白宫新闻秘书是任何一届政府中最重要的面向公众的职位之一。然而，这个职位没有职位描述，没有必需的任职资格，也不经过国会审查。而且，正如最近一位新闻秘书所发现的那样，你被解雇的速度可能和你被聘用的速度一样快。

近100年来，自现代记者团崛起以来，一直有一个人被指定代表现任美国总统发言。但前五角大楼新闻秘书约翰·柯比表示，新闻秘书也要对公众负责。他曾在奥巴马和拜登两届政府期间任职。

“你需要成为总统的声音，有时还要在日常议题上成为总统的面孔，这意味着你必须能够接触到总统，”柯比在美国媒体节目中告诉艾莎·罗斯科。“你必须了解总统在想什么，无论是什么政策议题，但你也对美国人民负责。”

柯比说，新闻秘书的工作是“保持诚实”，尽可能多、尽可能快地把信息告诉美国人，同时还要回答媒体的尖锐提问。

上周被解雇的凯蒂·扎卡里亚正是在这里遇到了麻烦。上任仅两天，她就因在首次简报会上如何处理记者提问而受到审视。扎卡里亚显然很紧张，她只回答了几个问题，而且基本上照着一份要点稿念。

但真正让她受到额外审视的，是她称自己是一名律师。最终有消息披露，扎卡里亚未能通过加利福尼亚州律师资格考试，这意味着她并不是律师。上任五天后，她就离开了。

新闻秘书不要求必须是律师，但他们必须能够与记者周旋。肖恩·斯派塞——特朗普第一次执政期间的几位白宫新闻秘书之一——与媒体关系好斗。

斯派塞经常与媒体成员交锋。当被追问特朗普就职典礼观礼人群规模的问题时，他因告诉记者“有时我们可以不认同事实”而臭名昭著。

美媒尤其乐于拿斯派塞对媒体的敌意做文章。饰演斯派塞的演员梅丽莎·麦卡西模仿了他们充满争议的互动，说出诸如“我出来就是为了揍你一顿”这样的台词。

这一角色并非国会设立，但遵循了近100年的总统惯例和传统。

根据白宫历史协会的说法，到19世纪末，记者开始将白宫作为常规报道条线的一部分进行报道。1929年，赫伯特·胡佛总统任命记者乔治·阿克森代表他发言。阿克森被视为第一位正式的白宫新闻秘书。

自那以后，已有37人担任过这一职务。1993年，迪迪·迈尔斯成为第一位女性新闻秘书。2022年，卡琳·让-皮埃尔创造历史，成为白宫第一位黑人新闻秘书，也是第一位公开同性恋身份的新闻秘书。

1981年，白宫新闻秘书詹姆斯·布雷迪在随时任总统罗纳德·里根出行时，在一次针对总统的暗杀企图中被枪击。新闻秘书站在讲台后回答记者提问的简报室以布雷迪命名。

前白宫新闻秘书、乔治·W·布什政府的阿里·弗莱舍此前告诉美媒，简报会就像“智力棋局”。他说，这份工作最难的部分是知道什么不该说。