其实梅西这封告别信不是临时起意。7月19日美加墨世界杯决赛结束后，阿根廷0比1输给西班牙，两天后，他就已经写下了这份声明。只是这位狠人又硬生生压了一个多月，直到8月31日深夜才把话说出口。
他在文中说，这个决定让他心痛，但他明白时候到了。他说自己已经倾尽所有，再也没有更多可以付出。这不是失败者逃跑，而是一个把能赢的都赢过、把能扛的都扛过的人，终于放下了肩上的石头。
阿根廷足协第一时间回应，“谢谢你，我们的队长，里奥·梅西。”这句话情意深重。因为阿根廷足球很清楚，梅西不是普通球星，他是把一支长期背着骂名的球队，重新扛回世界之巅的人。
那年百年美洲杯决赛，阿根廷和智利踢到点球大战。梅西罚丢点球后阿根廷再次倒下。2014年7月13日世界杯决赛，阿根廷0比1输给德国。2015年7月4日美洲杯决赛，阿根廷点球输给智利。到了2016年，又是决赛，又是智利，又是点球。
回想连续三年大赛决赛倒下。很多人只盯着梅西罚丢的那一脚，却忘了他已经把阿根廷从泥坑里一次次拖到决赛门口。
那时候的梅西，像被逼到墙角的队长。赢了是应该，输了全是他的锅。于是他宣布退出国家队。那不是矫情，是被骂到心冷，是一个人扛不住全国失望后的崩溃。他没以此当做终点，而是把那一年当成重新上路的起点。
2016年8月12日，梅西选择回归阿根廷国家队。这个决定，现在看就是整个阿根廷足球命运的反转点。2021年7月10日，美洲杯决赛，阿根廷1比0击败巴西，梅西终于拿到成年国家队大赛冠军。那一刻，压在他身上的大山塌了一半。2022年6月1日，欧美杯，阿根廷3比0击败意大利。外界这才发现，阿根廷不是靠情怀硬撑，而是真的重建成功了。
2022年12月18日，卡塔尔世界杯决赛，阿根廷点球击败法国，梅西捧起大力神杯。那一夜，所有质疑都闭嘴了。以前说他只会在俱乐部发光的人，被现实狠狠打脸。以前说他没有国家队命的人，也只能承认，梅西终于把最后一块拼图按上了。2024年7月14日，美洲杯决赛，阿根廷1比0击败哥伦比亚，再次夺冠。到了这个时候，梅西已经不是在证明自己，而是在给阿根廷足球续命。
梅西国家队生涯最终定格在207次出场、125个进球。这两个数字摆出来，就已经够硬。没有煽情，没有废话，这就是队长交出的账本。
梅西在告别信里说，阿根廷现在有很多出色的年轻球员，他们理应获得机会。39岁的梅西能进球能助攻，打出大四喜，国家队不是一个人的养老院。阿根廷不能永远指望10号球衣出来救场。
梅西这次退队，是把舞台让出来。劳塔罗、恩佐、阿尔瓦雷斯、麦卡利斯特这些人，必须真正接班。以前他们身边有梅西，天塌下来还有队长顶着。8月31日之后，阿根廷年轻一代要自己站到风口上。
这才是梅西最后的体面。他没有等到状态彻底下滑，被舆论逼着走。他是在还能踢、还能赢、还能让人不舍的时候，主动把位置交出去。
从2005年首次为阿根廷成年队出场，到8月31日正式告别，21年蓝白岁月，梅西经历过被骂被质疑，也经历过夺冠万人致敬。但是这次离开，是功成身退。