1364年三月初三日，朱元璋的第六个儿子朱桢出生，他的生母是胡氏。

朱桢出生的这个时候，朱元璋面临的局面是，他曾经的敌人陈友谅已经在1363年鄱阳湖大战中失败身亡，而陈友谅的儿子陈理也已经投降，并且在1364年三月初二日，朱桢出生的前一天，陈理被封为归德侯。

从这个角度来讲，对于朱元璋来说，他的敌人，在南方的主要敌人就是张士诚了，而在北方，自然是元朝。

可以说，虽然朱元璋的局面未定，但是比起朱元璋吃不饱穿不暖无奈投奔郭子兴的时候，朱元璋已经有了一定的资本，势力逐渐强大。

朱桢的出生，还是让朱元璋挺高兴的。元末，朱元璋的父母以及他其他亲人的死，让朱元璋对于亲情还是非常渴望。这个时候，孩子的出生，也是预示着一种生活的希望。

此后的朱元璋，一路征战，平定张士诚，局面逐渐明朗。

1368年，朱元璋称帝，建立明朝。

洪武三年，即1370年，四月，朱元璋分封诸子。朱元璋搞的分封制，其实他自己也是思量了很久，最后对于儿子的爱，以及在武将和儿子之间，他更信任儿子来驻守，这才确定了分封诸子。朱桢被封为楚王。这一年，朱桢7岁。

洪武九年，即1376年，根据《明太祖实录》的记载，“诏秦王樉、晋王棡、今上、吴王橚、楚王桢、齐王榑往练兵凤阳。”上句史料中出现的“今上”，就是指代的朱棣。

凤阳这个地方，在明朝是比较特殊的，朱元璋的父母就埋葬在凤阳。凤阳是明朝皇陵的所在地。

崇祯八年，明末的农民起义军在张献忠等人的带领下，攻陷凤阳捣毁皇陵。为此张献忠也成了崇祯皇帝朱由检最恨的人之一。崇祯十二年八月，杨嗣昌奉命督师出征，崇祯皇帝朱由检还曾经给杨嗣昌下了一道密旨，大概意思就是张献忠曾惊祖陵，必不可赦。

当然了，那是明末的事情了。明初的时候，凤阳还是非常重要的练兵地。朱元璋在洪武九年，派这几位皇子去凤阳练兵，就是希望他们可以肩负起军事上的重任。

朱元璋对于他的儿子们寄予厚望，而且在明初，当时的局面也不是特别稳定，还会有一些战争，所以当时的藩王，在军事上，还是有比较大的权力。

洪武十二年，《明太祖实录》的记载。

庚子，册大都督府都督佥事王弼女为楚王桢妃。

这一年，楚王朱桢16岁，他有了自己的王妃。

洪武十四年，朱元璋下诏令，要求楚王朱桢去他的封地就藩，他的封地是武昌，朱元璋还厚赏了朱桢。

来自《明太祖实录》的记载。

“诏楚王桢之国，赐银二万两、黄金一千六百两、钞二十万锭，其护卫官军赐钞二千二百锭。”

其实总体说来，就朱桢去封地之前，军事上的记载比较少，当然，我们也必须考虑到，这时候的朱桢也比较年轻。军事上，有他的几个皇子哥哥带兵，尤其是燕王朱棣，他出兵打仗的经验丰富。他在靖难之役后当上皇帝后，他仍然是没有停歇，还五次亲征漠北，说他是马背上的皇帝，这个形容还是比较恰当的。

皇子就藩后，就不能轻易离开封地了，除非有皇帝的诏令。洪武十五年八月，朱元璋的皇后马皇后死了，这是一个大事。朱桢回京师奔丧。

朱元璋和马皇后，这两人算得上是伉俪情深吧，毕竟朱元璋也不怎么信任人，马皇后和他是一路苦过来的，患难见真情，马皇后是为数不多的，在朱元璋生气愤怒的时候，有时候还能劝住他的人。

洪武三十年，古州有人发动叛乱，朱元璋命令朱桢等人去平定叛乱。

这次朱桢的表现，让朱元璋很不满。朱元璋痛斥了自己的儿子朱桢。

其实也能理解朱元璋的愤怒，毕竟他的儿子们肩负着拱卫京师的职责，平定叛乱也是他们的任务，结果叛乱发生，他的儿子朱桢还不认真对待。

洪武三十年，对于朱桢来说，这一年发生了不少事。这一年天象还发生异变，这让朱元璋心生警惕，那个时候的朱元璋，他的认知里，这是不是有人哪儿做得不好。于是，他一顿分析，找到答案了，就是他的儿子朱桢的问题。

巧合的是，朱桢的儿子朱孟熜在洪武三十年死了，朱元璋下诏书，说有可能还会有祸事发生，让朱桢反省。更巧合的是，洪武三十年的冬天，朱桢的王妃死了。这真是无巧不成书了。

朱元璋让朱桢反省，也是对朱桢表现不满的一种反应。

朱元璋死后，皇位到了朱允炆的手里，但是靖难之役后，朱棣当上了皇帝。

朱棣是朱桢的哥哥，整体说来，永乐年间，朱棣对朱桢的态度，不算太差，该礼遇的时候礼遇，该赏赐的时候赏赐。

朱棣对于他的兄弟们，如果能用钱财解决的问题，他是不介意用钱财解决，但是如果他的兄弟们得寸进尺，那朱棣下手也是不留情。例如关于如何对待谷王朱橞。

在朱棣进攻南京城的时候，开金川门的人里，就有朱橞，所以在朱棣当上皇帝后，也曾赏赐过朱橞，但是后来，朱橞的种种行为，让朱棣非常不满。

怎么处理朱橞，朱棣还没考虑清楚。

这时候朱桢等人上奏，把谷王朱橞一顿批判。

来自《明太宗实录》的记载。

“桢等谨议得：橞违弃祖训，阴结恶党，谋为不轨，此天地之所不容，祖宗之所不佑，国法之所不恕者，按法诛之，允协舆论，惟大兄皇帝陛下裁处。”

你看，都是聪明人。朱桢等人表明了态度，但是最终的裁决，还得靠朱棣。

后来，朱橞被贬为庶人。

永乐十五年十二月，朱桢进马二千匹。朱棣非常高兴，接受了一百匹，并且和他的弟弟说，领贤弟厚意矣。

然后说，朱桢养马非常贫苦，剩余的马，就遣还了，遣还的这些马，可以分给诸侄。

一个识时务，进马两千匹，除了表明了忠心，也表明他也没闲着，朱棣作为皇帝，领了六弟的心意，留了一百匹，还表扬了朱桢。都是聪明人。

永乐二十二年，即1424年，朱桢薨，终年61岁。朱棣知道了朱桢的死讯后，停止上朝七日，表达他的哀悼之意，并且命有司治丧。

朱桢的谥号是昭，他又被称为楚昭王。《明太宗实录》给他的评价比较高，“恭慎畏事，执守礼法，始终一心。在国四十余年，不非理取于民。”这个评价应该是有美化的成分，如果真表现这么好的话，朱元璋也就不会让他反省了。

参考资料：

《明太祖实录》

《明太宗实录》

《明史》

《大明楚王圹志》

《重写晚明史（套装全五册）》