在这个中期选举季，杰弗里·爱泼斯坦的幽灵在大量广告中纠缠着共和党。

在其首次定罪十八年后、在其备受争议的死亡七年后，已被定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦的幽灵突然再次无处不在。

他是大量中期选举竞选广告的主题，一条比一条耸人听闻。第二项要求公布爱泼斯坦相关文件的法案目前正在国会审议中。周一，众议院民主党人发布了一份新报告，指控司法部帮助掩盖了爱泼斯坦与总统唐纳德·特朗普关系的细节，并呼吁——非常一厢情愿地！——进行独立的刑事调查。

当然，没有人真的指望特朗普的司法部长任命一名特别检察官来调查特朗普政府。在一份声明中，一位白宫发言人将这份报告斥为“疯狂的民主党人转移美国民众注意力的绝望尝试”。（时机恰好在中期选举前一周，确实显得颇为凑巧。）

这份长达50页的文件依据公开记录以及对数量未予说明的幸存者的工作人员访谈，其中包括一位前选美冠军，她指控特朗普于1993年强奸了她。这名女性此前曾指控特朗普对她有猥亵行为，特朗普的发言人当时称这一说法是“假的”。

深入一点

然而，在爱泼斯坦问题上，民主党人并不需要大量新材料就能伤害特朗普。这桩丑闻以及特朗普政府对其的处理方式，继续在共和党人头上投下漫长而阴暗的阴影。

坦白说，这让我感到意外，因为即便是一个极其卑劣的性犯罪者，其数十年前的交往与美国人的日常开支或生活体验并无任何关联。而特朗普此前也能够对许多其他不光彩的行为和关联不予理会。

但爱泼斯坦的故事已经深植于一些曾帮助特朗普当选的选民脑中——包括年轻选民，他们日益增长的幻灭感可能在下周的选举中产生重大影响。

政治分析师雷切尔·扬法扎最近对媒体表示，这些年轻选民中有许多人“对特朗普基本上已成为建制派的一部分感到不满”，并将爱泼斯坦文件视为这一点的证据。一些人还对特朗普的竞选承诺感到被欺骗——他承诺公布政府关于爱泼斯坦的调查文件……但上任后却来了个一百八十度大转弯。

民主党人嗅到了机会，正在猛打这个问题。毫不留情。根据NBC新闻援引的追踪机构AdImpact的数据，目前全国有超过500条竞选广告包含“恋童癖”或“掠食者”等字眼。

其中许多提及爱泼斯坦或所谓的爱泼斯坦文件，四分之三由民主党人资助。最近一则广告以一名爱泼斯坦幸存者为主角，针对堪萨斯州共和党人罗杰·马歇尔，抨击这位现任参议员于2025年9月投票反对一项程序性动议，该动议本可公布爱泼斯坦文件。（参议院后来以一致同意的方式推进了文件公布。）

另一则广告在缅因州播出，声称爱泼斯坦的“商业伙伴”向参议员苏珊·柯林斯的超级政治行动委员会输送了300万美元（约 2004万人民币）。重要的是，爱泼斯坦与该所谓伙伴之间的关联极其牵强，甚至可以说根本不存在。

这些广告当然会在周二之后消退。但这件事你还没有听到最后一句话。如果民主党人赢得任一议院的控制权，他们将获得传唤证人和文件的权力，从而进行更多爱泼斯坦调查。

众议院的一些民主党领导人已经对这一前景垂涎欲滴。

（作者凯特琳·杜威是美媒高级撰稿人和编辑）