一

表小姐又去后院了。

丫鬟春杏压低声音，往门外瞧了一眼。

正在对镜梳妆的沈黛宜手一顿，随即继续描眉，语气淡淡的：哦。

春杏急了：小姐您怎么还坐得住？那一位三天两头往世子爷跟前凑，府里都传遍了，说——

说什么？

说……说表小姐才是真正的贵人命，说您这个嫡女，迟早要让位。

沈黛宜放下眉笔，转过身来。

十八岁的姑娘，生得一副好相貌，偏偏眉眼间总带着三分病气，看着就是个体弱的。

她笑了笑：那你觉得呢？

春杏跺脚：奴婢当然觉得她痴心妄想！您才是侯府正正经经的嫡出大小姐，她一个投奔来的远房表亲，算什么东西！

行了。

沈黛宜站起身，理了理裙摆。

走吧，去给祖母请安。

二

正堂里，人已经到齐了。

老太太坐在上首，手里捻着佛珠。沈黛宜的母亲柳氏坐在左侧，脸色不太好看。

右侧的椅子上，坐着一个穿藕荷色裙衫的姑娘。

十五六岁年纪，生得杏眼桃腮，比沈黛宜这个正经小姐还要光彩照人。

正是那位表妹，姜挽烟。

表姐来了。

姜挽烟站起身，笑得温婉：表姐身子可好些了？我昨儿个还跟姨母说，要给表姐送些补品过去。

沈黛宜点点头，没接话，径自走到柳氏身边坐下。

老太太看了她一眼，皱了皱眉。

黛宜，你表妹跟你说话呢。

沈黛宜垂眸：孙女听见了。

听见了不答话？你这规矩都学到哪里去了？

柳氏忙道：母亲，黛宜身子不适，许是精神不济——

身子不适身子不适，天天身子不适。老太太把佛珠往桌上一搁，人家挽烟日日来陪我说话解闷，你这个嫡亲的孙女，一个月能来几回？

沈黛宜不说话。

姜挽烟赶紧打圆场：老太太别生气，表姐身子不好，自然要多歇着。挽烟闲着也是闲着，来陪老太太说说话，是挽烟的福气。

老太太脸色缓和了些，拍拍姜挽烟的手：还是你懂事。

柳氏的脸色更难看了。

沈黛宜像是没看见，端起茶盏，慢慢喝茶。

三

从正堂出来，姜挽烟跟了上来。

表姐慢走。

沈黛宜停下脚步，回头看她。

姜挽烟笑得温温柔柔：表姐别怪老太太，她老人家年纪大了，喜欢热闹。我也就是陪她说说话，解解闷。

嗯。

表姐不说话，是不是生我的气了？

沈黛宜看着她的眼睛，忽然笑了：我生你的气做什么？

姜挽烟一愣。

沈黛宜往前走了一步，声音轻得只有两个人能听见：

你天天往祖母跟前凑，往大哥跟前凑，累不累？

姜挽烟脸色微变：表姐这是什么意思？

没什么意思。沈黛宜收回目光，就是心疼你。

说完，她扶着春杏的手走了。

姜挽烟站在原地，攥紧了帕子。

四

小姐，您刚才那话太解气了！

回到院子里，春杏还兴奋着。

沈黛宜坐到窗边，翻开一本书：解气什么？

您没看见表小姐那脸色，跟吃了苍蝇似的！

沈黛宜没接话，目光落在书页上。

春杏凑过来，压低声音：小姐，奴婢说句不该说的——您真该上上心了。表小姐这摆明了是冲着世子爷来的。世子爷是侯府嫡长子，将来要承爵的。她要是真攀上了……

让她攀。

啊？

沈黛宜翻了一页书：她攀得上吗？

春杏愣住了。

沈黛宜没再说话。

窗外传来一阵脚步声，由远及近。

世子爷来了。门外的小丫鬟通传。

春杏眼睛一亮，赶紧迎出去。

沈黛宜放下书，抬起头。

五

沈珩大步跨进门槛。

