在湖北沔阳（今仙桃），蒸菜是待客的最高礼遇。“三蒸”不是只有三道菜，而是蒸水产、蒸畜禽、蒸蔬菜三大类，一桌席面全靠一只大蒸笼搞定。沔阳人家里办酒席，灶台上会架起直径一米的大蒸笼，底下烧着松木柴火，蒸汽能把厨房顶掀翻。蒸笼一揭，白雾散开，肉香、鱼鲜、菜甜一起涌出来。

粉蒸肉是三蒸里的头牌。五花肉切厚片，用甜面酱、腐乳汁、姜末腌透，再裹上大米磨成的粗粉。米粉不能太细，要能看见米粒的颗粒，蒸出来才有嚼劲。肉片码在大碗里，上笼蒸一个半小时，蒸到肥肉化成透明的冻，筷子一夹就颤巍巍地晃。粉蒸鱼用的是江鲢或草鱼，鱼块裹米粉，铺在荷叶上蒸，荷叶的清香渗进鱼肉里，去腥增鲜。粉蒸蔬菜就更丰富了，茼蒿、萝卜丝、豆角、南瓜，什么应季就蒸什么，蔬菜裹薄薄一层米粉，蒸出来还是碧绿的。

吃沔阳三蒸要配一碗白米饭，把蒸菜的汤汁浇在饭上。粉蒸肉的油汁渗到碗底，和米粉搅在一起，舀一勺拌进米饭里，油亮亮的，能连吃三碗。粉蒸鱼的刺已经蒸酥了，可以连骨头一起嚼，鱼肉的鲜嫩和米粉的粗糙形成奇妙对比。蔬菜最抢手，因为蒸过的蔬菜清甜软糯，一点油腥都没有，正好解了肉的腻。

在沔阳，有句俗话：“三蒸九扣十大碗，不是蒸菜不成席。”蒸笼上桌时，家里的长辈会先夹一筷子粉蒸肉放在小孩碗里，嘴里念叨着“蒸蒸日上”。一笼蒸菜，蒸的不仅是食材，更是沔阳人朴实的待客之道——不用花哨的技法，只需一把火、一锅水、一只蒸笼，就能把最好的味道端出来。