民国时期，一名妙龄女子坐着人力车穿行在胡同里。姑娘烫着大波浪，穿着时尚的旗袍，手里拿着一只精致的坤包，态度优雅。 此时的北京街头有两种人力车，一种是靠人力拖拉的两轮黄包车，另一种是靠脚踩的三轮黄包车。但后者很快便逐渐占了上风，因为更加便捷和舒适。 人力车最初出现在日本，同治13年（1874年）年由一位叫米拉的法国人引入中国上海， 它因其低廉的成本以及便利的出行方式受到人们的欢迎。因为来自日本，人们最早并称之为“东洋车”。 早期“东洋车”的车轮很大，制作材料多为木头。为了更加轻便，人们在两个车轮子上各蒙一块实心胶带，好诙谐的北方人便称之为“胶皮车”，或者干脆叫“胶皮”，倒也简洁响亮。
