2025年12月12日，韩国一场教育工作会议上，出了件挺让人哭笑不得的事。韩国古典文学翻译院院长金彦钟当着总统的面直说——＂学生们甚至不认识总统名字中＇在＇与＇明＇这两个字的汉字写法。＂

韩国总统李在明听完，苦笑了一下，自嘲道：＂所以才会有人把我的名字写成＇罪名＇吧？＂全场哄笑。一个国家的总统，名字被自己的国民读成了笑话。这事儿搁谁身上都觉得荒唐，但它恰恰说明了一个问题——汉字在韩国，已经尴尬到了什么地步。

韩国还只是冰山一角。越南、蒙古、新加坡，这几个国家都曾下狠手搞过＂去中国化＂。路径不一样，结果也不一样。有人后悔了，有人还在纠结，有人已经彻底换了一副面孔。

先聊韩国。1970年，朴正熙执政时期，韩国动了真格——小学课本里的汉字全部清除，推行＂全面韩文教育＂。不光课本，连名胜古迹上的汉字牌匾都被摘了下来，换上韩文。

到了2005年，时任首尔市长李明博又干了一件事：把＂汉城＂这个用了六百多年的名字，正式改成了＂首尔＂。态度很明确，跟＂中国＂二字划清界限。

可韩语自身有个致命短板。它是表音文字，没有声调区分，一碰到同音词就抓瞎。＂放水＂跟＂防水＂在韩文里长得一模一样。这不是开玩笑。

2010年京釜高铁施工的时候，就有人把＂防水＂当成了＂放水＂，结果在枕木里加了吸水材料。十五万根枕木全报废，损失上亿韩元。一个字读错，赔了一座金山。教训摆在那儿，韩国社会慢慢坐不住了。

1998年，金大中发表了＂汉字复活宣言＂，火车站与路牌开始恢复汉字标注。2003年起，韩国五大经济团体旗下19万家企业，招聘时要求应聘者通过汉字考试，＂会写1000个汉字＂＂能认1817个汉字＂成了硬指标。

家长群体里，支持恢复汉字教育的比例高达89.1%。到了2025年底，总统李在明公开喊话，说哪怕只学一本《千字文》，也能让学生搞明白韩语词汇的深层含义。目前韩国开设中国语言文学专业的高校，已经超过一百所。

砍了几十年的汉字，又一刀一刀地往回接。这条路走得拧巴，但也真实。再看越南，故事更让人唏嘘。越南废除汉字，不完全是自愿的。1858年法军炮轰岘港之后，殖民者就盯上了汉字。

在法国人眼里，汉字是越南与中国之间的文化脐带，不剪断它，越南人就不会彻底＂听话＂。1917年，法属印度支那当局下令学校全面取消汉字教育。1919年科举废除，汉字彻底退场。法国人的真实意图很直白：先用拉丁拼音的＂国语字＂替掉汉字，再用法文把＂国语字＂也替掉。

有意思的是，胡志明本人写得一手漂亮汉字，在狱中用汉字写过一百多首诗。可1945年他站在河内巴亭广场宣读独立宣言时，用的却是拉丁化国语字。六天后签署法令，国语字成了越南的法定文字。

他不是不爱汉字。1945年越南刚独立时，全国文盲率高达95%。拉丁拼音一个月能学会，汉字得花好几年。一个百废待兴的新国家，等不起。可效率的代价是断裂。越南古代家谱、碑文、历史典籍全是汉字写的，年轻一代越南人完全看不懂。

想了解自己国家的历史，反倒得请中国学者帮忙翻译。越南语里汉语借词占到60%，也就是说越南人每天嘴里蹦出来的词，一大半根子在汉字里，可他们已经认不出这些词原来的模样了。

不过现实最能教人。中国如今是越南最大的进口市场，中国资本与建设项目深度参与越南经济发展。2023年底，越南教育部正式批准从2024年起把汉语纳入小学三、四年级必修课。废了将近八十年的汉字，又被请回了课堂。这个弯转得大，但转得务实。

蒙古的经历，带着另一种悲凉。蒙古民族用回鹘式蒙古文已经超过八百年了。竖着写，从右往左读，笔画里透着草原的气韵。可1924年苏联扶持蒙古人民共和国成立之后，一切都变了。

