炮和加强装甲防护。舰员编制为718人，在战争期间实际搭载人数通常更高。

在舰体设计方面，“圣文森特”级保持了与“柏勒洛丰”级相同的长艏楼船型和桅杆布局，即两根三脚桅均布置在烟囱前方。这种布局能够有效减少烟囱排出的高温煤烟和烟雾对桅杆上瞭望台和测距仪工作的干扰。桅杆上设有两个指挥控制台，用于观测弹着点和指挥火炮射击。该级舰在外观上与“柏勒洛丰”级极为相似，仅通过细微的尺寸差异和部分细节变化才能加以区分。

“圣文森特”级在内部结构方面进行了重要调整。由于主炮和装甲的重量增加，设计人员对舰体的重量分配进行了重新计算。该级舰减少了舰艉装甲带的厚度，将节省下来的重量用于加强弹药库区域的侧面装甲防护，这一调整旨在提高弹药库在遭受攻击时的生存能力。同时，该级舰将甲板装甲的厚度从“柏勒洛丰”级的76毫米增加到了102毫米，大幅提升了对远距离炮弹自上而下攻击的防御能力。

三、武备系统

“圣文森特”级战列舰的主炮配置在数量上与“柏勒洛丰”级完全一致，均为10门305毫米口径的舰炮，安装在5座双联装炮塔之中。

不过“圣文森特”级在火炮型号上进行了重要升级，将“柏勒洛丰”级使用的45倍径BL Mark X型舰炮更换为新式的50倍径BL Mark XI型舰炮。

BL Mark XI型舰炮的炮管全长为15.24米，较Mark X型舰炮的45倍径炮管加长了5倍径。炮管加长带来的直接效果是炮口初速的大幅提升，从Mark X型的823米每秒提高到了861米每秒，有效射程增至约19380米。初速的提高也使炮弹的穿甲能力显著增强。

然而这款新型火炮也暴露出了一些不容忽视的问题。由于炮管加长后膛压增大，炮膛烧蚀加剧，导致火炮身管寿命明显缩短。同时，无烟火药燃烧不一致的问题使炮弹散布面较大，射击精度受到影响。这些缺陷在日后的实际使用中逐渐暴露出来，成为该级舰火力系统的一个显著短板。

在副炮方面，“圣文森特”级较“柏勒洛丰”级有了显著增强。“柏勒洛丰”级装备的是16门102毫米口径的BL Mark VII型单装炮，而“圣文森特”级将副炮数量增加到了20门。这20门102毫米50倍径BL Mark VII型舰炮以单装方式分别布置在炮塔顶部、上层建筑和舰体两侧的炮廓之中。

BL Mark VII型舰炮的炮口初速约869米每秒，发射14公斤重的弹丸，射速每分钟6至8发，在15度仰角时的最大射程约为10600米。副炮数量的增加使“圣文森特”级在近距离对抗敌方鱼雷艇和驱逐舰时的火力密度得到了明显提升，能够在短时间内向多个方向倾泻密集的速射火力。

鱼雷武器方面，“圣文森特”级装备了3座450毫米水下鱼雷发射管。

四、装甲防护

“圣文森特”级的舷侧水线主装甲带采用克虏伯渗碳装甲，在前后最远炮座之间的厚度为254毫米，与前型保持一致。装甲带向舰体首尾两端逐渐减薄至127毫米。然而为了平衡新增火炮和装甲带来的重量增加，设计人员将舰艉方向的主装甲带厚度进行了削减，节省出的重量被用于加强弹药库区域的侧面装甲。

炮塔正面装甲厚度为280毫米，炮座装甲厚度在130至230毫米之间，前指挥塔的装甲厚度同样达到280毫米，舰体内的装甲隔舱壁厚度为203毫米。

该级舰在甲板防护方面较前型有了明显提升。甲板装甲的总厚度从“柏勒洛丰”级的76毫米增加到了102毫米，这一改进旨在更好地防御远距离炮战中炮弹以陡峭角度自上而下贯穿甲板的攻击。在第一次世界大战前的海战理论中，随着交战距离的不断增大，炮弹的落角越来越大，甲板装甲的重要性日益凸显。“圣文森特”级对甲板防护的加强正是对这一趋势的积极回应。

在水下防护方面，“圣文森特”级延续了“柏勒洛丰”级的设计思路，在前后弹药库之间的重要部位设置了用于防御鱼雷的纵向隔壁，并通过优化水密隔舱划分来提高抗沉能力。

五、动力系统

“圣文森特”级在动力系统方面沿用了蒸汽涡轮推进方案，配备了两组帕森斯式直接驱动蒸汽涡轮发动机，分别安装在不同的机舱之中。四根推进轴共同驱动四个螺旋桨，使战舰能够在各种航速下保持较高的推进效率。

“圣文森特”级安装了18座巴布科克及威尔科克斯式燃煤水管锅炉，这与“柏勒洛丰”级的配置相同。该动力系统的设计输出功率为24500轴马力，较“柏勒洛丰”级的23000轴马力增加了1500轴马力。

