“我离开了曼哈顿的公寓,奔赴乌克兰前线。现在,我正在与无人机作战。” 2022年,维多利亚·霍恩恰鲁克放弃了在纽约摩根士丹利的职业生涯,选择了战场。作为一名战地医护兵,她每周要从一些最危险的战区撤离多达100名受伤士兵。但她的征程远早于此。

15岁时她凭借美国奖学金离开乌克兰,在加州米内瓦大学学习,投递了80份求职申请,在花旗银行实习,并一步步进入华尔街。2022年2月24日,她醒来时发现俄罗斯和乌克兰战争。她的父母加入了乌克兰国土防卫军。起初,她寄钱和物资给他们。但随后,她无法忽视一个事实:“我以为我在帮忙。但我无法面对自己。”

2022年9月,她回到了乌克兰并且留了下来。她与妹妹玛丽娜,以及四名自称“生死兄弟”的年轻人组成了队伍。这四人后来都在巴赫穆特和阿夫迪伊夫卡阵亡,玛丽娜后来成为乌克兰第三突击旅的首位女突击队员,如今领导着该旅的情报部门。维多利亚救治了所有被送到她面前的伤员,无论是乌克兰士兵还是俄罗斯战俘。“我救治过很多战俘,而且始终都对他们保持尊重。”她回忆起一位俄罗斯指挥官,“吓得在我的车里撒尿”。在正式加入妹妹所在的部队之前,她曾在各个旅轮换服役了九个月。之后战争形势发生了变化,无人机将医护人员从战线后方800米推到了10-15公里处。撤离通道变成了杀戮区,“我们只能眼睁睁地看着他们死去,”她说。

她后来率领乌克兰军事代表团出席慕尼黑安全会议,敦促伙伴国提供三维雷达系统以追踪空中威胁,以及无人地面车辆用于运送弹药和在人类无法生存的地区撤离伤员。她的旅在前线泥泞的战壕中测试了15辆攻击型无人地面车辆。其中4辆被证明可行。一辆投掷了一枚大型航空炸弹,摧毁了俄军阵地。另一辆俘获了一名战俘,第三辆救出了一名在敌后生存了33天的士兵。美国和乌克兰在椭圆形办公室发生冲突后,她和玛丽娜共同创立了蛇岛研究所,旨在直接与西方决策者对话。她的信息直截了当:如果欧洲和北约不能拿出真凭实据,乌克兰的斗争将更加艰难。从曼哈顿金融到无人机战争,从电子表格到战火下的伤员救治,她都倾注了心血。

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