美国总统特朗普曾直言，委内瑞拉原油“可能是世界上最脏的”。从全球变暖和环境污染的角度看，这一说法并非空穴来风。《纽约时报》指出，委内瑞拉石油以重质原油为主，开采过程中的碳排放远高于普通原油；同时，大规模、近乎“失控”的燃烧放空使该国成为全球甲烷污染热点，再加上管理失灵引发的漏油事故和非法采矿活动，正加速破坏亚马逊雨林和饮用水安全。

委内瑞拉已探明石油储量约3000亿桶，居全球首位，主要集中在该国东部、面积约2万平方英里的奥里诺科石油带。但这些原油多为高硫、低氢的超重质原油，开采技术门槛高、成本沉重。

华盛顿智库战略与国际问题研究中心（CSIS）资深研究员克莱顿·赛格尔指出，委内瑞拉原油黏稠度高，硫和碳含量明显高于普通原油，不仅处理难度大、成本高，而且需要消耗更多能源，导致二氧化碳排放远高于轻质原油。

尽管委内瑞拉在全球温室气体排放中的占比不足0.4%，但研究显示，其重质原油生产过程中产生的温室气体排放量，可能是传统原油的3至4倍。

另一个更为直观的问题是燃烧放空（flaring）。甲烷是天然气的主要成分，也是强效温室气体，其短期增温效应约为二氧化碳的80倍。委内瑞拉油气生产过程中，不仅存在天然气泄漏问题，还常将多余天然气直接在火炬塔燃烧放空，而非回收利用。

尽管自上世纪90年代以来，委内瑞拉石油产业整体衰退，但燃烧放空现象却显著上升，使该国成为全球重要的甲烷排放来源之一。

世界银行发布的《全球天然气燃烧放空追踪报告》显示，委内瑞拉是2023年全球第五大燃烧放空国家。哥伦比亚大学全球能源政策中心创始主任杰森·博多夫指出，委内瑞拉在2025年释放了超过40%的天然气，“这是一个极其夸张的数字”。

除了温室气体排放，石油产业长期管理失序也引发严重生态灾难。过去数年，委内瑞拉国家石油公司（PDVSA）曾发生超过4.6万起漏油事故，随后停止对外通报，但监测数据显示污染仍几乎每月发生，对红树林和珊瑚礁构成威胁，部分地区的漏油甚至直接污染饮用水源。

此外，为弥补石油收入下滑，马杜罗政府转向大规模开发金矿，导致亚马逊保护区遭到严重砍伐。非法采矿过程中使用的汞和化学品持续污染河流生态，使委内瑞拉在石油危机之外，又陷入森林消失和水源污染并行的生存困境。