小组赛结束以后，外界本来普遍觉得阿根廷的签运还算可以，前进路线也比较顺。可进入淘汰赛以后，情况马上发生了变化。对佛得角，最后虽然3比2拿下，可中间已经踢出了明显的危险信号；对埃及，甚至一度0比2落后，直到接近80分钟，球队才把节奏真正提起来，最后硬生生扳成3比2；面对瑞士，比赛更是被拖进加时，还是借助对手红牌带来的局面变化，才以3比1完成收尾。
问题也就在这里。不能说阿根廷没有实力，它当然有漂亮的进球，也有精巧的局部配合，几位前场核心只要把个人能力打出来，强队的样子马上就会出现。但同样也很难说它稳，因为更多时间里，这支队伍的节奏是散的，压迫质量并不扎实，防守环节也时常漏风。它有点像一辆发动机动力很足、可底盘不够紧的跑车，直线加速时很有冲击力，转弯的时候却总让人替它捏一把汗。
对瑞士那场，这个问题暴露得尤其直接。阿根廷一度领先，本来应当借势把比赛控制住，可没过多久，它反而被拉进了对手的节奏里。瑞士并不是以疯狂进攻见长的球队，却依然能把阿根廷压住一段时间，逼得它后场持续去处理险情。直到对手吃到第二张黄牌，局势才开始倾斜。换句话说，不是阿根廷主动把比赛掌控住了，而是瑞士先把自己带进了坑里。
这种看上去像强队、踢起来却像散队的反差，根子并不在锋线，而是出在中场和后防之间那一大片区域。那块地方一旦守不住，前场再华丽也会显得虚。前面的人可以把进攻打得热闹，可后面的基础要是一直在晃，整支队伍就不可能真正让人放心。
麦卡利斯特并非完全没有亮点，定位球头球破门、头球摆渡这些环节都做出过贡献，但整体状态确实谈不上特别出色。恩佐的情况也差不多，拿球能力还在，脚下技术也没有丢，可这届比赛里，他明显更容易把球多带一步，出球节奏偏慢，向前输送的锐度也有所下降。很多原本可以一脚完成的处理，被拖成两脚三脚，进攻速度自然就被耗掉了。
这两人又偏偏都很重要，所以教练很难轻易把他们拿下。问题在于，中场只要有一个环节掉了强度，其他人的优点也会被连带压缩。足球很多时候就是这样，一个位置松动，整个结构都会跟着晃，未必是谁完全不行，而是体系本身开始掉速。
最关键的那个位置，其实还是德保罗。上届世界杯时，他像一台不知疲倦的覆盖机器，到处补位，到处扫荡，把很多脏活累活都接了下来。如今这个版本，跑动依然有，拼劲也还在，可动作速度慢了一些，对抗硬度弱了一些，回追时那一下的凶狠程度也不如从前，工兵属性明显下了一个档次。
不要低估这个位置的重要性。德保罗不需要踢得多华丽，他主要负责的，就是跑动、拦截、缠斗以及顶住中场，把对手的推进尽量截断，再把本队前场的天赋释放出来。过去阿根廷能开展高位压迫，能把比赛往前推，很大程度上就是依靠这种不太显眼、却极其耗脑力和体能的工作。球星负责决定比赛，工兵负责把供给链维持住，一旦这个环节不稳，前场再亮也会忽明忽暗。
现在德保罗状态下滑，麻烦就跟着来了。恩佐以及麦卡利斯特不得不拿出更多精力去补空当、追人和收拾残局，他们自然就很难舒服地去组织进攻。于是阿根廷经常出现一种别扭的画面：前场明明站着一批高手，球却总是送不到最舒服的区域；即便送过去了，由于前后衔接不够紧，第二波支援又跟不上，进攻往往只是亮一下，很快就散。
更值得玩味的是，三场淘汰赛里，德保罗下场以后，阿根廷反而经常能打出最凶的一波冲击。这不能简单地理解成他不行，而是因为他在场时，教练还是想守住基本框架，尽量不让中场先崩掉；等他下场以后，球队索性把更多资源压到前场，再加上比分压力逼着全队提速，前场天赋反而被更大程度地激发出来。可这种赢法，偶尔出现可以叫韧性，场场都这么踢，就只能说风险很大。
斯卡洛尼显然也看得到这些问题，只是手里可以调配的牌并不充裕。首发不用德保罗，进攻或许会更流畅，可中场屏障也可能马上消失；一旦节奏被对手抢走，阿根廷就容易被拉进对攻，而以它目前的防线质量来看，对攻并不是划算的选择。教练实际在做的，无非是两害相权取其轻，宁可前期踢得闷一点，也不愿过早把后场漏洞完全暴露出来。
帕雷德斯的作用，也是在这样的背景下被放大。对埃及那场，他那次关键拦截，基本等于给球队续上了一口气。放在过去，这类工作很多时候本应由德保罗来完成。如今帕雷德斯更像临时消防员，火势起来了就冲进去压一压，能暂时缓解，但很难从根本上解决问题。阿根廷中场真正缺少的，不是某一脚灵感传球，而是持续不断的覆盖、保护以及衔接。
再看后防，问题同样很现实。站位失误、边中结合区域漏人、回追慢半拍，这些情况几乎轮番出现。罗梅罗以及利桑德罗算是这条线里相对更能打的，可也都各有短板。罗梅罗有时上抢过猛，锋利是锋利，但容易冲得过头；利桑德罗这届杯赛状态又不理想，对埃及那两次失球，失误带来的代价都很直接。
边后卫位置的隐患也很清楚。莫利纳以及塔利亚菲科都不是那种世界顶级边卫，前插意愿不低，可防守站位谈不上特别稳。只要中场保护一弱，边路以及肋部的空当就会被放大。佛得角、埃及以及瑞士都能在这些区域里打出像样反击，这已经不只是偶发失误，而是结构性漏洞。
所以说，阿根廷当前的防守问题，不只是后卫个人能力不足，而是中后场整体在一起掉链子。中场拦不住，后卫就要直接面对冲击；后卫站不稳，中场又不敢放心压上。双方互相牵制，阵型越踢越长，空当越拉越大。球一丢，对手抬头就能看到推进通道，这样的局面，不要说顶级强队，组织稍微清楚一点的球队都能制造威胁。
面对英格兰，这个问题只会变得更敏感。英格兰自身也不是没有毛病，可贝林厄姆、凯恩这些球员一旦把阿根廷中后场的缝隙找到，后果不会轻。强强对话，很多时候拼的不是谁的亮点更多，而是谁的短板更不致命。阿根廷现在最危险的地方，不在于它有没有灵光一现，而在于它能不能少送出那些本不该给的机会。
当然，这支阿根廷也不是完全没有机会。踢到这个阶段，看的从来不只是纸面实力，还包括执行力、意志力以及关键时刻的胆量。它的优点仍然很硬，顶级球星依旧能在高压环境里完成高质量处理，球队逆风时也不会轻易散掉。只是，单纯依靠天赋以及精神属性去补漏洞，终究像是用胶布修水管，短时间可以顶住，压力一大，问题还是会渗出来。
所以，斯卡洛尼最需要去做的，不是幻想突然变出一条钢铁防线，而是把节奏管理得更合理，把中后场之间的距离压得更紧，同时把德保罗的使用方式调得更细一些，尽量给恩佐以及麦卡利斯特创造更舒服的出球条件。阿根廷未必一定要踢得多漂亮，它当下最需要的，是不要再把比赛打成持续性的自我消耗。冠军球队不怕难看，真正怕的是，明明知道漏洞在哪，还一次次把自己送进去。
#世界杯我来评#