汉惠帝三年，秋风萧瑟，长安城内一片肃杀。

未央宫深处，皇太后吕雉正斜倚在软塌上，手中把玩着一卷刚刚呈上来的竹简。竹简的内容很简单，却也很沉重——射阳侯刘伯，薨了。

刘伯，这个名字在汉朝的新贵中或许听起来有些陌生，但他原来的名字，却足以震动整个天下：项伯。

他是西楚霸王项羽的亲叔父，是楚国皇族的嫡系血脉，却也是大汉王朝的开国功臣，被高祖刘邦亲自赐姓为“刘”。

按理说，功臣离世，朝廷应当抚恤，长子袭爵，荣耀延续。然而，吕雉的脸上没有丝毫悲戚，反而透出一股让人心悸的寒意。她缓缓放下竹简，目光投向射阳侯府的方向，那里正挂满白幡，哭声震天。

“太后，射阳侯之子刘睢请求袭爵。”身旁的内侍小心翼翼地请示。

吕雉冷笑了一声，手指轻轻敲击着案几，发出的声音在空旷的大殿里显得格外刺耳。

“袭爵？”她反问道，声音不高，却充满杀机，“他父亲尸骨未寒，你就急着来讨封赏？传哀家口谕，廷尉府即刻介入，彻查射阳侯府。”

内侍大惊失色：“太后，射阳侯有救驾之功，高祖曾誓言与他共富贵……”

“救驾？”吕雉打断了他，眼中的寒光如刀锋般锐利，“正因为他救过高祖，哀家才容他活到寿终正寝。但他这一生，既然能把亲侄子项羽卖得干干净净，他的儿子身体里，流的又是什么忠义的血？”

没过多久，一道惊雷般的诏书降临：射阳侯之子刘睢“有罪”，削去爵位，废除封国，三族遭劫。

这一刻，所有人才恍然大惊。那个曾经以为靠着“出卖亲情”换来一世荣华的项伯，终究没能逃过命运的清算。在吕雉看来，项伯这一生，其实只做了一件事——背叛。

而且，是整整三次。

时间倒回几年前，那时的项伯，还沉浸在“刘氏宗亲”的幻觉中。

刘邦赐姓，这在当时是无上的荣耀。项伯欣然接受了“刘伯”这个名字，他穿着汉朝的朝服，站在朝堂之上，周围是张良、萧何这些昔日的对手，如今的同僚。

他或许常常在深夜里安慰自己：我这是顺应天命。项羽暴虐，刘邦仁厚，我这是为了天下苍生，也是为了保全项氏一族的血脉。

看，我现在不是活得很好吗？我是射阳侯，我有食邑，我有免死金牌。

但他忘了，政治是这个世界上最肮脏也最洁癖的游戏。肮脏在于过程不择手段，洁癖在于结局容不下杂质。

在刘邦和吕雉的眼中，项伯从来不是什么“功臣”，他只是一个好用的“工具”，一个活着的战利品。他的存在，就是为了向天下人证明：连项羽的亲叔叔都背弃了楚国，汉室才是天命所归。

而当项羽已成枯骨，天下一统，这个“战利品”也就失去了展示的价值。剩下的，只有对“背主之人”本能的厌恶。

项伯这辈子最得意的三次“义举”，在史官的笔下或许是“深明大义”，但在权力的天平上，却是三次彻头彻尾的、令人胆寒的背叛。

第一次背叛，发生在一个改变历史的雪夜。

那是鸿门宴的前夜。项羽的大军驻扎在鸿门，兵强马壮，四十万大军磨刀霍霍，只等明日一早，就将刘邦那区区十万残兵碾成粉末。

谋士范增已经布好了局，曹无伤的告密信也已经到了项羽案头。刘邦，已是瓮中之鳖，插翅难逃。

就在这个决定天下归属的关键时刻，项伯动了。

他趁着夜色，策马狂奔，偷偷溜出了戒备森严的楚军大营。他去干什么？去见他的“老朋友”张良。

见到张良后，项伯急切地说：“沛公明天就要完了，你快跟我走吧，我不忍心看着你死。”

这听起来多么感人，多么讲义气！为了朋友，可以冒天下之大不韪。

但他忘了，他是项羽的叔父，是楚军的高级将领。他这一去，不仅仅是救了张良，更是将项羽的核心军事机密——“明日击沛公”以及“曹无伤告密”这两条致命情报，无偿送给了敌人。

正是因为这次泄密，刘邦才有了连夜准备说辞、拉拢项伯、次日谢罪的机会。

项伯自以为在成全朋友之义，实际上，他是把亲侄子项羽的一只脚，推进了坟墓。这是他对家族的第一次出卖：为了私情，出卖军机。

如果说夜访张良还可以解释为“救友心切”，那么第二次背叛，则是赤裸裸的“吃里扒外”。

鸿门宴上，杀机四伏。

范增几次举起玉玦，暗示项羽动手，项羽却犹豫不决。范增无奈，召来项庄，名为舞剑助兴，实则意在沛公。

剑光霍霍，直逼刘邦面门。这是楚国除掉心腹大患的最后机会。

就在这千钧一发之际，项伯也拔剑而起。

史书上只有冷冰冰的一句话：“项伯亦起舞，常以身翼蔽沛公。”