二十三岁的侯府世子，生得剑眉星目，一身玄色锦袍，腰间挂着块成色极好的玉佩。

他进门第一句话：

那个姜挽烟又去祖母跟前给你上眼药了？

沈黛宜笑了：大哥消息倒灵通。

沈珩在她对面坐下，脸色不太好：刚才在书房，祖母派人来传话，说什么让我多关心关心表妹，别总冷落了客人。

然后呢？

然后？沈珩冷笑，我说好，回头让账房给她多支二十两银子做身衣裳，省得她天天闲着没事干。

沈黛宜扑哧笑出声。

春杏在旁边捂着嘴乐。

沈珩看了她一眼：你还笑得出来？

不然呢？沈黛宜托着腮，哭吗？

沈珩沉默了一会儿，压低声音：

父亲那边来信了。

沈黛宜目光微动。

边关战事将平，父亲说，最多三个月，就能回京复命。

沈珩看着她，语气郑重：

你还要装到什么时候？

六

沈黛宜没说话。

屋里安静得能听见窗外鸟叫。

过了很久，她开口：

大哥，你觉得我装了多久？

沈珩一愣。

沈黛宜站起来，走到窗边，背对着他。

三年。

从母亲去世那年开始，我就开始装病，装体弱，装没脾气，装什么都无所谓。

她的声音很轻。

姜挽烟是什么人？一个远房表亲，带着个婆子就来投奔了。凭什么能在侯府站稳脚跟？凭什么能让祖母偏疼她？

沈珩站起来：你是说——

祖母不傻。

沈黛宜转过身，脸上还带着笑，眼神却冷了下来。

她疼姜挽烟，不是真疼她，是疼给我看。

她想让我知道，我这个嫡女，随时可以被替代。

沈珩脸色变了。

父亲长年在外，母亲不在了，我这个嫡女又体弱多病。沈黛宜慢慢走回来，祖母想要什么？想要一个能撑得起侯府的孙女，想要一个能联姻的筹码。

姜挽烟正好送上门来。

沈珩沉声道：所以她才……

对。沈黛宜点点头，所以姜挽烟往你跟前凑，祖母不仅不管，还推波助澜。

因为在她眼里，只要姜挽烟能攀上你，将来就是侯府的主母，比我这个病秧子嫡女有用多了。

沈珩攥紧了拳头。

你知道这些，还由着她蹦跶？

沈黛宜笑了。

蹦跶呗。

她蹦得越高，摔得越惨。

七

三日后，老夫人寿宴。

侯府张灯结彩，宾客盈门。

姜挽烟今日打扮得格外用心，一身绯色裙衫，衬得人比花娇。

她跟在老夫人身边迎客，一口一个老太太，叫得亲热。

有夫人问：这位是……

老夫人笑着介绍：这是我那远房外孙女，姓姜，闺名挽烟。这孩子命苦，父母早亡，来投奔我，倒是个贴心的。

姜挽烟垂眸，一脸乖巧。

周围人纷纷夸赞：

生得真好。

瞧着就知礼数。

老夫人好福气。

姜挽烟嘴角微微上扬。

她往人群里看了一眼。

沈黛宜站在角落里，穿着一身素净的月白色裙衫，脸上带着病容，存在感极低。

姜挽烟收回目光，心里冷笑。

就这副样子，拿什么跟我争？

八

宴席过半，忽然有下人跑进来。

老、老夫人！有贵客到！

老夫人皱眉：什么贵客？

下人咽了口唾沫：是……是端王府的人！端王殿下亲自来了！

满座哗然。

端王——当今圣上的第七子，手握兵权，是朝中最炙手可热的皇子。

老夫人赶紧起身：快，快迎！

众人纷纷站起来，伸长脖子往门口看。

姜挽烟眼睛亮了。

端王亲自来贺寿？这要是能在殿下跟前露了脸……

她下意识整理衣襟，往老夫人身边靠了靠。

门口，一个身量颀长的年轻男子大步走进来。

玄色锦袍，玉冠束发，周身气势逼人。

