中国人的屋檐守护神-瓦当 瓦，是覆盖于屋顶的建筑材料。而“当”这个字，则是代表着它身为建筑保护者的地位。《辞海》里说：“当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有当名”。
西周时期：主要是素面瓦当，其表面设计过程中采取简单的纹路，例如线条，既表现了古代人民朴实的人文情怀，又能够体现一定的艺术情趣，具有明显的装饰作用。
春秋战国时期：瓦当作为建筑中不可或缺的一部分，使用频率大大提高。春秋时期瓦当的纹饰题材较西周有所扩大，地域性初见端倪，纹饰增多。
秦朝时期：由于大规模建筑的需要，瓦当被大量生产和广泛应用。秦瓦当制作精良，当面纹饰异彩纷呈，所以在中国古代瓦当发展史上占有极其突出的位置。
汉朝时期：瓦当在工艺上达到顶峰，随着制陶技术的发展，瓦当多采用模制，面径有所加大，边轮较为规整且边棱较宽，中央饰以圆乳，多为灰色；到东汉时，半圆形瓦当被淘汰，圆形瓦当成为主流一直沿用至明清。
魏晋南北朝时期：佛教的传入使得这时期的瓦当纹样有了较大的变化，莲花正好属于佛门的信物，莲花纹瓦当迅速发展并壮大。
隋唐时期：由于朝廷对地方的控制力进一步加强，全国各地出土的瓦当展现出很强的一致性，有一部分瓦当不再是“灰扑扑”的陶片，而是由琉璃制成。
元明清时期：此时期瓦当艺术已经陷入低谷，装饰功能逐渐退化，使用虽然普遍，但当面的面积缩小，基本上都是圆形，多为纹饰瓦当，文字瓦当已出现较少。
经过两千多年的发展，瓦当的纹饰千姿百态，大体可分成图像瓦当、图案瓦当以及文字瓦当三类，不同的纹样反映了不同时期人们的生活风貌和审美追求。
图像瓦当：图像纹瓦当采用了线面结合的方式进行刻画，用写实手法形象地展现出了自然环境、社会环境的发展，这一时期的匠人善于捕捉瞬息之间的灵感，大胆对现实中的事物进行刻画、想象和创造。
图案瓦当：图案纹是对现实生活中具体形象的高度提炼和抽象总结，图案纹的运用是线性艺术形式的一种体现，在整个勾勒过程中，线条的表现手法越来越变形、简化，图案纹本身的含义已经被淡化，更加凸显内涵。
文字瓦当：当面刻字，表祝福、表标记、表注释等。刻有词语“长生无极”“延年益寿”等，表示祝福；“长乐”对应长乐宫，表示名称；“都司空”等表示官职；“高祖万世”等用于墓葬，标明墓葬名称。
瓦当的造型多种多样，不仅是综合了绘画、工艺和雕刻艺术的产物，也在古建筑上起到了点睛之笔的作用。
