1936年，马家军要枪毙一个12岁的小红军。谁料，小红军竟然说：“你们用大刀砍死我吧，留下一颗子弹打日本人！”就是这句话，竟然保住了小红军的命。

张金龙，一个来自贫穷山村的孩子，从小就目睹家乡在日寇侵略下的艰难处境。他那双幼小的眼睛，透着一种早熟的坚毅，仿佛经历了岁月的洗礼。

他的父母在日军的残暴统治下双双离世，家人的悲剧深深打击了年仅十岁的他。然而张金龙并没有被命运打败，他怀揣着坚定的信念，毅然加入了中国红军，誓要驱逐日寇，光复家乡。

张金龙找到红军的时候，由于年纪太小，组织原本不愿意接收他。但是面对这个小小年纪的孩子身上蕴含的大大报国情怀，红军最终还是破例接纳了他。

新兵营里，年长的战友们都很照拂小张金龙。在他们悉心的照顾帮助下，张金龙迅速成长为一名娴熟的红军战士。他勤奋好学，很快就掌握了武器使用和战场作战的各种技巧。连他们班的班长也夸奖张金龙是个学东西特别快的好苗子。

经过长时间训练之后，张金龙得到了首次跟大部队一起出任务的机会。执行任务途中，他们遭遇日军袭击，双方爆发了激烈交火。

面对敌人的子弹，张金龙丝毫没有退缩，勇敢地杀向前方。在包抄日军的左翼时，他发现一个受伤倒下的战友。张金龙毫不犹豫地冲入敌群，将重伤的同志救出。就在这时，他的左腿被日军流弹击中，鲜血直流。

交战告一段落后，大部队继续推进。由于腿伤严重，张金龙在翻山越岭的途中不慎从山路上滚落，摔下山崖，重重跌在山脚下，昏迷不醒。一个上山打猎的猎户发现了他的身影，看他一身军装，判断是红军战士，便将他抬回家中进行救治。

张金龙在猎户家中苏醒时，发现身上的伤已得到了细心包扎。这对猎户夫妇将他当成自己的孩子一样照料。正当张金龙打算休养几日之后再启程时，马家军的人马赶到，他们在村里传闻有红军，前来搜捕。猎户夫妇拼命掩护，不肯供出张金龙。

马家军的人对这对老夫妇拳打脚踢，丝毫不手软。张金龙目睹这一切，心如刀割。他毅然决定站出来，不再躲藏，也不愿这对恩人为他牺牲。

马家军见张金龙现身，立刻将他围住，举枪相向。然而张金龙毫不畏惧，大声斥责马家军是汉奸，竟然背叛国家，残害同胞。马家军队长盛怒之下，正要开枪时，张金龙开口请求用大刀结束他的生命，“我有一个请求，请用刀把我砍了，省下一颗子弹去杀日本鬼子！”

面对一个十几岁孩子如此大的爱国热忱，马家军队长终于心软。他放下了枪，命手下带人离去。临走时，他从兜里掏出几块银元，扔给张金龙。

一个原本注定悲剧的少年，因为他坚定执着的爱国之心，死里逃生。而他那句“省下一颗子弹去杀日本鬼子”的请求，在场所有人的心中留下了难忘的印象。一个十几岁的孩子，以他的勇气和正义感，感动了所有人。