9岁那年，各族之间相互争斗，铁木真的父亲被其他部落毒杀；孤儿寡母从此过上了颠沛流离的生活。

成年之后的铁木真娶了孛儿帖，在一次被蔑儿乞惕人追杀的情况下，他的妻子引开了仇敌；铁木真才得以逃脱。

后来铁木真与好兄弟札木合打了回来，救下了妻子，但孛儿帖早已怀上仇敌的孩子；不知是为了爱还是为了感恩，铁木真竟将那个孩子当做自己的亲生骨肉扶养。

札木合看铁木真越混越好，心生嫉妒；于是联合蔑儿乞惕人攻打铁木真。铁木真将自己的兵士分为十三队迎战，史称“十三翼之战”；结果大败而归。

经历过三次变故之后，铁木真渐渐明白了，只有自己变得更加强大，一统天下，今后才不会有更多的变故发生；这也为成吉思汗日后横跨亚欧大陆奠定了坚实的基础。