【中吉乌铁路计划明年开工，西部大开发步伐加快】“吉尔吉斯斯坦需要中吉乌铁路就像需要‘空气和水’”，吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫称，自己这么向俄罗斯总统普京解释后，普京表示不再反对该项目。他表示，中吉乌铁路将于明年（2023年）开工。中吉乌铁路为中欧班列南部通道的重要组成部分，至今已规划至少25年。中吉乌铁路建成后将是从中国运输货物到欧洲和中东的最短路线，根据规划，中吉乌铁路项目拟从中国出境，经吉尔吉斯斯坦卡拉苏，到达乌兹别克斯坦的安集延。据介绍，中吉乌铁路的建成将改变我国西部的交通格局，加快西部大开发的步伐；有利于中亚、里海石油的开发和利用，对开辟我国新的石油进口源，调整我国能源发展战略具有重要意义。
