农历的十二月初八就是“腊八节”，民间流传着“过了腊八就是年”的说法，因此对腊八节非常重视。 要说腊八节，首先就得说说什么是腊月。农历十二月称为腊月，古代，“腊”“蜡”“猎”三字相通，都有祭祀的含义。古人很看重祭祀，一年当中春夏秋冬四个大型祭祀活动中，又以冬祭最为重要，人们会在一年中的最后一个月，将他们所猎获的猎物用于祭祀大典。所以冬祭又称为腊祭，举行冬祭的这一个月被称为“腊月”。 古人虽然在腊月举行腊祭，但进行祭祀的“腊日”是在哪一天并不确定，直到南北朝时期才将腊日的日期固定下来，即十二月初八这天。自此农历腊月初八便成为一个固定的祭祀节日，一直传承至今天。 人们在腊八节这一天会喝腊八粥等来庆祝节日。但把腊月八日定为腊日之后，人们还没有喝腊八粥的习惯，直到唐宋时期，喝腊八粥才逐渐成为一项传统习俗。相传，腊八粥与佛教有关。据传释迦牟尼某一天，因修行过度劳累而昏倒在河边，有一位放牧的姑娘看到后，便用泉水煮水果和杂粮喂给释迦牟尼，释迦牟尼喝了粥后渐渐苏醒过来。苏醒之后他继续在树下打坐，并在十二月八日这一天悟道成功。为了纪念这件事，人们就把这一天称为“成道节”，而各地佛寺也会举行诵经活动，并用水果杂粮煮粥施舍给善男信女。 北宋时期，腊八这一天，开封的很多寺庙都要举行浴佛大会，并用水果杂粮煮粥，发放给门徒，这就叫做腊八粥。佛门中人认为喝了腊八粥，就可以得到佛祖的庇佑，因此腊八粥又被称为“福寿粥”、“佛粥”等。随着传播范围的不断扩展，除了寺庙之外，皇室和民间也流行在腊八这一天煮腊八粥过节。 由于腊八节最早是因祭祀而设，所以在腊八这天，人们还会举行驱疫活动，这种行为最早可以追溯到先秦时期的“傩”，即驱鬼除疫，这种驱疫活动在今日南方的某些地区依旧存在。 “过了腊八就是年”，腊八节由原先的祭祀活动，变为现代人们对美好生活的追求，内涵是始终如一的，腊八的到来，也标志着新的一年马上就要来了。