设计最高航速为21节。在海试中，“圣文森特”级各舰均能达到或接近设计指标，展现了良好的动力性能。该级舰以10节航速航行时的续航距离为6900海里，较“柏勒洛丰”级5720海里的续航距离有了明显增加，这主要得益于舰体增大后燃煤装载量相应提高。这一续航能力使“圣文森特”级能够在北海和英国周边海域执行长时间的巡逻和作战任务。

六、建造情况

“圣文森特”级战列舰共建造三艘，分别由三家不同的造船厂承建，三艘战舰在1909年至1910年间陆续完工。

首舰“圣文森特”号由朴茨茅斯海军造船厂建造。1907年12月30日，该舰铺设了第一根龙骨，1908年9月10日顺利下水，1909年5月完成舾装，1910年5月3日正式加入英国皇家海军服役。

二号舰“柯林伍德”号由达文波特海军造船厂承建，1908年2月3日开工建造，1908年11月7日下水，1910年4月19日竣工服役。

三号舰“前卫”号由维克斯公司位于巴罗因弗内斯的造船厂建造，1908年4月2日开工建造，1909年2月22日下水，1910年3月1日竣工服役，是“圣文森特”级中最早完工的一艘。

三艘战舰的建造周期均在两年左右，与“柏勒洛丰”级相当。“圣文森特”级的单艘造价约为170万至180万英镑，较“柏勒洛丰”级略有提高，增加的费用主要用于更重的主炮和更厚的甲板装甲。从整体来看，“圣文森特”级的建造工作进展顺利，三家造船厂均按时完成了各自的任务，三艘战舰在1910年上半年全部加入了皇家海军服役。

七、改装情况

“圣文森特”级战列舰在服役期间进行了一系列改装，主要集中在副炮调整和火控系统升级方面。

该级舰建成时装备的20门102毫米副炮在服役初期即开始逐步削减。1911至1912年间，前部炮塔顶部的火炮被拆除。1913至1914年间，上层建筑前部的一对火炮也被移除。这些削减措施旨在减轻舰体上部重量，改善稳性，并将节省下来的人员和空间用于安装更重要的火控设备。

在火控系统方面，该级舰在战争期间加装了德雷尔火控台Mark I型和维克斯主炮指挥仪系统，使主炮能够在统一指挥下进行齐射，大幅提高了远程炮击的命中率。此外，该级舰还配备了用于操作风筝式防空气球的相关设施，气球用于观测弹着点和探测敌方潜艇。

另外，随着德国飞机和飞艇对英国本土及舰队锚地威胁的日益增加，“圣文森特”级在战争期间对探照灯进行了改装。1914年，舰上的西门子3号双联装24英寸探照灯被改装为可仰角90度，用于对空照射和辅助防空射击。这是英国皇家海军早期尝试赋予主力舰防空能力的重要措施之一。

八、服役及作战经历

“圣文森特”级三艘战列舰在竣工后全部被编入英国本土舰队第1战列舰分舰队，在服役生涯的大部分时间里均被编入本土舰队和大舰队。1911年6月24日，三舰全部参加了在斯皮特黑德举行的乔治五世国王加冕典礼海上阅兵，向世界展示了皇家海军无畏舰舰队的力量。两天后，“柯林伍德”号成为第1战列舰分舰队的旗舰，直至1912年。

在第一次世界大战于1914年爆发后，三舰均被编入英国大舰队作战。经过1914年中期的漫长整修，“圣文森特”级各舰参加了英国应对七月危机的战争动员，并于1914年7月22日加入了在斯卡帕湾驻留的本土舰队。

在日德兰海战中，“圣文森特”级三舰均随第1战列舰分舰队出战。三舰都曾向德国海军“威斯巴登”号轻巡洋舰开炮攻击，在战斗中“柯林伍德”号和“前卫”号也曾向“毛奇”号战列巡洋舰以及“德弗林格尔”号战列巡洋舰开炮射击。

尽管三舰在战斗中共计开炮98发，但对敌方造成的损害十分有限，这一方面是因为“圣文森特”级的主炮散布面较大影响了命中率，另一方面也因为第1战列舰分舰队在英方战斗序列中并未处于最前沿的交战位置。

战斗结束后，“柯林伍德”号和“圣文森特”号转入第4战列舰分舰队，“前卫”号也于1916年4月被调入第4战列舰分舰队。

1917年7月9日深夜，“圣文森特”级遭受了最为惨重的损失。“前卫”号当时正停泊在斯卡帕湾锚地，当晚11时20分，该舰的一个弹药库突然发生爆炸，随即引发了一系列连锁爆炸，整艘战舰在极短的时间内被炸成碎片并沉入海底。全舰845名官兵中仅有两人幸存。

这次爆炸是英国皇家海军历史上最惨重的意外损失之一，事故原因至今仍未完全查明，通常被认为与无烟火药的化学不稳定性有关。“前卫”号的沉没使“圣文森特”级三艘战舰折损其一，这也是该级舰在整场战争中最令人痛心的损失。

“前卫”号沉没后，剩余的“圣文森特”号和“柯林伍德”号继续在英国本土舰队服役直到战争结束。1919年3月，“圣文森特”号成为一艘炮兵训练舰，同年6月成为预备舰队的旗舰。同年12月，“圣文森特”号被除籍，最终于1921年12月1日被出售拆解。“柯林伍德”号也被分配入预备舰队并短暂地充当训练舰，之后于1922年12月12日被出售拆解。