美国反华记者比尔格茨2月6日叫嚣：五角大楼应该把气球碎片还给中国，并让他们支付所有回收费用。但不退还传感器包，这就是中国在 2001 年 EP-3 侦察机受伤案中对美国所做的。

2001年4月1日8时55分，美国海军的EP-3型侦察机在中国海南岛东南70海里（110公里）的中国上空，与王伟驾驶的歼-8II战斗机发生碰撞，歼-8II战斗机坠毁。在此次中美撞机事件中，王伟跳伞下落不明，后被确认牺牲。