恶贯满盈，意思是罪恶多得像穿钱一样，已经穿满了一根绳子；形容罪大恶极，已经到了该接受惩罚的时候。成语出自《尚书・泰誓上》：“商罪贯盈，天命诛之。”

商朝历经数百年传承，至商纣王即位之时，已经是疲态尽显，原本臣服地方国也开始离心离德。纣王为了扭转王朝衰落，对内强势镇压反对势力，不惜采取残酷手段诛杀比干、囚箕子、逐微子；对外则采取武力镇压，通过在黎国演习，讨伐有苏氏和东夷方国的方式，以倾国之力来消除方国威胁。

纣王此举虽然一定程度加强了集权，震慑了周边方国，却也因手段残忍以及劳民伤财，进一步加剧了国内的动荡。

与此同时，位于商王朝西部的周国却逐步发展壮大了起来，周人首领姬昌更是因为劝说纣王废除炮烙之刑，赢得了天下百姓的爱戴和诸多方国的归附。

周国的发展壮大，很快便引起了纣王的不安，为了消除威胁，纣王在崇侯虎的建议下将姬昌囚禁，后经散宜生进献美女财宝才得到释放。姬昌归国后，继续发展壮大周国，又通过调解虞国、芮国纠纷的方式，不断扩大自己在诸侯之中的威信，并最终在诸侯拥戴下称王，是为周文王。

周武王

周文王在位五十年后薨逝，其子姬发即位，是为周武王。周武王即位后，对内任用姜尚、周公旦等治理国家，对外争取更多诸侯国支持，积极为灭商做准备，为了便于进攻朝歌，他还在沣水东岸建立了新都镐京。

周武王即位次年，调集大军起兵西进，于中军竖起写有父亲西伯昌名字的木牌，自己仍称太子，利用父亲的威望争取诸侯支持。周武王率军抵达孟津后，有八百诸侯闻讯赶来会合，力劝周武王趁机向朝歌进军，姬发见诸侯如此拥戴，认为出兵目的已经达到，遂以时机尚不成熟为由，劝说大家不要操之过急，随后班师回朝，史称“孟津观兵”。

按《逸周书》记载：“维王一祀二月，王在酆，密命。访于周公旦，曰：‘呜呼！余夙夜维商，密不显，谁知。告岁之有秋。今余不获其落，若何？’”“维王二祀一月，既生魄，王召周公旦曰：‘呜呼，余夙夜忌商，不知道极，敬听以勤天命。’”这说明周人图谋殷商，事情是处于绝密状态的。

周人虽然经历古公亶父、季历、文王三代发展，羽翼渐丰，但相对于商人来说，依旧只是地方性集团。周人恒自称小邦周，而称殷人大邑商，可见其对于商周之间的力量对比是有明确认识。在这种情况下，孟津观兵而返无疑是对大国的挑衅，并且给了其两年准备时间来对付自己。这与周人密谋不免相抵牾。而纣王不仅对这种挑衅视而不见，甚至发兵去攻打东夷，尤为不可思议。而且先秦的这些史料中也没发现这件事的记载，所以这件事的有无尚有待商榷。

此后，周武王一面加紧练兵，一面派人打探殷商动向，直到即位后的第四年，在得知商朝主力东进、国内空虚后，这才拜姜尚为帅，调兵五万渡过黄河东进，正式发动灭商之战。

周国大军进抵孟津，八百诸侯也率兵前来助战，周武王于是在孟津举行誓师大会，周武王说道：“嗟！我友邦冢君越我御事庶士，明听誓。惟天地万物父母，惟人万物之灵。亶聪明，作元后，元后作民父母。今商王受，弗敬上天，降灾下民。沈湎冒色，敢行暴虐，罪人以族，官人以世，惟宫室、台榭、陂池、侈服，以残害于尔万姓。焚炙忠良，刳剔孕妇。皇天震怒，命我文考，肃将天威，大勋未集。肆予小子发，以尔友邦冢君，观政于商。惟受罔有悛心，乃夷居，弗事上帝神祇，遗厥先宗庙弗祀。牺牲粢盛，既于凶盗。乃曰：‘吾有民有命！’罔惩其侮。天佑下民，作之君，作之师，惟其克相上帝，宠绥四方。有罪无罪，予曷敢有越厥志？同力，度德；同德，度义。受有臣亿万，惟亿万心；予有臣三千，惟一心。商罪贯盈，天命诛之。予弗顺天，厥罪惟钧。予小子夙夜祗惧，受命文考，类于上帝，宜于冢土，以尔有众，厎天之罚。天矜于民，民之所欲，天必从之。尔尚弼予一人，永清四海，时哉弗可失！”

盟誓完毕后，周武王率领大军浩浩荡荡杀奔朝歌，一路势如破竹。纣王得知消息，由于主力仍在东南，一时难以调回，只好仓促武装了大量奴隶、战俘，连同守卫国都的军队一起开赴前线迎战。

双方在牧野展开决战，交战伊始，那些临时招募的奴隶和战俘便纷纷倒戈，周武王趁机以主力猛烈冲杀商军，商朝大军迅速溃败，纣王见大势已去，仓皇逃回朝歌，登上鹿台自焚而死。周军乘胜攻占朝歌，之后周武王又分兵四出，彻底灭亡商朝。