房玄龄：在玄武门“赌”赢了李世民、又当了一辈子“工作狂”的人
北齐天保年间(公元550-559年)，齐州临淄(今山东淄博)房家，一个男孩出生了。这孩子叫房玄龄，字乔，小名房乔。他爹房彦谦，当过隋朝的泾阳县令，是出了名的清官，一生清廉正直，不阿权贵。房彦谦看出这个儿子不一般，常对人说：“此儿可任国家栋梁。”
房玄龄从小博览经史，擅长写文章。别人读《汉书》读得打瞌睡，他一口气翻了十几卷，边读边记，把班固的章法、用词全嚼碎了咽进肚子里。十八岁那年，他参加科举，中了进士。房彦谦病重时，房玄龄衣不解带伺候了十个月，父亲去世后又“勺饮不入口”五天。一个孝子，就这么被记进了史册。
隋大业十三年(617年)，李渊在太原起兵，李世民率军入关。房玄龄在渭北投奔了李世民，两人一见面就对上眼了。李世民比他小九岁，但论见识、论胆魄，两人旗鼓相当。李世民说：“此吾萧何也。”——这是我的萧何。
从此以后，房玄龄跟着李世民，一路从渭北到长安，从长安到洛阳，从洛阳到虎牢关。他负责替李世民收罗人才。杜如晦、长孙无忌、高士廉、虞世南……这些后来凌烟阁二十四功臣的骨干，全是房玄龄一网打尽的。他总是说：“天下英雄尽入吾彀中矣。”
武德九年(626年)六月初四，长安城玄武门。李世民发动政变，亲手射杀了太子李建成，尉迟敬德射杀了齐王李元吉。
房玄龄在这件事上赌上了身家性命。玄武门之变前，李世民拿不定主意，派人去请房玄龄。房玄龄扮成道士，混进秦王府，跟杜如晦一起游说李世民：“功成则王，败则死。若迟疑不决，反受其害。”
六月八日，李世民被立为太子。六月十六日，房玄龄被任命为太子左庶子，成了太子府的二把手。八月九日，李渊退位，李世民登基。一个月后，房玄龄被拜为中书令。又过了一个月，论功行赏，房玄龄名列第一，进封邢国公，食邑一千三百户。
贞观三年(629年)，房玄龄当了尚书左仆射，正式成为宰相。那年他大概六十岁左右。
李世民手下有两个宰相：房玄龄和杜如晦。房玄龄善谋略，凡是军国大事，他都能分析得头头是道，但决策时总犹豫;杜如晦善决断，拍板定案，从不含糊。两人配合得严丝合缝，“房谋杜断”成了贞观之治最著名的标签。
房玄龄最牛的事，是把魏晋以来分散的宰相权力重新收到一个人手里。他当了二十多年的“尚书左仆射”——唐朝宰相的正职。他制定了唐朝的官制、礼仪、法令、户籍、赋税，一手搭建了贞观之治的骨架。他编纂了《晋书》《高祖实录》《太宗实录》，主持修撰了《五经正义》。贞观年间的文化盛世，有一半是他拿笔杆子撑起来的。
李世民对房玄龄极信任，也极挑剔。他经常当着满朝文武的面骂他——“你怎么这么谨慎?”“你怎么不敢放手办事?”“你整天就知道和稀泥!”房玄龄被骂了二十年，职位从来没动过。他是所有宰相里唯一一个没被贬、没被降职、没被调离的人。
有一年，李世民对房玄龄说：“你当了二十年宰相，我批评你最多，你知道为什么吗?”房玄龄说：“臣愚钝，不知道。”李世民说：“因为你从来不犯大错。”
贞观十六年(642年)，房玄龄进拜司空——三公之一，正一品。这一年他大概七十岁。他已经老得走不动路了，李世民特许他坐“肩舆”入殿议事——派人抬着进皇宫。但他还是每天天不亮就出门，深夜才回家。他的妻子范阳卢氏心疼他，每天给他熬参汤，他喝了一口又放下，说：“还有奏章没批完。”
有人问他：“你已经位极人臣，怎么还这么拼命?”房玄龄说：“先帝(指李世民)以国士待我，我当以国士报之。”
贞观二十二年(648年)，房玄龄病重。他躺在病床上，对儿子房遗爱说：“我死之后，你们要记住两件事：第一，不要争权;第二，不要贪财。当年杜如晦的儿子杜荷，就是因为争权谋反，被杀了。我不想你们也那样。”
他又挣扎着写了一封奏疏，劝李世民不要征讨高句丽，说“陛下威武远扬，四夷宾服，何必以垂暮之年，亲临战阵”。
这大概是房玄龄一生中唯一一次“主战以外的谏言”。
贞观二十二年(648年)七月，房玄龄病逝于长安，终年七十一岁。李世民废朝三日，追赠太尉、并州都督，谥号“文昭”。他的灵车出殡那天，李世民亲自到城门口送行，哭得站不稳，最后被两个宦官搀扶着回了宫。
李世民后来对高士廉说：“房玄龄、杜如晦，是我的左膀右臂。今天下已定，他们却都不在了，孤很伤心。”
房玄龄这一辈子，赶上了最好的时代，遇到了最好的老板，做了最称职的宰相。从渭北投奔李世民，到贞观二十二年病逝，他在李世民身边待了三十多年，当了二十年宰相。他是贞观之治最重要的建筑师之一，是凌烟阁二十四功臣里排名第五的“房梁”。
《旧唐书》说他：“房乔字玄龄，齐州临淄人。幼聪敏，博览经史。年十八，举进士。授羽骑尉。太宗徇地渭北，玄龄杖策谒于军门，太宗一见，如旧识。署渭北道行军记室参军。”
他叫房玄龄。一个十八岁中进士的齐州神童。一个在渭北投奔李世民、被李世民称为“吾之萧何”的秦王府记室。一个在玄武门之变前易服潜入秦王府、替李世民赌上身家性命的“死士”。一个当了二十年宰相、被李世民骂了二十年、却从没被贬职过的“尚书左仆射”。一个七十岁还加班到深夜、写了一封劝李世民不要亲征的遗书的“工作狂”。一个死前还惦记着“不要争权、不要贪财”的“房梁”。他活了一辈子，都在替李世民干活。他死了以后，李世民哭了。他说：“房玄龄、杜如晦，是我的左膀右臂。今天下已定，他们却都不在了。”他叫房玄龄。那个在玄武门赌赢了李世民、又当了一辈子“工作狂”的人。