1946年1月1日，蒙古正式废弃传统蒙文，改用以斯拉夫字母为基础的西里尔蒙文。这场改革说白了就是文化替换。苏联要的是把蒙古从文字层面拽进自己的轨道。从1941年开始，传统蒙文在蒙古国内急速衰落，街上的招牌、学校的课本全换成了西里尔字母。

几代人长大之后，回鹘蒙文几乎成了博物馆里的古董。反倒是中国内蒙古自治区的蒙古族，一直延续着传统蒙文的使用。一个民族的文字命脉，在邻国保存得更完整，这事想想就让人感慨。

苏联解体之后，蒙古开始回头找自己丢掉的东西。1990年，蒙古政府下达了组织全民学习传统文字的决议。1992年议会又通过决定，要求政府部门逐步恢复使用回鹘式蒙古文。但资金不够、老师不够，推了十几年也没见太大动静。

真正的转折点是2020年——蒙古国政府通过了《蒙古文字国家大纲》，明确从2025年起全面恢复传统蒙文。2025年1月1日，这个节点到了。蒙古各级政府文件必须同时使用西里尔蒙文与传统回鹘式蒙文。但落地的情况不太乐观。

2021年的调查数据摆在那儿：参与调查的15万名公务员里，46.4%对使用传统蒙文持保留态度，从小就接受过蒙文教育的只有53.6%。八十年的断层，靠一纸政令填不回来，蒙古的文字回归注定是场持久战。

最后说新加坡。这个国家的情况最特殊——前面三个多少都有外力推着走，新加坡是自己选的路。华人占了新加坡总人口的70%，可李光耀从建国之初就定了调子：英语是主语言。

他的逻辑很现实——英语是＂中性语言＂，能让不同族群在教育与社会交流中站到同一条起跑线上。1975年，东南亚唯一的华语大学——南洋大学停止招生，华人文化教育最重要的阵地就此消失。

经济层面上，这步棋走对了。70年代末新加坡经济起飞，80年代跻身＂亚洲四小龙＂。可文化层面的代价也很明显。如今超过70%的华人家庭日常讲英语，能流利说华语的孩子只剩15%左右。社区调查显示，只有大约30%的华人青年对深入学习华语有浓厚兴趣。

新加坡变成了一个很奇特的存在——华人面孔，英文灵魂。春节还过，但拜年越来越多用英语；舞龙舞狮还在演，但年轻人已经讲不出那些仪式到底什么意思。

不过风向在变。2024年，新任总理黄循财在国庆群众大会上明确说了一句话：＂新加坡虽以英语为共同语言，但本质上是一个亚洲社会，不是西方社会。＂他还在中文演讲里主动提起自己从小没在家学中文、后来吃了不少苦头的经历。

一个国家的总理在最重要的公开场合坦白＂我中文不好＂，然后呼吁大家在家多跟孩子说中文——这本身就说明问题已经严重到了什么程度。

李光耀晚年也讲过一句话，大意是：如果新加坡华人不懂华语，就不会有华人应有的民族自信，也没办法从中国的发展中获益。话说得很清醒，可惜说的时候，已经有点晚了。

拉回来看这四个国家。韩国砍了汉字几十年，如今总统亲自站出来喊话要学《千字文》；越南换了整套字母，结果年轻人连自家族谱都读不懂；蒙古在苏联手下差点丢了传统文字，现在正一笔一画地往回捡；新加坡走得最远，把一个华人社会硬生生改造成了＂英语国家＂，可文化上的空洞感也最深。

中国教育部2024年9月的数据显示，全球已有85个国家将中文纳入国民教育体系，国际中文学习者与使用者累计超过2亿人。汉字文化圈的故事远没有结束，那些曾经被丢掉的东西，正以另一种方式被重新拾起。

新加坡前贸工部长杨荣文说过一句话，大意是——也许你以为一棵树已经枯死了，只剩一截朽木。可某天一场细雨淋过去，它忽然就长出了翠绿的新芽。

文化就是这么回事。你可以把地面上的枝叶全砍光，但根还埋在土里。只要条件合适，它就会重新冒出来。现代化从来不等于＂去中国化＂。

一个国家可以拥抱世界，但拥抱到忘了自己是谁，那就不叫现代化了，那叫迷路。走得再远的人，总有一天会想回头看看来时的路。那条路上刻着的字，是汉字。