1907年前后，安徽芜湖，一名中年妇女正在操作一种带有手柄的机械装置。 这种类似面条机的机械装置，其实是一台早期的手摇洗衣机，通过手柄传动，带动桶内的叶片搅动衣服洗涤，其原理和现在的洗衣机很相似。 妇女周围摆着洋铁皮桶、搓板和一盒洗衣粉，旁边还有一只用来捣衣服用的漏斗形工具。此时，妇女正在用轧液装置将衣服内的水分挤干。 1858年，一个叫汉密尔顿•史密斯的美国人在匹茨堡做出世界上第一台洗衣机，但因为太费劲而且损伤衣服，并没有投入市场。 到了1874年，美国人比布莱克斯在前人的基础上制作出真正省力气的手摇洗衣机， 通过机械的传动后，真正意义上实现了省时省力，极大的推动了洗衣机技术的发展。
