1945年3月22日深夜，莱茵河西岸一片寂静，乔治·巴顿的美国第3集团军第5师，正悄悄登上小船向河东岸划去。

巴顿这波操作纯属“先斩后奏”，他压根没拿到上级的渡河命令，却敢带着部队偷渡，胆子是真的大。

要知道，莱茵河可是德国本土的天然屏障，自古以来就没几支外国军队能成功横渡，上一个做到的，还是拿破仑。

德军其实早知道盟军要渡河，也在河东岸布防了精锐部队，只是他们没想到，盟军会来得这么快，还这么隐蔽。

短短一夜，巴顿的部队就成功登陆，还建立了一个六英里深的桥头堡，更意外的是，他们一口气俘获了19000名德军。

这些德军看起来士气低落到了极点，估计也知道德国撑不了多久了，没怎么抵抗就投降了。

直到第二天早上，他的上司奥马尔·布莱德利才知道这件事，布莱德利之前还特意下令，不让巴顿渡河，怕干扰伯纳德·蒙哥马利的作战计划，得知消息后，他也是又气又无奈。

布莱德利一直憋到3月23日晚上，才对外宣布美军横渡莱茵河的消息，巴顿早就盼着这一刻，就想让美军比英军先官宣。

当时盟军士气正盛，德军却已是强弩之末，趁势偷渡或许是最好的时机。

巴顿向来不按常理出牌，这次也一样，他放弃了常规的炮火掩护，选择悄无声息地渡河，就是抓住了德军的麻痹心理，毕竟谁也没想到，盟军会在没有任何掩护的情况下，深夜偷渡。

德军的注意力，大多放在了蒙哥马利那边，没料到巴顿会打个措手不及，偷渡成功后，巴顿的部队没敢停留，迅速向法兰克福推进。

三天时间，就逼近了这座德国重要城市，这波操作，既抢了风头，又给盟军后续的推进打下了基础，要是等上级命令下来，说不定就错过了最佳时机。

不过话又说回来，要是渡河失败，巴顿估计就得被问责，甚至可能被撤掉职务，好在结果是好的，巴顿用一场漂亮的偷渡，证明了自己的判断。

就在巴顿的部队向法兰克福推进时，蒙哥马利那边也开始行动了。

3月23日夜间，他指挥着第21集团军群和第九集团军，在鲁尔河北部发起了渡河进攻，和巴顿的低调偷渡不同，蒙哥马利的渡河计划，那叫一个声势浩大。

先是一顿猛烈的炮火轰炸，把德军的防线炸得千疮百孔，紧接着，“大学行动”空降作战拉开序幕，美军第17空降师和英军第6空降师，乘坐着运输机和滑翔机，向德军防线后方投送。

德军的高射炮火力很猛，不少空降兵在降落过程中伤亡惨重，场面十分惨烈。

以往都是提前把空降兵投送到敌后方，破坏通讯和补给，可蒙哥马利却反其道而行之，等地面部队夜间渡河后，才把空降兵投送过去。

这样一来，空降兵就能和地面部队形成夹击，打德军一个措手不及。

虽说伤亡不小，但这次空降作战还是成功了，22000名空降兵顺利着陆，和地面部队配合，很快就突破了德军的防线，这波操作虽然保守，但胜在稳妥，和巴顿的冒险不同，他的每一步都经过了周密的计划，尽量减少伤亡。

就在蒙哥马利的部队激战正酣时，英国首相丘吉尔也来了兴致，3月24日，他乘坐着机械化登陆艇，也横渡了莱茵河，踏上了河东岸。

丘吉尔这波操作，比巴顿还冒险，当时河东岸还在激战，随时都有生命危险，他一个首相，居然敢亲自上前线，丘吉尔此举，名义上是鼓舞士气，实际上也是想见证这一历史性的时刻。

毕竟这是140年来，外国军队首次踏上德国本土的莱茵河东岸，后来他还乘坐蒙哥马利的专车，跑到了韦塞尔的铁路桥附近，那座桥当时还在德军的炮火覆盖范围内，随时可能被击中。

艾森豪威尔得知后，气得不行，直言丘吉尔此举太过冒险，他说要是自己在现场，绝对不会允许丘吉尔渡河，其实想想也能理解，艾森豪威尔作为盟军最高指挥官，要对所有人的安全负责。

丘吉尔一旦出事，后果不堪设想，不过丘吉尔也有自己的想法，他或许是想通过这种方式，向全世界宣告，反法西斯力量已经彻底突破了德国的最后一道防线。

除了巴顿和蒙哥马利的部队，其他盟军部队也没闲着。

美国第一集团军早在3月初，就已经在雷马根附近突破了莱茵河防线，3月26日，这支部队向南推进，朝着巴顿的部队靠拢，两支美军部队汇合后，战斗力更加强大，推进速度也明显加快。

与此同时，法国第一集团军也在4月1日，在菲利普斯堡附近横渡了莱茵河，这是拿破仑之后，法国军队首次成功横渡莱茵河。

德军的防线已经彻底崩溃了，曾经不可一世的纳粹德国，此时已经回天乏术，其实盟军能这么顺利地横渡莱茵河，和战前的周密筹备离不开关系。

早在1943年，英军的皇家工程师就开始在乌斯河开展渡河实验，为了这次渡河战役，盟军集结了8000名皇家工程师，调配了大量的突击桥梁、木质浮筒和突击艇。

空中支援也没落下，从3月21日开始，盟军就持续轰炸德国的机场，短短几天，就出动了8000架次飞机，把德国空军打得几乎失去了抵抗力，到3月24日，德国空军已经无法再对盟军的行动形成有效干扰。

盟军的飞机可以自由地在战场上空飞行，为地面部队提供支援。

有人说，盟军的胜利是必然的，毕竟实力差距摆在那里，但在我看来，周密的筹备和将领的果断，也是胜利的关键因素。

德军虽然布防严密，但此时的他们，已经是强弩之末，战线过长、兵力匮乏、补给不足，这些问题都让他们难以形成有效的防御。

德军的士气已经彻底瓦解，不少士兵都知道，德国迟早会战败，根本没有心思抵抗，这也是盟军能顺利渡河的重要原因。

艾森豪威尔后来也说，他本来以为会遭遇德军的顽强抵抗，可没想到，德军的抵抗比他预想的要弱得多，这背后就是士气崩溃的原因。

丘吉尔更是直言，德国人已经被击败了，他们彻底完了，这句话，虽然有些绝对，但也道出了当时的真实情况。

盟军横渡莱茵河后，最大的收获就是包围了鲁尔工业区，这个工业区是德国的战争命脉，一旦被包围，德国就失去了持续作战的物质基础。

丘吉尔曾经建议，盟军可以跳过鲁尔区，直接向柏林推进，这样一来，就能更快地结束战争，抢占战略主动权。

但艾森豪威尔却坚决反对，他认为留下未被控制的鲁尔区，会导致左翼战线过长，容易遭到德军的反击。

只有先肃清鲁尔区的德军，才能确保后续推进的安全性，最终盟军采纳了艾森豪威尔的建议，先肃清了鲁尔区的德军，然后才向柏林推进，这一决策，也确保了盟军能够稳步推进，避免了不必要的伤亡。

随着盟军的持续推进，德国的处境越来越艰难。

1945年3月29日，法兰克福被盟军攻占，这座德国重要的城市，彻底落入了盟军手中，此后盟军一路势如破竹，不断向德国腹地推进，德军的抵抗越来越微弱，投降的士兵越来越多。

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