想象一下那个画面：作为项羽的长辈，项伯像一只老母鸡一样，张开双臂，用自己的身体死死护住刘邦。每一次项庄的剑刺向刘邦，都被项伯挡了回去。

他在干什么？他在用命保护敌人的首领！

此时此刻，坐在主位上的项羽，看着下面这一幕，内心该是何等的荒谬与悲凉？一个是自己的堂弟，一个是自己的亲叔叔，两人在宴席上为了一个外人剑拔弩张。

项伯的剑，没有指向敌人，却挡住了自己人刺向敌人的刀锋。

这一次，他救下的不仅仅是刘邦的命，更是汉朝四百年的基业，同时，也斩断了项羽称霸天下的最后一丝可能。这是他对家族的第二次出卖：阵前倒戈，护敌求荣。

第三次背叛，往往被后人忽略，但却最为致命。

那是楚汉战争进入胶着状态的时候。项羽在正面战场虽然屡战屡胜，但粮道频频被断，刘邦又像个无赖一样死缠烂打。

项羽急了。他抓来了刘邦的父亲刘太公，架起一口巨大的油锅，把刘太公置于高俎之上，对着阵前的刘邦喊话：“今不急下，吾烹太公！”——你不投降，我就煮了你爹！

这本是项羽逼迫刘邦就范的最后一张王牌。

刘邦当时虽然嘴硬，回了一句流氓至极的“分我一杯羹”，但谁都知道，那是色厉内荏。如果项羽真的煮了太公，刘邦在舆论上将瞬间崩塌，背负不孝的骂名，军心必乱。

在这个节骨眼上，又是项伯站了出来。

他苦口婆心地劝项羽：“为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”——争天下的人顾不上家眷，杀了也没用，只会结下死仇。

项羽听了叔父的话，心软了，放过了太公。

项伯的话听起来充满了仁义道德，但实际上呢？他亲手卸掉了项羽手中唯一的筹码。刘邦从此再无后顾之忧，可以肆无忌惮地和项羽死磕到底。

这一次，项伯用“仁义”的名义，彻底封死了项羽翻盘的希望。

三次背叛，一次比一次致命。项伯或许从未觉得自己是个坏人，他甚至觉得自己是个大大的好人：救朋友、护弱者、劝止杀戮。

但他忘了，在两军对垒的修罗场上，对敌人的仁慈，就是对亲人的残忍。

当刘邦建立大汉，项伯被封为射阳侯，赐姓刘氏时，他以为这是对他“善行”的奖赏。他安享晚年，看着儿孙满堂，以为这就是结局。

直到他闭上眼的那一刻，他可能都没想到，那个一直在暗中观察他的女人——吕雉，早已磨好了屠刀。

吕雉放下了手中的朱笔，嘴角勾起一抹冷酷的笑意，她看着射阳侯府的方向，轻轻吐出了一句让满朝文武都背脊发凉的话。

“一个连亲侄子都能往死里坑的人，他的儿子若是有样学样，我大汉的江山还要不要了？”

在吕雉的逻辑里，忠诚是唯一的硬通货。项伯的“背叛”虽然有利于汉朝，但这种“背叛者”的基因，在任何统治者眼里都是最危险的隐患。

项伯活着，是刘邦仁义的招牌，用来安抚楚地归降的人心；项伯死了，这块招牌就没有了价值，反而成了一个碍眼的污点。

很快，廷尉府的调查结果“如约而至”。

史载：“孝惠三年，侯睢有罪，国除。”

至于刘睢到底犯了什么罪？史书语焉不详。有的说是谋反，有的说是大不敬。但在那个欲加之罪何患无辞的年代，罪名重要吗？

根本不重要。重要的是，吕雉需要他消失。

项伯的三族（这里指他的直系一脉），就这样在汉惠帝的时代，被连根拔起。昔日那个在鸿门宴上拼死保护刘邦的“恩人”，他的后代却没有得到刘家哪怕一丝一毫的庇护。

这真是一个巨大的讽刺。

项伯一生都在试图左右逢源。他背叛项羽，是为了在乱世中给家族留一条后路。他以为只要投靠了刘邦，项家就能在汉朝继续繁荣。

殊不知，他的这种投机行为，恰恰是家族灭亡的催命符。

在项羽那边，他是出卖血亲的叛徒；在刘邦这边，他是卖主求荣的小人。刘邦活着的时候，为了面子还要哄着他；刘邦一死，吕雉这个政治生物便毫不留情地进行了清算。

射阳侯府被查抄的那天，据说从府里搜出了当年刘邦赐下的丹书铁券。

那上面写着“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔”。意思是，除非黄河变成裤腰带那么细，泰山磨得像磨刀石那么平，否则你的封国永远存在，福泽子孙后代。

如今看来，这誓言就像鸿门宴上的酒，看着醇厚，实则有毒。

项伯的结局，其实早在那个雪夜他私见张良时就已经注定。

他不懂，政治斗争不是请客吃饭，更不是江湖义气。当他选择站在外人一边，把剑锋对准自己的亲侄子时，他就已经失去了作为一个独立政治力量存在的资格。

他成了依附于刘邦的藤蔓，当大树不再需要装饰时，藤蔓唯一的下场就是被扯下枯死。

乌江的水依旧日夜不息地流淌，仿佛在诉说着当年的悲壮。

很多人感叹项羽的刚愎自用，但项羽至少死得像个英雄，宁死不肯过江东，留下了千古绝唱。

而项伯呢？他活了下来，活成了侯爷，活成了“刘家人”。但最终，他的家族却在无声无息中灰飞烟灭，甚至连一个值得同情的理由都找不到。

如果有来生，当项伯在地下再次见到那个满身鲜血的侄子时，不知道他是否还有勇气，再叫一声“籍儿”？

或许，项羽只会冷冷地看着他，像看着一个陌生人。

毕竟，最深的刀子，往往是至亲递过来的。而最惨的下场，往往是自以为聪明的投机者所遭受的。