2005年铁道部改革之前实行的是铁道部-铁路局-铁路分局-站段的四级管理模式，铁道部设公安局，铁路局设公安处，铁路分局设公安分处，2005年改革撤销铁路分局实行三级管理模式之后，铁路局公安处改为铁路公安局，原铁路分局所辖的公安分处改为铁路公安处，现在全国有18个铁路公安局、下辖74个铁路公安处，比如沈阳铁路局下辖10个铁路公安处，数量最多。 《南来北往》大部分的剧情背景是在2005年之前，铁道部仍是四级管理模式，剧中的宁阳铁路公安分处应该就是宁阳铁路局宁阳分局下设的公安分处（宁阳的原型其实就是沈阳，你可以理解为现在沈阳铁路公安处和沈阳铁路公安局的关系）。 铁路公安是全国公安系统的重要部门之一，除了接受所属上级铁路公安部门的垂直管理之外，比如《南来北往》中宁阳铁路公安分处的上级单位是宁阳铁路公安处（这么说可能有点拗口，记住一点就行，宁阳铁路局下面有几个分局，而宁阳铁路分局只是其中之一，铁路局设公安处，分局对应的是公安分处），业务上则是由地方公安局指导。 铁路公安的机构设置一般内设乘警、治安、刑侦等相应的警种，比如《南来北往》中的宁阳铁路公安分处就有乘警队和刑警队，那么铁路公安处、公安分处、乘警队、刑警队是什么级别呢？ 铁道部是部级，铁道部公安局是厅级；铁路局是厅级，铁路局公安处是处级；铁路分局是处级，铁路分局公安分处不是正科级而是副处级编制，公安分处下面的乘警队、刑警队则是正科级或副科级编制。 所以《南来北往》中宁阳铁路公安分处乘警队胡队长和刑警队姜队长是正科级或副科级，等到胡队长升为公安分处处长的时候，他的级别也升为了副处级。