1644年4月24日夜，崇祯皇帝命太监准备了丰盛的晚餐，召来后妃和儿女们共进这最后的晚餐。 酒过三巡，崇祯先是命周皇后速死，周皇后痛哭一顿后回到坤宁宫悬梁自尽。 接着，崇祯拿剑砍死了后宫嫔妃多人，又命宫人传旨给他的皇嫂等人，要她们全都自尽。 处理完这些，崇祯把3个儿子叫到跟前，亲自为他们穿好旧衣服，然后叫他们赶紧出宫逃命去。 但就在这片刻工夫，崇祯也表现出了一个父亲才有的牵挂与唠叨，他叮嘱3个儿子，你们今天是皇子，明天就是平民了，你们各自逃生去吧。你们一定要小心谨慎，不要暴露了自己的身份。见到做官的，年老的要尊一声老爷，年轻的要称呼相公；见到一般百姓，年老的要叫老爹，年轻的叫老兄。 说罢，哭声一片。 紧接着，崇祯又来到周皇后居住的坤宁宫，此时，周皇后已经悬梁自尽，崇祯见状连声叫好，而他的两个女儿昭仁公主和长平公主在一旁痛哭不已。 崇祯先是拔剑砍死了只有几岁的小女儿昭仁公主，接着又挥剑去砍长平公主，长平公主本能地抬起右臂去挡，她的右臂被锋利的宝剑当场砍断，崇祯见状再也下不了手，长叹一声“你奈何生在我家”后提剑离开了。 4月25日凌晨，崇祯像只没头的苍蝇似的，转到了城南的煤山，这其实不算山，只是一个大土堆而已。此时，冰凉的雨下得正紧，浓雾笼罩，四周一片漆黑。崇祯的身后，只跟着唯一对他忠心耿耿的太监王承恩。 就在这天凌晨，崇祯在煤山寿皇亭畔的一株歪脖子树上吊死了自己，跟随他吊死的就只有太监王承恩。 崇祯死时，以发覆面，意思是地下无颜见列祖列宗。身上穿着白夹蓝袍和白绸裤子，一只脚穿着绫袜和复底鞋，另一只脚光着。 崇祯一死，宣告了当政276年的大明王朝走向覆灭。