正是端王萧珩。

老夫人刚要行礼，萧珩抬手制止，目光越过人群，落在某个方向。

沈姑娘。

全场安静。

姜挽烟愣住——他叫谁？

萧珩穿过人群，径直走向角落里那抹月白色的身影。

沈黛宜抬起头，对上他的视线。

萧珩笑了。

三年了。

本王的三千铁骑，已经替令堂把仇报了。

全场死一般的安静。

沈黛宜缓缓站起身，脸上那常年不散的病容，在这一刻，一点点褪去。

她微微抬起下巴，露出一个笑。

那是姜挽烟从没见过的笑容——冷，傲，锋芒毕露。

多谢殿下。

她的声音清凌凌的，哪还有半分病弱。

九

老夫人脸色煞白。

柳氏瞪大了眼睛。

姜挽烟手里的帕子掉在地上，她都没察觉。

萧珩看着沈黛宜，眼里带着笑：不过本王有一事不明。

说。

你母亲当年在边关救驾有功，她临终前向父皇请了一道旨意——日后你有任何要求，父皇都会应允。萧珩顿了顿，你为什么不拿出来？

你若拿出来，谁还敢慢待你？

全场倒吸一口凉气。

救驾有功？

先皇遗旨？

沈黛宜笑了。

用不着。

我想看看，我不拿出来，这侯府里，到底谁是人是鬼。

她转过身，看向老夫人。

祖母，这三年，您看清楚了没有？

老夫人后退一步，嘴唇哆嗦，说不出话来。

沈黛宜又看向姜挽烟。

表妹，你刚才站在祖母身边迎客的时候，心里在想什么？

姜挽烟脸色惨白。

是不是在想——等攀上世子，当上侯府主母，这府里就都是你的了？

姜挽烟嘴唇动了动，一个字都说不出来。

沈黛宜往前走了一步。

你知不知道，你住的院子，是我娘的陪嫁。

你吃的用的，是我娘的嫁妆银子。

你天天往我大哥跟前凑，想抢的，是我嫡亲兄长的正妻之位。

她的声音不重，却像刀子一样，一刀一刀扎下去。

我装了三年的病。

就是想看看，你到底能有多不要脸。

十

姜挽烟腿一软，跪了下去。

表、表姐……我不是……我不是故意的……

沈黛宜低头看她。

别跪我。

我娘临终前跟我说，这世上有些人，不值得你动手。

她蹲下来，平视着姜挽烟的眼睛。

你不是想当侯府主母吗？

好。

她站起来，看向萧珩。

殿下，你刚才说，我娘请的那道旨意，什么都能求？

萧珩点头。

沈黛宜笑了。

那我求陛下赐婚——把我表妹，嫁给北境守边关的老王爷做续弦，如何？

姜挽烟猛地抬头，脸上一丝血色也无。

北境老王爷，今年六十七，去年刚死了第三任妻子。

萧珩挑眉，随即笑了：好。

不——！

姜挽烟尖声叫着，扑过来想抱沈黛宜的腿。

沈黛宜往旁边让了一步。

姜挽烟扑了个空，趴在地上，发髻散乱，哪还有半点刚才的光彩。

表姐！表姐我错了！我不该……我不该痴心妄想！您饶了我这一回！

沈黛宜低头看着她。

你没错。

你想往上爬，想攀高枝，想过好日子——这都没错。

错的是，你不该踩着我的骨头往上爬。

她转身往外走。

走到门口，忽然停下，回头看了一眼。

老夫人站在原地，像被人抽了脊梁骨，老态毕露。

沈珩站在人群里，脸上带着笑，冲她点了点头。

沈黛宜收回目光。

跨出门槛的那一刻，她听见身后有人小声说：

原来这侯府里，最狠的是这位病秧子小姐……

她笑了。

病秧子？

谁说的。

她只是懒得动而已。